Чтение онлайн

Ив был доволен. Брендон сразу уловил суть проблемы. До сих пор все продажи и перепродажи происходили по закрытым сетям, а сейчас предстояло выбросить их на биржи. Ив повернулся к Инсату Перье:

— Насколько серьезно вы готовы с нами сотрудничать?

— Прежде чем ответить на ваш вопрос, я хотел бы узнать, что вы думаете насчет того, существует ли для меня вероятность… остаться в живых.

— Да.

— И как вы оцениваете мои шансы? Ив пожал плечами:

— Насколько я знаю, высшей мерой международной коллегии Высшего Гаагского трибунала является пожизненное заключение.

— Значит, вы собираетесь передать меня в руки комиссара международного трибунала?

Ив долго молчал, в упор глядя на Перье. Под этим пристальным взглядом тот побагровел и покрылся испариной.

— ЕСЛИ я решу это сделать, — сказал наконец Ив. В каюте установилась тяжелая тишина. Ее нарушил своим прерывистым бормотанием Перье:

— Я думаю, можно было бы поторговаться, но… не буду. Я хорошо представляю себе как свое… положение, так и… тех, в чьей воле сейчас решить мою судьбу. Так что… я сделаю все, что будет в моих силах.

Флотилия кораблей мчалась сквозь пространство. Йогер стоял у обзорных экранов и, уставившись остекленевшим взглядом в одну точку, тщетно старался понять, что же привело к ТАКОМУ концу. Когда его мать стала великой Свамбе, клан переживал не лучшие времена. Она сделала Свамбе первыми среди кланов Таира. Выходцы из клана Свамбе заняли посты президента и председателя Торговой палаты. Гвардия масаев получила новые корабли, а старинные враги — Такано не смели носа высунуть за пределы зоны поражения крепостных орудий своей станции, даже когда корабли Свамбе дерзко бороздили пространство в их собственной системе. И вот все рухнуло. И разрушил это какой-то прохвост, шваль, бывший студентик, неизвестно как выскочивший из небытия и вставший у руля одного из тысяч частных банков, которые никогда и помыслить не могли о том, чтобы сравняться со Свамбе в финансовой и политической мощи. И все-таки он сумел сделать то, что казалось абсолютно невозможным. Йогер стиснул кулаки и скрипнул зубами. Но КАК?..

— Великий Свамбе… — Йогер не сразу понял, что это обращаются к нему, но капитан Мбуну был настойчив: — Великий Свамбе, члены Совета клана ждут.

Йогер расслабил пальцы и выпустил воздух сквозь сжатые зубы. Челюсти болели — он с такой силой стиснул зубы, что, когда их разжал, почувствовал языком острые кусочки отколовшейся эмали. Он повернул к капитану бледное лицо и хрипло бросил:

— Сейчас иду.

Это было уже второе заседание Совета клана. Первое состоялось почти две недели назад, когда они еще были в системе Травиньян. В тот день на борт «Нилота», ставшего флагманом после гибели «Магади», смогли прибыть чуть больше половины членов Совета. И из тех, кого не было в тот день, на сегодняшнем Совете будут присутствовать только дари Тонго, Отец товаров, которого буквально вырубили из искореженных конструкций центрального торгового терминала, и дари Укамба, Глаз масаев, который каким-то чудом уцелел в превращенных в груду металла при штурме Такано помещениях пульта дальнего наблюдения. О судьбе остальных можно было только гадать. Часть, вероятно, все еще плавала вокруг остатков орбитальной станции в виде изувеченных кусков мяса, часть захватили Такано, кое-кто так и остался в недрах разбитой станции, вернее, теперь уже ее обломков.

В тот раз заседание началось достаточно бурно. Придурковатые «старые» Свамбе попытались обвинить во всем новую ветвь рода и даже внести на обсуждение вопрос о недоверии наследнику, но, слава богу, масаи стали на его сторону. Обычно их мнение значило мало, но в такой час, когда клан оказался почти беззащитным перед сильными врагами, каковых Свамбе за свою бурную историю сумели нажить предостаточно, воля военных становилась решающей. Когда Мбуну, закончив говорить, сел на свою циновку, Йогер, которого вся эта кутерьма ненадолго вывела из-за черной пелены ненависти и жажды мести, которая заслоняла ему весь свет, понял, что этот раунд он выиграл. Однако самое трудное было еще впереди. Поэтому он поднялся и заговорил:

— Когда-то наши предки пришли в эту систему, гонимые злыми людьми и жестокой судьбой. В то время здесь были только холодная звезда да ледяные планеты, бедные сырьем. И единственным достоинством этого места было то, что оно находилось очень далеко от могущественных врагов Свамбе. Им было тяжело, но у них было главное — Дух Свамбе. — Йогер перевел дух, набрал в грудь побольше воздуха и возопил: — И я хочу спросить вас! Не потеряли ли мы то, что помогло Свамбе подняться над обстоятельствами и стать первыми среди многих? Жив ли в нас еще этот Дух? Или мы уже не Свамбе?..

Он правильно рассчитал. Старички всегда любят порассуждать о том, что в их время мужчины были сильнее, женщины грудастее, а золото желтее, а уж когда речь заходит о такой тонкой материи, как моральные ценности… Короче, его выступление закончилось воинственным кличем масаев:

— Нгодо! Нгодо! Нгодо! — И на следующий день на остатках орбитальной станции Свамбе закипела работа.

Великий клан Свамбе, один из столпов Таира, принял решение бросить насиженное место и уйти за своим новым великим Свамбе туда, где должна была возродиться его былая слава. И спустя всего две недели семьдесят два транспорта под прикрытием остатков флота двинулись в путь. А сегодня Йогер должен сообщить Совету клана, ЧТО он избрал конечной целью своего путешествия.

Никатка еще несколько раз вдохнул и выдохнул, потом покосился на капитана Мбуну:

— Стрелки на месте?

— Да, великий.

— Надежны?

Мбуну с обидой оттопырил губу. Йогер осклабился. Вряд ли Совету клана понравится его выбор. У этих стариков головы забиты представлениями о долге не только перед Свамбе, но и перед человеческим родом. Так что нынешний состав Совета ни за что не одобрит его намерение вступить в соглашение с тем, кого все человечество именует Врагом. Но это может отразиться на его планах только одним-единственным образом. Он не собирается менять своих планов, а это значит, что, если Совет заартачится, следует просто поменять Совет. Йогер вздохнул, тряхнул головой и пошел в зал, где собрались члены Совета. В конце концов, разве не о таком союзе когда-то мечтала его мать? А ведь она никогда не ошибалась. Пока была жива.

Ив сидел за столом, напротив него расположились трое. Каждый из них был ему чем-то обязан. Впрочем, как и он был обязан им. Один из них знал его несколько лет, другой несколько недель, а третий несколько дней. Но в каждом из них он был уверен. Ив уже привык к тому, что всякий, кто попадал в орбиту его притяжения, в конце концов в той или иной форме как бы приносил ему клятву самурая, подобную той, что когда-то принес ему Уэсида. Первый из всех. Но с тех пор у него появилось много последователей.

Ив посмотрел на серьезные лица Дугласа, урядника и Брендона и тихо сказал:

— Я ухожу.

Все трое продолжали молча смотреть на Ива, напрасно ожидая, что он скажет еще что-то, и с недоумением переглянулись. Наконец Дуглас не выдержал молчания:

— То есть… как?

— Я ухожу с поста председателя совета директоров «Ершалаим сити бэнк» и улетаю с Нью-Амстердама.

— Но почему?

— Дело в том, что я никогда не хотел становиться крутым финансистом. Все, что я делал, пока карабкался вверх по иерархической лестнице в банке, представляло для меня интерес только с точки зрения учебы. Я хотел научиться управлять деньгами. И с их помощью людьми. Теперь, как мне кажется, я это умею. Так что здесь мне больше делать нечего.

Все трое переглянулись. Потом Дуглас снова подал голос:

— Но… ты не можешь бросить это дело на произвол судьбы.

— Ты прав.

— Но тогда…

— Я и не бросаю, просто передаю в надежные руки. Поскольку мое место займешь именно ты.

— Я-а?!! Ив кивнул.

— Но я же не финансист!

— Это не главное. У тебя великолепный мозг, большой опыт работы с людьми и мощные связи в истеблишменте Нью-Амстердама, а главное — я тебе верю. Так что ты вполне подходишь на должность председателя совета директоров.