Чтение онлайн

— Ты ведь понимаешь, что они не оставят это просто так? — спросила Лорэл.

— Возможно, но это уже не имеет значения. Что сделано, то сделано, так ведь Лорэл?

— Ты сейчас на что-то намекаешь, — прищурившись, спросила Лорэл.

— Да, но об этом поговорим чуть позже. Ты ведь пришла ко мне с вопросом.

— Да, объяснишь, что происходит?

— А разве Лея не объяснила? — спросил я.

— Она словно сошла с ума. Заперлась во дворце, окружила себя охраной и не показывается никому на глаза. Она и раньше была со странностями, тебе ли не знать, но то, что происходит сейчас, выходит за любые рамки разумного. Особенно кварковая бомбардировка, хорошо, что весь арсенал империи находится в моём доме. Будь иначе, она уже приступила бы к уничтожению.

Вопрос об оружии массового поражения интересовал и меня. Я знал, что у империи есть образцы подобного вооружения, но в открытых источниках о них мало говорилось. И то, что основные запасы находятся под контролем Лорэл, открывало кое-какие перспективы…

— Она заплатила за свои действия. Не до конца, успела сбежать, как и остальные. Но это лишь вопрос времени, пока я смогу до них дотянуться.

— Что же ты сделал, что она обезумела? — нервно спросила Лорэл.

— Ты знаешь.

Разговор хоть и мог со стороны показаться доброжелательным, ведь в нём не было ни криков, ни повышенных голосов, но на самом деле между мной и сестрой мелькали искры.

Лорэл недоверчиво посмотрела на меня.

— Ты разобрался с плетениями? — спросила она так, словно у неё вдруг пересохло во рту.

— Не до конца, но разрушить то, что когда-то создал, уже могу. В следующий раз это получится намного проще, я понял, что делал не так и как можно оптимизировать процесс.

— Не будет никакого следующего раза, — неожиданно прорычала Лорэл.

— Ты в этом так уверена, сестра? — спокойно спросил я. — Я для себя всё решил. Лея уже заплатила, хоть я считаю, что этого мало. Дагорион, Рашат, Валорис на очереди. Тризор…

Я намеренно оборвал фразу и посмотрел в глаза Лорэл.

— Ты не посмеешь его тронуть, — прошипела Лорэл.

— Давно вы вместе?

— Не твоё дело, — скрестив руки на груди, ответила Лорэл.

— Я жду предложений и ответов, почему я не должен его трогать.

Лорэл молчала и смотрела на меня практически с ненавистью.

— Если предложить нечего…

— Чего ты хочешь? — прорычала сестра.

Угрожать самой Лорэл у меня не получалось. К моему удивлению у неё в груди не было никакого плетения. Этот момент я проверил сразу же, как она вошла в зал. Долго ломать голову, почему так и как это возможно, не пришлось. Сестра, как и я — истинные носители стихий. Тьма и Свет. У каждого из нас свои уникальные умения и нам не нужны костыли в виде конструкта в Истоке.

— Это интересный вопрос… — протянул я.

На самом деле Лорэл своим появлением застала меня врасплох. Я не был готов к этому разговору и пока не успел сформулировать требования. В чём моя нынешняя цель?

Их было несколько. Первое и самое важное — это сохранить человечество. Рано или поздно Иань-Ши обрушаться на нас всей своей силой, и с этой проблемой придётся что-то решать. Если люди потеряют доступ к эору, то они не удержат и свою галактику. Ксеносы сметут нас. В лучшем случае поработят, в худшем — уничтожат под корень.

Второе — восстановить свои силы. Внеранговый статус маячил перед самым носом, и я подозревал, что он сильно расширит мои возможности и силы. Что конкретно я получу — ответить не мог никто. Но то, что я обязан его получить не вызывало сомнений.

Третье — встать вровень с великими домами империи. А лучше выше чем они. Первый шаг для этого уже сделан. Дом Аррн и я как его единственный представитель получил все активы поверженных домов. Да, моих противников успели пощипать другие союзы, но основные финансовые инструменты мои бывшие противники сумели удержать в своих руках. Сейчас они принадлежат мне и лягут в основу чего-то большего.

Четвёртое — вытянуть Плетущую из лап Иань-Ши. Я не знал, почему эта мысль не даёт мне покоя, но понимал, что за этим что-то кроется.

Было ещё и в-пятых, шестых, седьмых и так далее.

— Для начала этого разговора, тебе стоит прямо сейчас признать итоги Индомито. Как я вижу имперская канцелярия не спешит с этим. Думаю, тебе стоит ещё и предупредить другие дома, чтобы они не вздумали точить зуб на мою собственность, — я слегка склонил голову вбок и с ухмылкой смотрел на Лорэл.

Полученное от аристократов, могло представлять интерес даже для великих домов, и я хотел, чтобы стервятники даже не думали смотреть в эту сторону. Лорэл могла легко это обеспечить.

— Что? Сейчас? — спросила Лорэл.

— Чем раньше закроем этот небольшой вопрос, тем лучше.

Лорэл явно не хотела прикрывать меня перед другими великими домами, но и особого выбора у неё не было. Если она хотела договориться насчёт Тризора, то ей следовало пойти мне навстречу.

— А что мне мешает разнести здесь всё и отправить тебя обратно в ту каменную пустошь, где ты провёл так много времени, — решила не отступать сестра.

Я хмыкнул.

— А потом самостоятельно разбираться с Иань-Ши? Давай, посмотрим, что у тебя получиться против древних. Они придут. Сегодня, завтра, через год. Это уже не имеет значения, и если мы хотим выжить, то нам придётся действовать вместе. Нравиться тебе это или нет.

— И за это время ты подготовишься для дальнейшего противостояния? — процедила Лорэл.

— Из всего, что я увидел, могу сделать вывод, что никогда не рвался к единоличной власти. Орден хоть и был сильной организацией, но не претендовал на контроль над всей империей. Так же как и я. Именно вы шестеро создали великие дома. Я же оставался в тени.

— Ты много не знаешь и не помнишь, Аррн.

— Называй меня Шейд, — зло бросил я. — Так просвети меня, сестра.

— Это только на первый взгляд ты оставался в тени. На самом деле именно ты решал практически всё. Идея с созданием домов принадлежала именно тебе, а Орден… По силе он был намного сильнее, чем любой из шести.

— Это твои слова, которым нет веры. Однажды ты уже предала меня, кстати, мне так никто и не хочет говорить, что именно и как произошло. Не просветишь меня?

— Давно это было, — Лорэл несколько раз резко размяла лицо ладонью. — Всё дело в Оплоте. Я до сих пор до конца не знаю, что это и зачем он нужен. Ты уделял этому проекту слишком много внимания. Иногда казался одержимым. Твои решения вызывали недоумение. Неповиновение ты считал предательством. Многие поплатились жизнями за то, что смели вставить слово против.

— Так уж и многие?

— Сотни самых близких, ты не разбирал ни друзей, ни врагов, — резко бросила Лорэл. — Даже я со всеми своими силами прорицания не понимала, что ты делаешь и к каким целям идёшь. Говорить ты отказывался. Понемногу тебя начали считать сумасшедшим. Но чаша терпения переполнилась, когда ты решил отобрать у всех бессмертие. Думаешь, их всего шесть, тех, кому ты раздал это? Нет. На пределе ты выносил около трёх десятков человек. Оо-о-о, по глазам я вижу, ты уже понимаешь, о чём я. Да, Шейд, создавая каждое плетение, ты отрывал часть от себя и передавал другим. И дело даже не в бессмертии. С подобной силой каждый мог прожить под сотню тысяч лет. Этого хватит, чтобы пресытиться жизнью. Бессмертие дарило спокойствие.