Чтение онлайн

– Будь на стороже. – Расгард обошел повозку и забрался на козлы, поднимая брошенные поводья. Йохан молчаливо уселся рядом. Он осторожно оглядывался по сторонам, почти незаметно, Расгарду нравился его страх, самого его ситуация забавляла: темные маги редко пересекались между собой, а еще его использовали. Нагло. Это было сродни вызову, который Расгард бросил в тот момент, когда нарисовал круги и тем самым нарушил чьи-то планы.

Интересно.

Расгарду было интересно.

Он облизнул губы, взглядом впиваясь в ткань пространства. Дорога тянулась единым полотном, но в любой момент могла подвести, закинув телегу на отшиб мироздания. Теперь, когда одна кровь перекрывала другую.

Рядом раздалось шебуршание крыльев, и Расгард нахмурился. Он наблюдал за усевшейся на телеге Софией одним глазом, но не сдержался и пустил в нее силой. Бедная сипуха испуганно заухала и перепорхнула подальше. Расгард лишь раздраженно цокнул. Кусок чужой души подчинялся ему далеко не всегда.

Лошадь медленно цокала по дороге, вязла в уже образовавшихся лужах, а с неба все чаще слетали тяжелые холодные капли. Мрачное полотно над головой серело свинцовой бурей. Расгард глубже натянул капюшон, ощущая, как позвякивает, отбрасывая капли, водостойкая магия, ее не надолго хватит, когда буря разразится. Йохан что-то бормотал в телеге, слышалось шебуршание и шелест вещей, непонятная возня и размеренный стук капель о крытый полог.

– Расгард, просыпайся. – Кто-то потряс его за плечо, и Расгарду потребовалась все остатки его сдержанности, чтобы не врезать наглецу по лицу.

– Отстань, Хва. – Он открыл глаза, тут же понимая свою оплошность: Йохан смотрел озадачено, но пока вопросов не задавал, лишь нахмурился, и выпрыгнул из телеги. Его сапоги глухо хлюпнули в лужу. Расгард неторопливо выпрямился. Разбросанные по дну бумажки, исчерченные его рукой, мрачно смотрели провалами символов, пустотами заклятий и проблесками силы. В глазах Расгарда они сияли, переливаясь чернотой, но для других, он знал, ничем не отличались от криво накарябанных поверх друг друга букв. Он потер глаза.

Из-за отброшенного полога чернели бревенчатые дома какой-то деревни, Расгард так и не понял, куда они попали, даже когда слез и огляделся. Незнакомая местность, или слишком изменившаяся за долгие годы. Йохан разговаривал с каким-то жителем, Расгард рассудил, что старостой, поэтому и отправился прямо туда, пока нетерпеливый юнец не перешел на угрожающий рык.

– Йохан. – Он оттащил его за плечо, отчего грязь под ногами мерзко захлюпала. Достал удостоверяющую бумагу и протянул ее возможному старосте. – Мы хотели бы остаться здесь на ночь. – Он поднял глаза в безразлично сереющее небо. – А утром направимся дальше.

Староста лишь цокнул, и Расгард стиснул кулак, разжав его, лишь когда тот раздраженно махнул рукой, молча скрываясь в каком-то здании. Расгард мельком оглядел строение, замечая покосившиеся обломки вывески. Кабак. Очень шумный кабак.

– Привяжи лошадь, смотри, чтобы не сбежала. – Он направился прямо туда, чувствуя, как спину испепеляет чужой недовольный взгляд. Йохан правивший в бурю, промок как курица, насквозь, отчего и не бы доволен перспективой остаться на улице под летевшей с неба мелкой моросью, но Расгарду было откровенно плевать. Он чувствовал. Вся деревня, нет, весь мир вокруг были лишь умело наброшенной маской, пеленой, которую ему не дано было сорвать. По крайней мере не сейчас. И не светлыми способами.

Покосившаяся скрипящая дверь распахнулась внутрь, и Расгарда ударило волной чужой силы. Темные. Невольно он оскалился, ловя за хвост первое смертельное заклинание. Второй рукой схватил чей-то кинутый нелепым броском кинжал.

Дверь захлопнулась, отрезая от внешнего прозябшего мира. В теплом свете свечей среди столов, наполовину опрокинутых, сброшенных бутылок и лежащих повсюду мечей толпилось несколько десятков человек. Расгард огляделся. Снаружи кабак не выглядел таким вместительным.

Он присвистнул, и рядом тут же из шелеста крыльев появилась София, вцепившаяся когтями в плечо. Ее глаза пылали, оглядывая помещенье, и наверняка передавая всю картину владельцу души. Расгард ухмыльнулся.

– Твои проделки, Лес? – Ему никто не ответил, только в дальнем конце зала, под лестницей поднялось несколько человек, всколыхнулась сила, ударившая вместе с оружием и градом стрел. Расгард зашипел, когда те впились в покрывшую тело словно броня чешую. Он вскинул руку, тихо присвистывая. София на плече заухала и спорхнула, бросаясь вперед. Ее когти Расгарда всегда впечатляли, как и душа их владельца, острые, словно бритва, намертво вцепляющиеся в жертву и сдирающие с нее кожу. София металась между тел словно едва заметная белая молния. Она выигрывала время, пока ее хозяин готовил заклинание.

Расгард распахнул для силы объятья, и та полилась, тягучая, бойкая, пьянящая и неразделимая. Он вытянул руку, опуская ладонь к полу.

– Липомия. – Шипение громом прокатилось в шуме, задевая каждого, кто держал в руке меч, каждого, кто целился, каждого, кто жаждал убить. – Швардэ!

Сила взвилась змеей к самому потолку, водопадом оттуда обрушиваясь на пространство, она смеялась. Бешеным хохотом раздавалась в ушах, сводя с ума. Расгард улыбался.

В шум вплелся десяток разнообразных голосов, и Расгард ощутил легкое жжение под грудью. Иной мир отзывался не только ему. Он зашипел, чувствуя, как сплетается магический поток, как он протекает сквозь его тело, уничтожая что-то внутри. Расгард не смог удержаться. С рук сошла чешуя, заменяясь новой, темно-коричневой, пылающей свежей кровью, а мир внезапно замер, замедлился, а потом стал резко терять краски, оставляя лишь туманную, темную холодную пелену. Некогда человеческие зрачки вытянулись в тонкую вертикальную линию, переставая воспринимать мир вокруг как нечто полное. Расгард поймал летящую прямо в него стрелу, и резко отбросил в другую двинувшуюся мишень. Змеи. Змий.

Еще одно заклинание пронеслось повсюду шипящим свистом, и половина нападавших рухнула замертво, оружие застучало об пол звеня. Остались только маги. Расгард поднял голову, чувствуя, а не видя, мощный объединённый поток. Темные пытались сразить его. Нет. Расгард оскалился, выставляя на всеобщее обозрение ядовитые клыки. Они пытались выжить. Поняли, с кем имеют дело. Жаль, что слишком поздно.

Его шаги не оставляли следов, только льющаяся через край сила впитывалась в трещины дерева. Только затухали свечи, еще не опрокинутые в бою. Темные паниковали. Но чем ближе Расгард подходил, тем ярче ощущал подвох.

Сзади.

Он обернулся, в последнюю секунду успевая перенаправить силу в сторону двери. В голове прозвучал чей-то предсмертный крик.

Светлые. Он понял это сразу, по одежде, по силе, по артефактам в руках, и по стоящему рядом Йохану, чьи глаза несомненно сейчас были прикованы к чешуе на чужой коже. Ее там быть просто не может. Светлые не оборачиваются, считают кощунством портить вместилище творения Аюма. Темным плевать.

– Расгард. – Вперед вышел один из светлых, Расгард не видел его лица, только горящий красным пламенем силуэт. – Так ты и правда темный.

Усмешка в чужом голосе, собирающие силу маги, он, зажатый в кольцо.

Расгард рассмеялся, замирая и выпрямляясь. Зрение стало постепенно возвращаться в норму, чешуя сползала с рук, отсыхая и отслаиваясь, новая кожа чуть пощипывала, раздражая и без того доведенный разум. Внутри оказалось очень темно: тени плясали повсюду, человек никогда не смог бы нормально разобрать что-нибудь в подобном полумраке. София осторожно, не издав ни звука и невидимая для остальных, плавно, словно извиняясь, опустилась на плечо, мазнул по одежде когтями. Она тоже ощутила угрозу от одного из артефактов, и теперь была готова драть крылья.