Чтение онлайн

Даже думать не хотелось о таком путешествии, но вспомнился недавний сон, с бабушкой, беспомощно лежащей под капельницей… А вдруг получится? Со мной волк будет, Серый…

– А тебе что за интерес на такие страсти отправляться? – спросила я его, хватаясь за соломинку – он юлить начнёт, тут я и откажусь…

– Есть интерес, не волнуйся. Думаешь, легко по Мельникову указу оборачиваться и разных типов на себе таскать? Или невежд всяческих устрашать? Да и оборачиваться – удовольствие то ещё. Слыхал, у некоторых легко проходит, у меня же… Болезненно, в общем.

– Подумаю, – пообещала я.

– Тогда скорее думай – Мельник вот-вот вернётся, а пока все разбрелись кто куда, самое время отправляться.

– Не вздумай, Василиса! – вскрикнул Басик, как ребёнок хватаясь за подол. – Это же смерть верная, да ещё дурное посмертье! Думаешь у Мельника худо? У Кощея вовсе не забалуешь! Тут вечность не в тягость – Мельник хоть волю свою оставляет, учит ещё, а тот… Да что там, владыка смерти, одним словом. Себя загубишь и Веру Семёновну не спасёшь.

Лицо Серого поплыло, обретая зубастые черты… От низкого волчьего рычания бедный домовик спрятался за меня, мигом перекинувшись в кота, видимо рассудив, что так его меньше видно будет. Мне тоже захотелось спрятаться, да вот только куда? Под кровать не успею, и глупо как-то – мигом вытащит…

– Сидел бы ты, кошачья морда, и не мяукал, пока не спросят! – хрипло произнес оборотень, постепенно возвращая лицу человеческие черты. Я медленно встала и начала пятиться к двери. Оставалось только вытянуть руки перед собой и мямлить: «хороший, хороший»! Заметив сии нехитрые манёвры, Серый невесело ухмыльнулся, ухватил мня за руку, притягивая обратно на кровать и веско произнёс:

– Не боись, солдат ребёнка не обидит!

– Так то солдат, – пролепетала я, стараясь не смотреть в горящие голодным блеском глаза оборотня.

– Ну что, подумала? Идём! Ты не только предку и бабушке поможешь, но ещё и мне – вон сколько добрых дел за раз получается! Да и сама сможешь к жизни своей вернуться, где ты там в будущем жила. Позабудешь все это, как страшный сон. Решайся!

Честно говоря, я уже смирилась, что домой не вернусь. А тут… Но страшно как! Это даже не по Калинову мосту шастать – в самый огненный ад окунуться придётся… А бабушка, если тут останусь, и так в порядке будет. Ну, не снимется с рода моего проклятье, ну так что? Вон сколько уже у Мельника отслужили и ничего! О жизни подумалось, которая мимо пройдёт, да и мама горевать будет, может и отец тоже. Лариска, подружка институтская опять же…

– Я придумал, как мы обратно прорвёмся: наберём разрыв-травы – она железо рвёт, со входом в царство мертвых наверняка справится. Нам же не нужно целые врата отворять – калитки хватит, – заметив мои колебания стал увещевать Серый. Туда проберёмся, по яблоку съедим, отыщем твоего предка-казака, ему тоже яблоко дадим, из царства мёртвых выведем, а там уж пусть сам в Ирий добирается. Как тебе план?

По его словам, получалось всё легко и быстро… Только любой план на местности обычно рассыпается. Я точно об этом пожалею…

– Ладно, пойдём. Только Трифон у меня стрелу отобрал.

– А домовик тебе на что? С Хазарином собачиться и в неприятности влипать? Пусть принесёт.

– Нет! – взвился Басик, от возмущения приобретший снова почти человеческий вид. – Не прикоснусь я к этой погани! И хорошо, что у Трифона она осталась…

– Басик, пожалуйста! – попросила я, понимая, что делаю не глупость даже. Смертельную ошибку!

Горестно вздохнув, домовик сверкнул напоследок зелёными глазами и исчез с привычным хлопком воздуха, заполнявшего освободившееся пространство.

Уйти незамеченными оказалось легче, чем я думала.

Обрадованные неожиданной свободой, ученики Мельника разбрелись кто куда – Татьяна с Аграфеной ушли купаться на речку, в которую впадал наш мельничный ручеёк, Силантий отправился рыбачить неподалёку от них. Через некоторое время Ульяна присоединилась к девушкам – это мне уже Серый рассказал, когда мы бодро шагали по лесной тропинке. Куда делся Трифон, оставалось только догадываться, но на мельнице его нет – это тоже Серый определил. Пока я собирала свои нехитрые пожитки – яблоки и перья ирийских птиц, оборотень успел все проверить и вернуться с небольшим холщовым мешком, привязанным к поясу.

– Ну, пошли, что ли, – сказал он, заглядывая в приоткрытую дверь. – Пока горизонт чист.

Мы беспрепятственно вышли за ограду, и стараясь не бежать, двинулись к лесу. Руку грела стрела из кости Ивана Червоного, которая с каждым шагом, кажется, становилась все теплее.

Прорехи в плане обнаружились почти сразу.

– А как мы найдём вход в царство Кощеево? – спросила я, когда мы уже порядочно прошли по лесной тропе. – Через Калинов мост не пойду, даже не проси! Сам знаешь, у стражницы на меня зуб.

– По идее, твоя стрела должна указать, – немного неуверенно сказал Серый.

– Пока она только греется сильнее, и никуда указывать не собирается, – пожаловалась я.

Он задумался на пару секунд и выдал:

– Не волнуйся. Я тут в лесу знаю колодец один, дна у которого нет, и вокруг него птицы не поют, зверьё не водится, а деревья все какие-то чахлые и вывернуты странно, будто их кто узлами скрутил, да так и оставил. Вот через него попробуем – авось повезёт.

Меня такой «авось» совсем не устроил, однако другого подсказать было некому. Идти оказалось не так уж далеко. То и дело возникало чувство, что я уже тут бывала. Вон ель кривая, приметная, и сучки вокруг ствола лесенкой, а вон пень большущий, будто стол – это ж какое дерево было? И кто его тут спилил? Я даже приостановилась, чтобы разглядеть это диво. Серый остановился рядом, опустил тяжёлую руку на плечо.

– Это леший, он за лесом следит и сухостой убирает, чтобы молодые деревца не порушить, если ветер сильный случится, – ответил он на незаданный вопрос.

– Как ты узнал? – я сбросила его руку, уж больно тяжела. – Мысли читаешь что ли?

– С тобой и не нужно мысли читать, – пробурчал он. – Все на лице написано. Для того, кто лесные тропы да следы птичьи на земле читать умеет и думать особо не надо. А ещё запах твой поменялся – то страхом немного попахивало, а теперь интерес.

– Одним словом Серый! – про запахи почему-то стало обидно.

– Можно тебя попросить? – он вновь сомкнул пальцы на руке, не больно, но крепко. Поневоле посмотрела в ярко разгоревшиеся голубые глаза. Парень хмурился, будто отчитывать собирался за что-то.

– Если ты о том, чтобы первой в колодец прыгать, не согласна я!

Он моргнул, лицо на секунду приняло глуповатое выражение, но сумрачная хмурь вновь вытеснила его, будто показалось.

– Ты шутишь? Нет, не о том. Не зови меня по фамилии. Васей зови, или Василем, ладно?

– Так все ж Серым называют… Ну, раз просишь, ладно, – я хихикнула. – Тёзки мы, бабушка меня тоже Васькой зовёт.