Чтение онлайн

Наверное, из-за этих мыслей я не увидела, как лодка Арабеллы и Майкла поравнялось с нашей.

— Мари! — Шум волн перекрывал мелодичный голос Арабеллы. — Как настроение?

Точно, эту девчонку зовут Мари!

Моя соседка, увидев Арабеллу, отпустила весло и расцвела в улыбке:

— Нормально, Белла. А ты как?

— Великолепно! — Ридели рассмеялась. — Я просто обожаю шторм!

И тут она поднялась с деревянной скамейки и раскинула руки вперед:

— Правда, здорово?

Ее длинные светлые волосы развевались на ветру. В этот миг Арабелла была похожа на дикую русалку, я невольно залюбовалась статной фигурой школьной королевы.

— Хочешь сесть со мной рядом, Мари? — Арабелла внезапно подмигнула соседке,

и та радостно закивала. Видимо, Мари редко перепадало внимание местной знаменитости

— Эй, это опасно! Тем более нам надо грести к берегу, — мои слова, похоже, остались незамеченными.

Мари отбросила весло и, поднявшись на ноги, протянула руку Арабелле. Та со смехом схватила ее, и через несколько секунд Мари оказалась в другой лодке.

Я поймала недовольный взгляд Майкла. В груди возникло нехорошее предчувствие. Неужели мне придется грести к берегу одной?

— Так нечестно! — Крикнула я.

В этот миг большая волна откинула мою лодку назад. Арабелла продолжала стоять в центре своего каноэ, держа за руку Мари. Она пристально на меня глядела, склонив голову на бок.

От этого взгляда по коже прошёл мороз.

Вспомнилось слова Аим Лерая:

— Ведьму звали Арабелла.

Словно прочитав мои мысли, она улыбнулась, в глазах появился лихорадочный блеск, они словно начали сиять в темноте бушующих волн.

Арабелла махнула рукой в мою сторону и что-то тихо сказала. Я смогла прочитать ее слова по губам:

— Упади. Cadere.

Я услышала шум воды совсем рядом, обернулась и увидела большую волну, нависающую над моим несчастным каноэ. Дальше были плеск, брызги, странный треск дерева, и холод озерной глади.

Каноэ с противным скрипящим звуком перевернулось, и меня поглотила темная пучина.

Где-то далеко засвистел мистер Кравцов. Кто-то закричал, но мне было уже все равно.

Вода попадала в нос, тянула ко дну, обжигающая и холодная.

Я начала беспомощно барахтаться, вспоминая, как Эрни в детстве учил меня плавать.

Ноги свело от холода.

Волнами меня относило куда-то вдаль. Неужели это конец? Как же холодно!

Я расслабила руки, не в силах двигаться дальше. Закашлялась и вспомнила, как мы с братом играли в нашем саду под яблоней. Он считал до десяти, а я пыталась спрятаться.

Голос Эрни становился все ближе:

— Шевелись, малявка Нина, я уже иду искать!

— Шевелись! — Другой голос прозвучал над моим ухом. Я вздрогнула, чуть не захлебнувшись снова.

Рядом со мной была голова Майкла Корнера.

— Хватайся за мой жилет, быстро!

Озябшими руками я обхватила его спину и попыталась шевельнуть ногой. Это удалось с трудом. Меня трясло от холода, зубы стучали. В лицо плескала вода, периодически попадая в рот, и все-таки мы плыли. Точнее, он плыл, а я мёртвым грузом вцепилась в его спину, вяло бултыхая ногами в воде.

— Старайся дышать носом и не вздумай отключиться. Поняла?

Голос Майкла доносился как будто издалека:

— Скажи «да» или «нет»!

— Да, — с трудом ответила я. Казалось, одно слово выдавило весь воздух из моих легких.

Волны тащили нас куда-то в сторону. Везде была вода, она накрывала сверху, забивалась в рот, темная пучина словно пыталась нас поглотить.

Наверное, мы так и погибнем здесь, в этой холодной толще. И все же вдвоем умирать не так страшно.

Сквозь шум волн до меня донесся голос Майкла:

— Все не так плохо!

Я изумленно распахнула глаза и увидела берег совсем близко. Только за серым пляжем не было остроконечных башен Нортенвиля. Похоже, мы приплыли на другой берег озера.

Холодной воде не удалось нас поглотить. Осознав это, я облегченно вздохнула и почти успокоилась, почувствовав ногами камни на дне. А потом снова чуть не упала. Майкл

схватил меня за руку, и я пошла вперед за ним к огромным деревьям и темной чаще нортенвильского леса.

Когда мы вышли на берег, я рухнула на землю не в силах пошевелиться. Слишком устала.

— Надо согреться, — голос Майкла снова вернул меня в реальность. Я кивнула и попыталась встать, снова уцепившись за его руку.

Ни за что бы не позволила таких вольностей на том берегу, а на этом уже все можно. Плевать, главное выжить!

Я огляделся и судорожно вздохнул. Твою ж… Вот угораздило меня прыгнуть за ней в воду! О чем я только думал в это время?

— Эй, а как мы согреемся? — В ее голосе слышались нотки паники.

— Хороший вопрос! Что-то я забыл захватить с собой розжиг для костра, когда прыгал в холодную воду.

Вокруг нас была непроглядная чаща. Если честно, я где-то разделял панику проклятой Нины. Интересно, скоро за нами приедут из Нортенвиля? Взгляд упал на бушующие волны. Навряд ли. Такую стихию просто невозможно преодолеть на лодках. Наверное, они отправятся пешком по берегу, попытаются обогнуть озеро или дождутся, когда непогода пройдет.

Вот только нам от этого не легче.

Рука девчонки в моей дрожала. Похоже, скоро она хлопнется в обморок. Надо что-то придумать здесь и сейчас.

Я дернул ее за руку и пошел вперед в чащу леса, по пути ломая ветви деревьев.

— Ч-что т-ты делаешь? — Она озадаченно на меня уставилась.

— Помогай, Нина, если не хочешь замерзнуть до смерти.

Глаза девчонки округлились от ужаса, но надо отдать должное лишних вопросов она не задавала. Молча принялась отрывать ветки с толстого дуба.

Толку от нее было мало, ну уж пусть лучше занимается делом, чем стоять и мерзнуть. А то и правда, задрогнет до смерти. И почему, кстати говоря, это меня волнует? Почему в последнее время я совершил глупостей больше, чем за всю свою прошлую жизнь?

— Хрусть, — ветка дерева сломалась пополам, затем другая. Я работал, не покладая рук, проклиная себя за беспечность. Рвал проклятые ветви, пытаясь выместить на них свою злость, и, наконец, мне стало теплее.