Чтение онлайн

— Не знаю, — чародейка уселась за ноутбук, — может, не хотел, может и правда, не мог. С Викентием Константиновичем не поймёшь. Давай-ка лучше сами поглядим, что всезнающий интернет нам скажет по поводу лесного незнакомца.

Фёдор подтащил пуфик с устроился рядом. Рина подумала и напечатала вопрос: «Монстр, обитающий в лесу. Питается человечиной». Информация, выплеснувшаяся на них, буквально грозила снести волной славянский богов, поверий и перечислением всевозможных тварей, коих в изобилии породила фантазия и страхи разных народов. Не обошлось без татарского Шурали, американского Вендиго, даже японские ёкаи и те заглянули на огонёк. Например, Аманодзяку, он сдирал кожу с людей, и Онихитокучи – чудовище-людоед.

— По-моему, всякие Дзяку и Токучи – это явный перебор, — проговорил Толстой, у него не было привычки подолгу искать и фильтровать информацию в интернете, он чувствовал, что просто дуреет от всех этих названий, картинок и многочисленных статей, на которые Рина переходила по ссылкам, — может сразу отметём иностранных чудовищ. Ну, подумай сама, откуда в Поволжье взяться ёкаям? Или каким-то там монстрам с непроизносимым названием с берегов Амазонки? Под наше описание подходят очень многие, легко ошибиться.

Рина подумала, что в словах Фёдора есть неоспоримая логика: чудовища-людоеды имелись почти повсеместно, от Северной Америки до Океании. И имели множество сходных черт: высокий рост, некую искажённую антропоморфность тела, горящие глаза, элементы животных и растений во внешнем облике. Поиск грозил превратиться в труды по обнаружению иголки в стоге сена.

— Пожалуй, ты прав, — проговорила чародейка, — давай сосредоточимся на Средней полосе России и юге. И попробуем узнать что-то более современное.

Она переформулировала вопрос и после нескольких кликов и открытий разных статей, больше напоминавших бредовые интерпретации, вышла на вполне приличный сайт с названием «Астродамус». Там велось обсуждение столкновения людей со всякой паранормальщиной. Сам Астродамус показался чародейке вполне осведомлённым и знающим человеком. Она даже, грешным делом, подумала, что так развлекается на досуге кто-то из её коллег-чародеев.

Астродамус давал разумные объяснения казавшимся на первый взгляд сверхъестественным явлениям, успокаивал, разъяснял. Некоторым участникам чата предлагал написать ему в личку для более детальных рекомендаций. Нашлась там и ветка, обсуждавшая Евдокимовские страхи. Некто под ником Стас 007 в красках расписывал исчезновение одиннадцатиклассницы, пожелавшей стать невестой лешего, и последствия этой неосмотрительной попытки. Прилагалась даже отвратительная по качеству фотография женского розового кроссовка. Но кроме цвета и общей формы ничего разобрать на ней было решительно невозможно. Хотя автор клялся всем, чем только можно, что это – именно тот самый кроссовок, который нашли в лесу.

— Уважаемый Стас, — писал в ответ Астодамус, — на мой взгляд вы ошибаетесь, квалифицируя случившееся с девушкой, как феномен лешего. Лешие, как правило, описываются существами, не склонными к насилию над людьми, и принимающими охотно добровольную жертву желания особы женского пола стать его супругой. Чтобы хозяин леса вышел из себя и совершил убийство, нужно серьёзно нарушить его заповеди и требования, кои весьма логичны и с нашей точки зрения соответствуют современным представлениям экологии. Я думаю, в вашей местности обитает Болотник либо Лихо. Эти существа злокозненны и склонны к людоедству.

— Согласен на все сто! – последовал комментарий Стаса 007, — даже удивительно, что я сам не увидел разницы! Спасибо!

— А что вы скажете насчёт Навьи? – присоединилась к дискуссии женщина с аватаркой ведьмы, — да и обыкновенного упыря нельзя сбрасывать со счетов. Тем более, что Стас писал ранее и о других странных случаях исчезновения людей и животных.

— Навья, пожалуй, возможен, — написал Астродамус, — а вот упырь – сомнительно. Упырь не стал бы прятать или утаскивать жертву, ему это просто ни к чему. Выпил бы кровь, и всё.

— Тогда, Яга, — не сдавалась Ведьма, — все признаки налицо: мало освоенный лес, болото, пропажа людей. Всем известно пристрастие Яги к мясу молоденьких девушек.

— Это было бы слишком банально и сказочно, — возражал Астодамус, словно невозмутимый педагог, столкнувшийся с примитивным объяснением третьеклассника, — в окрестностях деревни никогда не рассказывали об увиденной чаще избушке, полётах самой Яги, насаженных на колья черепах. Есть места, где подобное встречается, но Евдокимовка Междуреченского района – явно не одно из них. Я скорее готов рассмотреть болотника.

Рассматривать версию болотника обиженная обладательница ведьмы на аватаре не стала. Она покинула чат, и обсуждение заглохло.

— Боже мой! – воскликнула Рина, — как много, оказывается, я не знала о своих родных местах. Тут тебе и лешие, и болотники, и упыри. Мы с тобой, Фёдор, нуждаемся в консультации специалиста.

— Собираешься снова обратиться к своему инквизитору? – с сомнением прищурился Толстой, — так ведь пошлёт. Вежливо, прилично, но далеко и надолго.

— Нет, — Арина покачала головой, — отца Викентия я беспокоить не буду. У меня на примете есть другой человек. Директор гимназии, в которой я училась, вела кружок по краеведению и раскопала немало интересного. Например, где находилось кладбище французов после войны с Наполеоном, и многое другое. Надеюсь, она нас и про легенды Евдокимовского леса просветит. Нам не хватает конкретики.

Девушка критически осмотрела Толстого, который по примеру из интернета оснастился ярко-голубой майкой с весьма фривольным изображением девицы из какого-то японского мультфильма и белоснежными шортами.

— Что не так? – Американец выгнул смоляную бровь? – девушка не понравилась?

— Нет, с картинкой всё нормально, только я парня, одетого подобным образом, в свою бывшую гимназию не возьму.

— Ещё один инквизитор на мою больную голову! Что не так-то? – Фёдор оглядел себя в зеркале на стене прихожей, — у вас молодёжь так ходит, да и возрастные мужчины шортами не брезгуют.

— Мы идём не абы куда, а в гимназию, — строго сказала Рина, поправив поясок длинного, до середины икры, платья, — так неприлично. Нужны брюки с рубашкой, и чтоб этих твоих алеутских татуировок видно не было.

— Может сразу уж мундир с кивером надеть? – издевательски поинтересовался Американец, — тогда совсем уж прилично будет. Вот Михаил Лунин, например, даже купался в полной форме, чтобы не разочаровывать государя-императора. Повторить?

— Купаться в форме полковника Преображенского полка при Алле Сергеевне вовсе необязательно, — ответила Рина, — но в таком виде будешь в парке с мороженым время коротать, пока я расследованием заниматься буду.

Перспектива одинокого сидения на лавочке в городском парке Фёдора явно не обрадовала, он вздохнул, сделал жест, словно стряхивал с себя воду и оказался в лёгких брюках и белой батистовой рубахе с длинными рукавами. При этом он не удержался и снабдил рубашку шнуровкой у ворота, наподобие тех, что можно увидеть на старинных картинах, но чародейку это вполне устроило. По городу парни иной раз чуть ли в самурайском кимоно ходят.

Школа, вернее гимназия, в которой училась Арина, располагалась на центральной пешеходной улице, выходя нарядным фасадом прямо на парк. Арина хорошо помнила, как при подготовке к Императорскому концерту, приходящемуся каждую весну на день коронации, их хор стоял на сцене, репетируя выступление, а по улице и аллеям парка гуляли счастливые свободные люди, которым не нужно было раз за разом повторять одну и ту же песню. Гимназия совсем не изменилась за те пять лет, что чародейка провела в университете. Тот же портрет императора Александра VI в простенке парадной лестницы, то же расписание занятий справа от входа. Даже почётная доска с фотографиями отличников учёбы и выставка лучших тетрадей мелкоты оставались на прежнем месте. Только вместо дежурившей за столом у входа привычной уборщицы Анны Фархановны дежурил важный пожилой мужчина в форме швейцара, смахивающий на военного-отставника.