Чтение онлайн

Интересно, как ей это удается? Общаться с жирным, никому не нужным Стиви и не думать, что об этом скажут другие. Постоянно плевать на чужое мнение и не замечать лютую злобу, с которой Белла смотрит ей вслед?

Странная… Но мне нельзя об этом думать. С такими мыслями я откинулся на подушку и заснул.

Мне снились волки.

Они выли в лесу, сверкали желтыми глазами из-за кустов, но ближе не подходили. Боялись, что не удивительно. Звери чувствуют охотников.

Наш отряд ехал по широкой лесной дороге к небольшому поселению рядом с Новым Амстердамом. Вооружены мы были вполне неплохо: ружья с серебряными пулями, мечи, святая вода. На шее у меня болтался массивный деревянный крест. Такой способен отпугнуть любую тварь.

Ридвег и другие опытные инквизиторы ехали впереди.

Внезапно он остановился. Черный конь под ним испуганно заржал.

— Я чувствую кровь. Похоже, ненасытные монстры уже успели поживиться фермерами. Мы опоздали.

По нашему небольшому войску прошел шепот:

— Жаль.

— Да пребудет с ними Пресвятая Дева!

— Скорее бы покарать тварей!

— Я убью их. — Собственный голос показался мне чужим. В памяти появилось испуганное лицо матери, когда в наш дом зашел монстр, ее слова:

«Беги… я поговорю с ним, беги, сынок!»

Мамин крик, когда монстр выпивал ее кровь.

Тогда я сбежал и выжил. Меня спасла трусость, но теперь все будет иначе.

— Ты слишком горяч, нареченный Винсентом. — Ридвег хлопнул меня ладонью по спине. — Не лезь вперед, дай разобраться с монстром более опытным.

Затем он окинул взглядом наше войско:

— Пора, братья! Да пребудет с нами святая вера!

И мы ринулись вперед, отпугивая зверей, рассекая мечами ветер, ведомые местью и жаждой крови.

Поселение выглядело даже не пустым, скорее брошенным. Дома с черными окнами напоминали ветхие мумии. Ни облака на небе — ясная прохладная ночь. И запах крови, отвратительный, пугающий.

Казалось, моя собственная кровь вскипает от ненависти.

И тут раздался шорох. Странный звук, будто кто-то ползет вперед.

— Черт! — выругался Ридвег.

Его конь заржал и вздыбился.

— Они успели сотворить немертвых!

Я пригляделся и увидел жуткую картину. На нас шли фермеры в темных одеждах. Их было много. В руках вилы, палки, топоры. Они двигались как-то нескладно, словно ожившие тряпичные куклы, а глаза горели красным.

Я вспомнил уроки, которые мне давал святой отец:

«Те несчастные, у которых высшие твари выпивают всю кровь, становятся монстрами без цели и мыслей. Куклами в руках кровожадных хозяев. Выполняют любую их прихоть, только души у них нет. Душа улетела на небо, оставив оболочку. Так что не бойся их убивать, сын мой».

И я не боялся.

Схватил ружье, слез с испуганного коня, который не собирался меня слушаться и с криком ринулся вперед.

Моему примеру последовали остальные инквизиторы, лишь Ридвег укоризненно покачал головой, но мне было все равно.

Выстрел. У твари отлетает голова, остается только тело, которое по инерции движется.

Бах-х! Из-за отдачи делаю шаг назад. У другого монстра отпала рука. Он бородат, одет в штаны и рубаху. Наверное, при жизни был силен.

Бах-х! Бах-х! Воздух наполняется запахом пороха и едкой дымкой. Мне плохо видно. С трудом удается различать очертания тварей. Только пули заканчиваются… Черт!

— Цельтесь в голову! — кричит Ридвег, но уже поздно. Запасных патронов тоже уже нет.

Я достаю меч, тот самый, которым святой отец посвятил меня в инквизиторы.

Хрясь! Меч с лязгающим звуком отрубает голову немертвой. Копна грязных спутанных волос летит по воздуху, на миг затмевая луну. Еще один удар, поворот…

Дзин-нь! Меч ударился о металлический ремень немертвого.

Их было много, но моей ненависти — еще больше.

И тут в темноте за домом я увидел всадника с горящими серыми глазами.

Он смотрел на меня, сидя на белом коне, не мигая, словно звал. Безмолвная статуя с ледяным взором.

Это был высший монстр. Я кожей почувствовал исходящую от него силу.

Он убил фермеров, он сделал их немертвыми.

Ярость рвалась наружу, застилала глаза.

— Ты поплатишься за это, — собственный голос показался чужим. Это говорил гнев, сидевший где-то внутри.

Я ринулся вперед, разрубая тварей на ходу. Перескочил через забор и с криком выбежал на поляну.

Монстр не шелохнулся. Его губы раздвинулись в улыбке:

— Отлично. Тебя-то мы и возьмем. Capere. — Он махнул рукой, и мое тело связали не пойми откуда возникшие толстые веревки. Они пережали шею, опутали руки и ноги. Я упал, а затем меня подхватило движение воздуха и забросило на спину черного коня, который возник неизвестно откуда. Проклятые путы привязали меня к его спине, я захрипел, пытаясь освободиться, — бесполезно.

В следующий миг конь помчался вперед, следуя за монстром на белом скакуне. Мы выезжали из деревни, а значит, братья не смогут меня спасти!

Сердце пропускало удары. Мы с монстром на миг поравнялись. Я видел, что он бережно прижимает одной рукой чье-то тело, закутанное в серый плащ.

Из-под плаща выглядывала тонкая ступня. Женщина? Но братья не говорили о женщине-монстре.

На миг ткань капюшона спала с ее головы. Я увидел светлые локоны, бледное лицо и чуть приоткрытый рот. Глаза несчастной были закрыты. Похоже, высший взял еще одну пленницу. Проклятье! Я снова попытался дернуть рукой, но путы только сильнее впились в кожу.

А потом я погрузился в небытие. Помню только цокот копыт, собственный позорный страх, да ее локоны, разметавшиеся по серой ткани.

Я открыл глаза и приподнялся на подушке.

Опять этот сон! Похоже, он продолжается! Бесконечный ночной кошмар.

За окном все еще было темно. Эта ночь так похожа на ту ночь из сна. Я снова закрыл глаза, стараясь вспомнить лицо незнакомки.

Точно такое же, как у Нины Райн.

Она преследует меня во сне и наяву. Ни минуты покоя. Проклятая девчонка!