Вечерняя звезда для Авантюрина
Шрифт:
— О, да! Арелла, Вечерняя звезда, подарила мне невероятное счастье, став моей парой.
— Вы прошли свадебный обряд, принятый в нашем племени?
Вот ведь доха облезлая! А то он не знает, что этот обряд только в самом племени провести можно!
— Этот обряд мы проведём в Вашем племени, в присутствии родителей Вечерней звезды.
Вождь опасно сверкнул жёлтыми глазами, сказал нарочито небрежно:
— Не исключено, что Вам придётся доказать право на Вашу пару в Поединке силы.
Релли сдавленно ахнула, я успокаивающе прижал её к себе и ответил также небрежно:
— Если понадобится, за свою пару я готов драться с кем угодно.
Старик усмехнулся и, легко перевоплотившись в волка, скрылся из виду. Его свита в точно повторила действия своего вожака и растаяла в сумраке леса. Козлы они, а не волки! Пришли, нафырчали, Звёздочку мою испугали! Я сплюнул сквозь зубы, тихим словом помянув дурацкие обычаи и тех, кто им следует.
— Рин, — Релли сотрясала крупная дрожь, — давай уедем отсюда, а? Пока ещё не поздно!
— Думаю, уже поздно, малышка. Нас видели, запомнили. И вообще, разве ты не хочешь увидеть своих родных?
— Они убьют тебя, — простонала Вечерняя звезда, и из глаз её выкатились две крупные слезинки. — Дед никогда не простит тебе того, что я стала твоей парой.
Дед? Так этот высокомерный старикан дед Релли, а значит, в некотором роде, и мой родич? Да уж, а я думал, дядя Джек, вошедший в легенды под именем Потрошителя, это самый худший вариант родственника. Оказывается, бывает и хуже. Ладно, прорвёмся!
— Я тебя никому не отдам, слышишь? — я поцелуями осушил слёзы на любимых глазах. — Не плачь, Звёздочка моя ясная, всё будет хорошо.
Релли улыбнулась, нежно взъерошила мне волосы и, глубоко вздохнув, прошептала:
— Поехали, я познакомлю тебя с моей семьёй.
Я подсадил в свою пару в седло успокоившейся лошадки (отличающейся удивительно флегматичным нравом) и с третьей попытки вскочил в седло Вихря. Проклятый жеребец категорически возражал против путешествия по землям, насквозь провонявшим волками и смертью, но мнение коня никого не интересовало.
Глава 2
Разумеется, Ориделу моментально сообщили невероятную новость о том, что его беглянка дочь вернулась в племя. Да ещё и стала парой странного принца, в котором отчётливо ощущается кровь оборотня. Первым порывом отца было задушить дочь в объятиях, потом просто задушить, чтобы перестала нервы мотать и перед соплеменниками позорить.
— Радость-то какая! — всплеснула руками, узнав новости Алетта и тут же опасливо посмотрела на мужа. — Оридел, хорошо, что наша дочь стала парой, верно?
— Ещё посмотреть надо, кто её выбрал, — сурово фыркнул глава семьи и рыкнул на повизгивающую от восторга дочь. — Хватит прыгать, словно волчонок сеголеток! Ты взрослая самка и должна вести себя соответственно!
— Да, батюшка, — прошептала Эльвина, смущённо опуская глаза и низко кланяясь отцу. — Покорно прошу простить меня.
Оридел снова фыркнул, раздражённо прошёлся по комнате и в третий раз выглянул в окно. Но на дворе по-прежнему никого не было, только курицы с беззаботным квохтанием порхались в пыли.
«Куда пропала эта мерзавка? — сердито подумал Оридел и досадливо дёрнул щекой. — Небось, к подружкам побежала избранником своим хвастать, а домой и не торопится!»
— Едут! — с криком вбежал в избушку рослый и статный Анташ, гордость семьи и предмет немого обожания всех вошедших в пору самок племени. — К нам едут! Представляешь, отец, наша-то Релли в седле сидит, словно принцесса какая-нибудь!
— Знамо дело, принцесса, — ввернула Эльвина, всегда жутко ревновавшая брата, — её парой стал самый настоящий принц!
— Цыц! — рявкнул Оридел, зло сверкнув звериными глазами. — Тоже мне, волки, закудахтали точно куры на насесте!
Алетта торопливо обняла дочь за плечи, спеша увести от отеческого гнева. Анташ тоже поджал хвост и без просьб и приглашений последовал за матерью. Парень прекрасно знал, что рука у отца тяжёлая, сколько раз на собственной шкуре испытывал!
— Делом займитесь, — продолжал рычать отец семейства, — скоро полдень на дворе, а у вас бардак, обед и тот не сварен. Безобразие какое, две взрослых самки в доме, а толку никакого!
— Сей же миг всё сделаем, — проворковала Алетта, заискивающе улыбаясь мужу. — Не гневись, дорогой, всё будет в лучшем виде.
Оридел раздражённо мотнул головой, буркнул, что осмотрит изгородь во дворе и вышел, громко брякнув дверью.
— Серчает отец, — негромко заметил Анташ, — как-то ещё Релли встретит!
— Да нормально он её встретит, — буркнула Эльвина, неохотно принимаясь за чистку картошки. — Это же Арелла, дочка ненаглядная!
— Да ты никак ревнуешь? — всплеснула руками Алетта, проницательно глядя на побуревшую от смущения дочь. — С чего хоть?
— А почему бы и нет?! — вскинулась девушка. — Релли вы всегда всё позволяли, только по шёрстке и гладили, на Анташа вообще не надышитесь, а я так, словно и не родная, а приблудыш чужой!
Мать растерянно смотрела на дочь, всем сердец желая её утешить, но никак не находя нужных слов. Нужно что-то сказать, как-то утешить, только вот как? Как вынуть зловонную занозу из сердца, если в своём собственном сердце таких заноз хоть отбавляй?! Эльвина шмыгнула носом, и тогда Алетта молча обняла её, прижала к груди, без слов успокаивая и утешая.
А тем временем к избушке подъехала Вечерняя звезда со своим спутником, который с детской непосредственностью вертел головой по сторонам, жадно разглядывая всё, что встречалось на пути. Такого же исполненного любопытства взгляда удостоился и Оридел, старательно делающий вид, что страшно занят и ничего не замечает.
— Мир тебе, хозяин, под кровом твоим, — нараспев произнёс спутник Релли, глядя на Оридела блестящими золотисто-карими глазами. — Да будет удачной твоя охота!
— И тебе поздорову, путник, — буркнул хозяин, вытирая руки старой тряпицей. — За какой надобностью пожаловал?