Чтение онлайн

Вода в ручейке оказалась ледяной, очень вкусной. Трифон тоже напился и умыл лицо. Сидя над ручейком, упершись локтями в колени, он свесил мокрые ладони и лениво сказал:

– Ты бы не злоупотребляла этим заклятьем. Вода очень небрежности не любит. Сама ведь из-за водяного в Ирий отправилась.

– А я и не собираюсь его больше использовать, пока во всяком случае. Но с Ягиной-то оно очень помогло! Она точно жива останется, когда оттает?

– Конечно! Ты за кого меня принимаешь? – оскорбился Трифон.

– Да я просто так спросила.

– Оказывается, ты кровожадная, – протянул он, прищурившись. – Зачем Ягину убивать? Из-за вредного характера? Тогда уж и всех обитателей Нави заодно, и большую часть Яви тоже.

– Чего ты заладил! – я уже была не рада, что спросила.

– Пошли! – он демонстративно поднялся с бревна. – Идти недалеко осталось. Сдам Мельнику с рук на руки, пусть он сам с тобой разбирается.

«Недалеко» оказалось идти ещё полдня. До знакомых мест мы дошли, когда солнце уже коснулось нижним краем горизонта. Стоило дойти до ворот, как с ног чуть не сбила Татьяна, бросившаяся мне на шею.

– Василиса! – взвизгнула она, не обращая внимания на Трифона, застывшего рядом. – А Мельник Силантия в сарай посадил, зерно перебирать, вручную! Сам в Ирий к Полозу отправился, тебя выручать!

– Погоди, давай по порядку, – я попыталась выпростаться из её объятий. Это оказалось не так просто.

– Висилиска! Вернулась! Вот молодец! – пухленькая Ульяна показалась на крыльце общего дома. Руки её были запачканы мукой.

– Явилась! – вслед за ней выплыла на крыльцо красавица Грушка. – Серый вызвался с Мельником тебя выручать, а ты уже подсуетилась, да ещё кавалера с собой привела!

– Я в общем-то так, просто проводить… – подбоченился перед красавицей чародей.

– Это Трифон, – я наконец вырвалась из липких Татьяниных объятий и ухватила его под руку. – Он меня выручил, через лес провёл. Мы очень устали и голодны.

– Так идите скорее, у меня уже первая партия пирогов готова! – всплеснула руками Ульяна, скрываясь в доме.

– Всё равно тебе задание не засчитывается, – сказала Аграфена. – Не ты яблоко наливное принесла, а Силантий. Карпу Наумовичу уже отдал.

– Противная ты, Грушка, – укорила её Татьяна. – Люди с дороги, устали, а ты попрекаешь! Вот Мельник придёт и рассудит!

– Да что там, завалила она задание и всё, – не сдавалась Грушка. – Наверняка провожатый-кавалер выручил, иначе и вернуться бы не смогла.

Трифон ухмыльнулся и подмигнул ей, проходя мимо. Мне неожиданно ужасно захотелось приложить Грушку-зазнайку увеличительным заклятьем Ягины – пусть бы губы у неё как вареники сделались, чтобы болтала меньше. Но стоило зайти в дом, как обидные выпады остались позади – большой чёрный кот выскочил из-за угла и стал тереться о ноги. Позабыв о Трифоне, я взяла домового на руки, с удовольствием прижимая к себе тяжелое чёрное урчащее чудо.

– Это что ли твой Басик? – со странной интонацией спросил Трифон.

– Он самый, – подтвердила я с гордостью. И тот и другой превращались в чёрных котов с яркими зелёными глазами. Но спутать их никак нельзя – у Басика глаза янтарного оттенка, у Трифона – ближе к изумруду. Но главное – в кошачьей ипостаси, маленький домовой был в два раза крупнее чародея.

Отведав Ульяниных пирогов, Трифон резко засобирался в путь.

– Может, подождёшь Мельника? Найдём, где переночевать можно. Ты мне помог…

– Так и ты меня выручила, Ягинины чары сняла, которые меня в теле кота запечатали. Квиты мы, не поминай лихом!

Он хитро подмигнул и вышел, а я, как дура, кинулась к окошку, чтобы понаблюдать, за высокой статной фигурой чародея, удалявшейся в разлившийся среди золотистых облаков полыхающий алым закат.

– Красивый такой, – прошептала Ульяна, пристроившаяся рядом. – Где ты его нашла?

– Не искала. Он как-то сам прицепился, – ответила я, не погрешив против истины.

Силантия и Дмитрия этим вечером я так и не видела – один трудился над пшеницей, отделяя зёрна от плевел, а другой так и не вышел из своей мастерской. Зато девушки припёрли меня к стене кухни, требуя рассказать о приключениях. Разговоры затянулись на полночи. Про Трифона было больше всего вопросов, но подруги как-то поостыли, когда я рассказала, как он меня шантажировал, чтобы заветное перо получить. И только Грушка, которая тоже не смогла удержаться и пришла послушать, сказала:

– Ну и правильно сделал! Иначе, как бы ему от колдовства это противной тётки освободиться?

– Ну вы, точно, два сапога – пара! – неодобрительно покачала головой Ульяна.

– А что? – мечтательно улыбнулась Грушка. – Мужчина видный, да ещё колдун, судя по всему сильный. Это вам не дурачок Силантий, и не Дмитрий с Серым, которые ещё собственную силу не изучили.

– Ну да, о Мельника зубы обломала, теперь на чужих ухажеров заришься! – взвилась Татьяна.

– Да не ухажер он никакой! – вспылила я. – Котяра обычный! Вы что, не поняли: он же с Яриной любовь крутил, а потом котом обернулся, удрать хотел, но не тут-то было!

– Дура она, эта Ярина, – не унималась Аграфена. – Нужно было держать крепче…

– Хватит! – свела брови Ульяна. – Василиса в чертогах Полозовых побывала, а ты все от колдуна этого отойти никак не можешь!

– Да ну вас! – Аграфена не стала дальше слушать и сбежала из кухни.

– Что дальше было? – спросила Татьяна, никак не отреагировав на уход Грушки.

Я показала девушкам оставшиеся молодильные яблоки, умолчав о пучке перьев вещих птиц. Почему-то говорить о них не хотелось. Зато с неожиданным удовольствием вспомнила о Любаве.

– Так тебя золотой идол покусал? – удивилась Ульяна. – И ты здесь, с нами разговариваешь после этого?

– Меня Полоз спас, пояснила я.

Глава 6

Мельник вернулся через пару дней, и тут же потребовал меня «пред светлы очи», на мельницу. После полудня здесь становилось темновато – ряд узких окошек под потолком, служивших основным источником света, располагались с восточной стороны. Знакомое помещение, где проходили уроки тонуло в лёгком полумраке.

– Ты почему не дала знать, что вернулась? – от тихого вкрадчивого голоса мой несчастный желудок скрутило спазмом, а челюсти свело, напрочь отрезав возможность ответить. – Мало того, что пришлось стремглав мчаться в Ирий, да ещё от Полоза откупаться! Он, кстати, на тебя очень обижен – дочь его грустит целыми днями. Так-то ты его отблагодарила за то, что он тебя спас от смерти? Сбежала, великолепный экземпляр золотого идола безвозвратно испорчен – раз попробовав чьей-то крови он навсегда остается к нему привязан. Толку с него теперь? Только игрушкой Полозовой дочери служить! Да и то не годится – он в спячку впал, и только твоя кровь его разбудит. Ожидаемо, ты ею делиться не желаешь?