Чтение онлайн

Вот только Друид был иного мнения. По правилам участник должен был отойти с арены и оставить питомцев разбираться с врагом, но чешуйчатый медведь снова рассвирепел и принялся атаковать меня. Ноги мои все еще путались в крепких корнях, так что отойти я не смог. Длинные медвежьи когти воткнулись в бок, сняв остатки Здоровья. Опека сразу же восстановилась, исцелив повреждения.

— Вы выбываете из боя! Сударь Штрасс’бхоссе! — прокричал судья надрывно, но оппонент не отреагировал. — Поединок окончен! Из-за нарушений правил Арены сударь Штрасс’бхоссе дисквалифицирован! — кое-как от меня отодрали прилипчивого медведя. — Победа за претендентом Икари Летов! Поздравим Чемпиона-Призывателя с выходом в полуфинал! Сможет ли он одолеть следующего противника, Чемпиона-Мародера? Узнаем после полудня!

Я облегченно выдохнул. Справился!

Ажиотаж на трибунах долго не стихал. Напряженная череда матчей с несколькими ничьими определенно позабавила публику. Да и Тайхо прыгала от счастья, поздравляя. Корхесдраг был сдержанней, обещав проставиться лучшей выпивкой во всей Бездне. Я попросил подождать до финала. Рано праздновать.

— Впечатляющий поединок, — подошла ко мне сама Гардасинтера с внушительной охраной. — У тебя действительно есть шансы занять первое место.

— Благодарю. Кстати, четвертое испытание класса собираешься проходить? Я могу провести тебя буквально за несколько часов через Туманный Предел.

— Сама справлюсь, — ответила дроу односложно. — Что ты собираешься делать с Перчаткой Могущества? Продашь или используешь сам?

— Хм, надо сначала понять, что именно она делает, — ушел я от ответа. Все-таки не стоило раскрывать свои потребности в уничтожении темных артефактов. Данной информацией могли воспользоваться нехорошие личности. Да и клан Шипов очевидно как-то связан с наградой за новогодний турнир на Арене. Возможно, это была их инициатива. Сплавили убогий артефакт, решив подзаработать. — Тебе известно, для чего нужна Перчатка?

— Узнаешь, когда примеришь, — хмыкнула дроу и перевела взор на сестру. — Очень самонадеянно с твоей стороны участвовать в турнире. Ты не пройдешь в финал. Удачи желать не буду.

Засим дамочка удалилась, не попрощавшись. Эль еще долго недовольно бурчала, ругая несносную сестренку.

После обеда стартовали полуфиналы. Икари Летов против Шенц’заала и Ранессинтера против Антреса Кверонда. Мой бой вышел первым. Чемпион-Мародер показался мне опасным противником, но все же козырь я решил поберечь на финал. Поскольку противник был один, решил отказаться от Миньона, заменив на Титана. Волк явно сможет догнать шустрого адепта. Желтозуб, Катящаяся Гусеница и Огненная Змея составили мне компанию.

Навык Паралича Чемпиона-Мародера — неприятная штука. Когда Шенц’заал был моим питомцем, я успел ознакомиться с его полным статусом. Помимо ускоренной перезарядки Чемпион-Мародер обладал еще более высокими шансами на выпадение трофеев. Наверняка фармить им — сплошное удовольствие.

Мы встали в отмеченные участки арены друг напротив друга. Рогатый здоровенный ракшаса выглядел серьезным и собранным. Живой арбалет, который у него почему-то не отобрали, поблескивал алым, в унисон с кожей демона. Трибуны задорно свистели и подбадривали дуэлянтов. Я проникся моментом и тоже сосредоточился. Сердце гулко колотилось, отдаваясь в ушах.

— Обратите внимание, что в полуфинале и финале поединки идут до трех побед. Бойцы готовы? Да начнется битва! — объявил судья.

Я вскочил было на Титана, но Шенц’заал решил удивить собравшихся. Вместо того чтобы начать стрелять по мне из арбалета, ракшаса повернулся к главному рефери и обозначил поклон:

— Признаю поражение!

Зрители затихли. На заполненном стадионе повисла густая тишина.

— Вы уверены? Матч еще даже толком не начался!

— Уверен. Своего мнения я не изменю. Сударь Летов достоин того, чтобы оказаться в финале.

Ракшаса также кивнул и мне, после чего развернулся и уверенной походкой направился в подтрибунное помещение. Подобное поведение вызвало бурю изумления и волну шепотков. Собравшиеся выдвигали разные предположения. То ли ракшаса не желал терять лицо в обидном проигрыше Призывателю, то ли я его банально подкупил. Сделавшие ставку на определенное количество раундов отчаянно ругались с распорядителями, желая забрать свои деньги. Ведь такого исхода никто предсказать не мог.

— В первом полуфинальном поединке победу одерживает претендент Икари Летов! Бой окончен!

Организаторы тоже не слишком-то были довольны таким слабым выступлением, хотя народ явно взбодрился. В первом этапе от боя со мной тоже отказались, но Чемпиона-Мародера слабым язык не поворачивался назвать. Все гадали, что послужило причиной. Отбыв положенные формальности, я отправился в подтрибунное помещение, где встретился с Шенц’заалом.

— Надеюсь, теперь мы квиты, — отсалютовал ракшаса, что был выше меня практически на голову.

— Я бы и в честном бою победил тебя, — фыркнул я.

— Не исключено. Удачи в турнире, хуман! — махнул он рукой и направился на выход.

С задумчивым настроением я вернулся в ложу для участников, число которых значительно поредело. Большинство остались посмотреть на представление до конца, но некоторые решили покинуть мероприятие.

— Мастер, вот видите! Все было не зря! Сделанное добро возвращается! — воскликнула Тайхо довольно.

— От человека зависит, — пожал я плечами. — С таким же успехом он мог обозлиться и начать мстить за то, что не дал ему стать принцем Крови. Ладно, будем болеть за Эль. Если она победит в полуфинале, Перчатка у меня в кармане!

— Ты так уверен, что в случае моего выигрыша в финале я пожертвую артефакт тебе? — загадочно улыбнулась дроу.

— Не пожертвуешь? — приподнял я бровь.

— Кто знает… — проговорила зараза и принялась спускаться.

— Тогда я уволю Главу клана, и не видать тебе больше Роз!

— Да-да…

Эль спустилась на площадку и принялась ждать старта второго боя полуфинала.

— Вот ушастая гадина… — буркнул я.

— Мастер, я уверена, что Эль отдаст вам Перчатку! — возразила Тайхо. — Не злитесь…

— Ты ее еще и защищать будешь?

— Ранессинтера дала мне много полезных советов. Которые… пока что помогают!

Спелись, заразы.

Судья объявил о начале поединка, и дроу схлестнулась с Призывателем. Первым делом Эль попробовала тактику Друида: максимально сблизиться с адептом и попытаться достать его в первую очередь. Не сильно переживая из-за атак питомцев. Однако у дроу не было в помощниках орды энтов, как у того же Друида. Только один теневой двойник, которого быстро развоплотили. Она не могла как-то обездвижить цель. Кверонд умело перемещался и все время прятался за кем-то из петов. Порой ей удавалось доставать Призывателя, но она сама получала урон чаще. Не следовало ей пытаться лезть в самую гущу врагов. Первый раунд окончился поражением дроу.