Чтение онлайн

Я вышла из комнаты, взяв в руки фонарь.

Картины на стенах, увидев меня, начинали перешептываться. От их шепота мог проснуться кто-то из слуг, поэтому я хмуро взглянула на портрет господина в шляпе и процедила:

— Если будете шептаться, я вас выкину в окно, так и передай остальным.

Услышав это, господин снял шляпу и быстро закивал.

Наконец-то в коридоре стало тихо. Я только слышала звук своих шагов. На часах было пять утра. Этой ночью я не сомкнула глаз, все думала о Майкле.

Сейчас, пока все спят, у него есть шанс, пусть небольшой, но все же…

Я остановилась у двери в комнату Марты и постучала три раза.

Послышались шаги, затем дверь открылась, и передо мной возникло сонное лицо негритянки в белом чепчике:

— Леди? — Она удивленно на меня взглянула. — Вам не спится?

— Да. Может, пустишь меня внутрь?

— Конечно, проходите, леди Нина. — Марта поклонилась и открыла дверь настежь. Внутри было весьма уютно. Кровать, книжный шкаф, стол с лампой и с виду мягкое, слегка продавленное кресло.

Я огляделась, стараясь взглядом найти место, где Марта хранит связку с ключами. Гардероб с одеждой? Навряд ли. Ящики стола? Возможно. Наконец мой взгляд уперся в деревянный шкафчик, висевший на стене.

Сердце учащенно забилось.

Я села в кресло и закинула ногу на ногу:

— Марта, мне так грустно, и сны мучают жуткие. Может, принесешь мне чаю? Ах, — я приложила руки к вискам, — что-то голова кружится.

Негритянка лишь покачала головой:

— Леди, вы голодны? Могу принести вам свежей…

— Нет! — Это я сказала чуть громче, чем следует. — Завари успокаивающий чай, он всегда мне помогает, когда мучает тоска, и принеси сюда. Живо! Пока твоя госпожа не упала в обморок…

— Но, — Марта нахмурилась. Кажется, она начала что-то подозревать. Судя по всему, служанке не хотелось оставлять меня в своей комнате.

Я сурово на нее взглянула и с расстановкой произнесла:

— Господин будет очень недоволен, если его невеста проснется в плохом настроении. Привыкай исполнять мои приказы, Марта. Или я не твоя хозяйка?

Служанка поклонилась:

— Что вы миледи, я всегда в вашем распоряжении.

Затем она скрылась в дверном проеме. Я облегченно вздохнула. Вот и чудесно, пускай Марта думает, что капризная леди решила показать нрав.

Я подошла к настенному шкафу. Дернула за ручку. Закрыто!

Поднесла руку к деревянному замку и прошептала Apertum! Бесполезно, шкаф не открывался.

Пришлось достать, спрятанный в корсете нож, который я украла на кухне. Удар, другой, -нож лишь отскакивал.

Проклятье! Я разозлилась, ударила кулаком по ненавистному замку и, вытянув ладони вперед, снова произнесла:

— Ну же, откройся! Apertum.

Воздух у кончиков моих пальцев раскалился. В комнате вмиг стало жарко, и замок наконец-то, скрипнув, отворился.

Я распахнула дверь и нащупала рукой связку с ключами. Вот они! Теперь я спасу Майкла, а он взамен поможет мне снова стать человеком.

Где-то в конце коридора послышались грузные шаги Марты. Я выскочила из ее комнаты и ринулась вперед к заветной лестнице, ведущей в темницу, стараясь не создавать лишнего шума.

Картины мелькали перед глазами, дыхание сбилось, наконец, я оказалась в знакомых сырых коридорах темницы. На душе стало радостно. Неужели получилось?

Майкл был совсем рядом. Я чувствовала его запах.

Наверное, он ждет меня.

Наконец передо мной появилась камера с толстыми железными прутьями. Майкл сидел так же привязанный к стулу. Увидев меня, он тихо сказал:

— Нина…ты все-таки пришла.

— Да. Apertum.

Замок на железной двери с грохотом рухнул вниз.

Я вошла внутрь и начала развязывать веревки, стягивающие его руки.

— Прости, что так долго. Я нашла выход из замка и даже стащила ключи. Сейчас-сейчас, потерпи еще не много.

Освободив руки, Майкл сам развязал веревки на ногах. Путы спали. Он стал свободен и, словно не веря этому, осторожно поднялся, сделал пару шагов, покачнулся и чуть не упал.

Я подхватила его. Тяжелый!

— Прости, — хрипло сказал он, — я слишком долго сидел. Только слуга выпускал меня изредка, чтобы накормить баландой.

— Бедный!

Я порылась в кармане и достала яблоко и конфеты, которые тоже украла из столовой

— Вот, возьми.

В этот момент Майкл распрямился. В руках он держал тонкие прочные путы, еще недавно связывавшие его тело. Взгляд его выражал странную угрозу. Он сжал в руках веревки и сделал шаг вперед.

Я интуитивно отступила:

— Майкл!Что ты делаешь?

Нина! Нина, проснись! — Его мягкий голос заставил меня открыть глаза. Как хорошо, что этот сон закончился!

Я взглянула на Майкла, затем на часы. Почти одиннадцать. Нортенвиль спит. А это значит…

— Мы проберемся в кабинет миссис Уинстон и найдем это зеркало, так?

Майкл пристально на меня взглянул, а затем пробормотал:

— Надеюсь, нас не поймают слуги Арабеллы.

Я кивнула и спросила сонным голосом:

— А где Стив? Он решил ночевать в своей спальне?

Майкл лишь пожал плечами:

— Думаю, слуги Ридели его не тронут. Белла — не из тех, кто бросает слова на ветер.

На миг сердце кольнула ревность: он так хорошо знает Арабеллу, все ее привычки… Неудивительно, они ведь так долго были вместе. А вот я знаю о Майкле совсем немного и не иду ни в какое сравнение с его прекрасной бывшей невестой.

— Тебя что-то тревожит? — Словно прочитав мои мысли, спросил он.

— Нет-нет. Я просто…

Он подошел ко мне и положил руки на мои плечи:

— Представь, что ты сейчас там, где тебе уютно. Например, в рингвудском лесу. В лицо тебе дует теплый ветер, распускаются цветы, а на душе спокойно.

Я невольно вспомнила, как мы с Эрни гуляли по лесу, играли в прятки среди весенних луж.

Голос Майкла становился все ближе:

— «Ты — как ветер в летнюю ночь, легкий и невесомый». — Он улыбнулся. — Помню. Эти слова мне говорила тетя Ингрид в минуты, когда я волновался.