Чтение онлайн

В общем, зашли в таверну мы мрачной парочкой. Эпопею с торгами за комнату я, пожалуй, опущу — она была бессмысленна и беспощадна, как и «первая цена» в золотой. Нет, серьёзно, я золотым мог всю таверну купить, наверное! Короче, остановиться стоило на еде…

— И как это вообще можно есть?.. — тихо подивился я, пытаясь найти в «супе» хоть что-то от супа.

Казалось бы, что можно было испортить в простом рецепте? Сварил курицу — коя тут и должна была присутствовать — затем отварил картошку, добавил овощей и упомянутую курицу, и всё! Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста! А получилась какая-то вода с кусками недоваренной курицы, переваренной в кашу и пересоленной до слёз картошки, а также набор сырых овощей. И всё это на водянистом и отдающим неприятным вкусом бульоне!

Такое ощущение, что я собрал все сюжетные штампы возле «бедной и мрачной таверны в портовом районе». Нет, ну серьёзно?!..

— Не стану говорить: «Я же говорила!» — хмыкнула Аура, преспокойно наслаждаясь рыбным шашлыком, купленным во время пребывания на рынке. — Но всё-таки сказала!

От её проказливо-снисходительной улыбки становилось тошно… ещё больше, чем от «супа».

Короче говоря, спать ложился я голодным, а по утру, ко всему прочему, ещё и заболела спина, чего отродясь в этом мире со мной не случалось — кровать оказалась тут тоже не самым приятным инструментом для сна.

Пожалуй, впервые с утра мне потребовалось уделить разминке столь много времени… хотя, стоит признать, что моя женская ипостась несколько возобладала надо мной, и солидную часть времени было отдано проверке хвоста на предмет не задокументированных постояльцев — мех вычёсывался рьяно и со всем тщанием!

Новое, чистое, опрятное платье с меховой накидкой и довольное лицо Ауры, явно выспавшейся где-то на пуховых перинах, делали ситуацию лишь досаднее… Ну да, кому-то доступен личный телепорт, а кто-то — я.

— Как спалось? — специально фальшивя, невинно поинтересовалась лиса, когда мы уже покинули таверну. — Прекрасное тут обслуживание, неправда ли? Наверное, стоит ещё разок тут заночевать! Приятный сервис, красивенькие разносчицы и дружелюбная компания!..

— Ой, заткнись, а? — поморщился я. — Я ещё утром всё принял, понял и осознал…

Хихиканье, спрятанное за веером, услышать не смог бы лишь глухой.

— Так какие у нас планы? — после некоторого молчания спросила Аура.

— Они не изменились. Заглянуть в Гильдию. Если будет подходящее задание, взять. И отправиться дальше, — мрачно и коротко ответил я.

— То есть ты ничего не слышал… — хмыкнула лиса, заставив теряться в догадках, после чего продолжила. — Тогда ты выбрал странный путь до Гильдии, не находишь?

И только после этих слов я обратил внимание на окружение, которое описывалось одним простым и лаконичным словом — трущобы.

Узкая улочка, где мы и шли, представляла собой квинтэссенцию упомянутого слова: грязь; мусор и сор; разбитые и гниющие ящики да бочки; обшарпанность зданий; кривая каменная дорожка с выщерблинами, в которых до сих пор не высохла вода; затхлый воздух, пропахший рыбой; ощущение настороженных взглядов…

— Я… задумался, — наконец, нашёлся с ответом.

— Уверен, что не обиделся? — уколола Аура.

— … Немного, — вынужденно сознался я. — Так, о чём ты говорила? Я не совсем понял.

— Ох, лисёнок, нужно быть внимательнее к своему окружению, — покачала головой лиса. — Понимаю, представления разошлись с реальностью, но выпадать из этой реальности всё же не стоит: если бы внимательнее слушал, то услышал бы вчера в той таверне занимательный разговор.

— Не думаю, что там можно услышать что-то полезное…

В конце концов, только в самом клишированном клише в подобных местах «перетирают за жись, знчтса, ва-а-ажные шишки, шоб их не дай бох не видели и не подслухали». Фразу обязательно произносить шепеляво-безграмотно и со словами-паразитами! Колорит нужно соблюдать!..

— Зря, Ал, зря. Люди, порой, становятся крайне болтливы и допускают в речи любопытные словесные обороты, наводящие на интересные мысли… — снисходительно посматривала на меня Аура из-за своего веера.

— А можно конкретнее?.. — покосился я на спутницу.

— Что же, вчера на меня положили глаз трое мужчин, обделённые хоть каким-то подобием разума…

— Кгхм… — с трудом я сдержал рвавшиеся с языка слова, но всё равно получил сложенным веером по голове. — Эй!

— Твоё лицо было красноречивее слов, поэтому получил за дело, — безразлично ответила Аура, как ни в чем не бывало обмахиваясь упомянутым веером. — Мне продолжать?

— Давай только без рукоприкладства!

— Смотри мне… — оставила последнее слово за собой кицунэ и продолжила. — Так вот, узнав во мне зверолюда своими пьяными вусмерть мозгами, они сказали следующее: «У Грега такая же в ошейнике на продажу сидит…» «Да не, та совсем ребёнок, а тут натуральная ш…»

— И как они ещё живы после этого остались?.. — тихо пробормотал я, косясь на лису и примерно представляя, что говорили пьяницы после.

— Они и не живы, — пожала плечами Аура. — Завтра-послезавтра закончат свою бесполезную жизнь где-нибудь в канаве. Пневмония, в частности её предпоследняя стадия, в это время точно не поддаётся лечению. Особенно вызванная магически.

— Ты решила тут чёрный мор устроить?.. — крайне удивлённо взглянул я на неё.

— Ал, думай, пожалуйста, головой, хорошо? — вздохнула та в ответ. — Ответь на простой вопрос: «Зачем?»

— Да, прости…

Метров сто мы шли молча.

— Тем не менее, я не сильно понимаю, зачем ты мне это рассказала, — всё же заговорил я. — Лиса-зверолюд, моложе тебя… возможно, ребёнок… Да, это мне не нравится… очень не нравится, если начистоту, и хочется укоротить кого-то на голову, но я не знаю, где и кого искать, а даже если бы и знал, то понятия не имею, что с лисой потом делать. Не с собой же тащить на соседний континент? Это не игра, где после «задания» «за кадром» всё будет хорошо, и мне это известно. Вполне возможно, что своим спасением я сделаю только хуже…

— М-м, взрослый цинизм и щепотка здравого смысла. Приятно видеть это в тебе, — хмыкнула Аура, продолжив низким, вибрирующим голосом. — Но если я скажу, что люди ошиблись?..

— В смысле? — даже остановился я, почувствовав что-то в словах кицунэ.

— Как ты, наверное, помнишь, мы — демоны, а интерес демонический бывает… крайне избирательным и спонтанным, особенно у долгожителей, как я, — также остановилась лиса, развернулась ко мне лицом и, сложив руки за спиной, начала покачиваться с пятки на носок да обратно. — Так что я немножко залезла им в головы и посмотрела, с кем меня сравнивают…