Чтение онлайн

Девушка деловито раздавала указания кому-то на том конце провода, придерживая за длинную лямку открытый рюкзак. К Есении она стояла спиной и не могла заметить, как быстро и ловко худенькая женская ручка скользнула в карман и бросила в распахнутую сумочку небольшую костяную пуговицу. Через несколько секунд тоненькая фигурка вышла из дверей кафе и бодро зашагала по улице, жадно втягивая в себя прогретый солнцем воздух.

***************************

Агата уже к обеду закончила со всеми клиентами и с огромным удовольствием стояла на кухне, помешивая в турке крепкий кофе с кардамоном. Из окон струился яркий свет и играл на желтом шелковом костюме в модном пижамном стиле. Возле ног хозяйки терся кот, напоминая о себе жалобным мяуканьем.

– Не начинай, обормот, – Агата погрозила ему пальцем. – Ты сегодня уже дважды ел. Скоро ходить не сможешь.

Она со смехом подтолкнула пушистого попрошайку пальцами ноги и тот обиженно направился под стол, демонстративно задрав хвост и издавая недовольное ворчание. Женщина еще раз улыбнулась, наблюдая за четвероногим манипулятором, и достала любимую кофейную чашку, предвкушая минуты покоя и тишины. Она подняла турку над плитой и тут же резко ухватилась за спинку стула – в кухне потемнело и повеяло могильным холодом. Агата попыталась несколько раз моргнуть, чтобы отогнать морок, но стало только хуже. В воздухе затанцевали какие-то сгустки, постепенно выстраивающиеся в очертания непонятной фигуры. А потом глаза ослепила вспышка – холодная, яркая и словно втягивающая в себя все живое. Гадалка невольно отшатнулась и выронила турку, не отводя взгляда от гипнотического зрелища. Обалдевший от поведения хозяйки кот выдал серию утробного мяуканья на самой высокой ноте из возможных для себя, выведшую ее из состояния транса.

Агата начала озираться. Все было на своих местах, солнце светило в окно, а аромат свежей выпечки с корицей проникал от соседей и щекотал ноздри. Она выдохнула и, не замечая противно расплывшуюся по белой напольной плитке кофейную жижу, бросилась в свой кабинет. Распахнула шкаф, нажала резную фигурку в нижней его части и едва дождалась пока стенка отодвинется.

– Да, скорее же, – Агата лихорадочно перебирала содержимое тайника. – Где оно? Ага!

Она издала торжествующий крик и выудила из недр ящика толстенную тетрадь в кожаном переплете и новенький смартфон. Метнула их на стол и принялась листать страницы, в поисках нужной ей информации. На нескольких страницах Агата задержалась, проговаривая в слух написанное снова и снова. На ее лице было написано удивление и напряжение. Через несколько минут она обмякла и почти сползла в кресло, устало набрав на смартфоне знакомый номер:

– Да. Это я. Случилось. Я точно знаю, где это. Приезжай, Аглая. Иначе я даже боюсь представить, что будет!

– Егор, я знаю, что ты не любишь, когда я уезжаю, но это очень крутой заказ, – Марго сидела на большой веранде и нервно качала ногой, отхлебывая чай.

– У тебя таких заказов будет еще много. Почему ты должна ехать на неделю и что-то там выискивать по прихоти какого-то любителя легенд? – Егору эта затея откровенно не нравилась, и он ходил взад-вперед вдоль зарослей гортензии.

– Я тебя понимаю, – девушка встала прямо перед мужем, преградив ему движение, и ласково взяла за руку. – Но это уникальное задание. Ты же знаешь, сколько всяких слухов бродит вокруг этого озера. А он пишет книгу о наших сибирских странностях. От меня нужно-то всего съездить, поговорить с местными и записать. Мне оплачиваются командировочные, дорога и очень хорошо сам текст.

– Еще бы он не оплатил! – буркнул, притягивая к себе девушку, Егор.

– Я давно хотела написать нечто подобное. И вот Вселенная дала мне шанс! – Марго уткнулась в плечо мужа и прошептала. – Я люблю тебя и это всего лишь несколько дней.

Она уже чувствовала, что муж сдался. Он никогда не был против ее карьеры и даже помогал по мере сил. Но вот разъезды были выше его внутреннего лимита – отпускать жену одну на встречу приключениям он решительно не желал. И очень сильно мучался, принимая это решение. Наконец выдавил из себя:

– Хорошо. Но это в первый и последний раз. Все последующие подобные предложения ты отклоняешь сразу. Договорились? – он отстранил жену и строго посмотрел на нее.

– Так точно! – Марго задорно отсалютовала и тут же повисла на шее Егора. – Уиии!!! Ты самый лучший муж на свете.

Она запрокинула голову назад и подставила лицо теплым лучам солнца. Весна была в самом разгаре – май как никак! В саду деревья уже покрылись ярко-зеленой листвой, а ирисы, прорвавшись из-под земли мощными стеблями, успели набрать цвет. Марго обожала это время. Она тщательно планировала обустройство сада и каждый год добавляла новые растения, заботливо заполняя каждый уголок. Некоторые она уже посадила, другие только собиралась и уезжать, если честно, тоже не очень хотела. Но работа предстояла интересная и отказаться от нее она не могла.

Всего через пару дней девушка в яблочно-зеленом спортивном костюме стояла в кухне с дорожной сумкой, складывая в белый кожаный рюкзачок зарядку и другие мелочи, которые могли понадобиться в пути. Она сверилась со списком и удовлетворенно хмыкнув, закрыла молнию.

– Ну все. Собралась, наконец.

Марго с какой-то тоской окинула взглядом кухню и потянула мужа за руку, усаживаясь на ступени:

– Давай посидим на дорожку.

– До поезда еще час, можно не торопиться, – Егор сжал тоненькие пальцы и улыбнулся. – Ты так рвалась в эту поездку и чего-то совсем закисла…

– Не знаю… – девушка рассеянно пожала плечами, – такое странное чувство… Будто что-то важное происходит, а я не понимаю…

Она повернулась к мужу, чтобы продолжить разговор, но в кухню ворвался маленький ураган:

– Мама, мама, мама! Не уезжай, не надо! Останься! – Лука ловко забрался матери на колени и обхватив ручонками голову, умоляюще заглядывал в глаза.

– Родной, меня не будет всего несколько дней, – она ласково погладила сына по непослушным кудрям.

– Нет, ты уже не вернешься! Неужели, ты не понимаешь? Не уезжай, пожалуйста, – Марго ощутила, как противный липкий страх волной пробежал по ее спине и диким зверьком заворочался где-то на уровне груди. Но сын продолжал смотреть огромными глазищами, наполненными слезами, и ей пришлось сосредоточиться на поиске утешительных слов:

– Милый, это всего лишь страхи. Я буду звонить тебе каждый день, а вы с папой сходите на рыбалку, на великах поездите. Весело проведете время, – она старалась говорить уверенно, но малыш упрямо качал головой и даже не думал отпускать ее.

– Он сегодня с утра такой, – вошедший в кухню Славик чмокнул мать в щечку и покосился на младшего брата. – Сначала меня просил тебя отговорить от поездки, потом плакал в комнате. Я слышал.

Марго вздохнула и отчаянно посмотрела на мужа в поисках поддержки. Он протянул руку и шутливо потеребил Луку:

– Сынок, ты же мужчина. Не нужно плакать, мама расстроится. А ей еще ехать нужно и работать потом. Как же она будет с людьми общаться и писать в таком состоянии? Ну, давай успокаивайся. А мы сегодня пойдем воздушного змея запускать. Помнишь, ты хотел? Славика возьмем с собой.

Мальчишка фыркнул, но промолчал – он уже давно считал себя взрослым и вовсе не собирался кидаться в малышовые развлечения. Но младшего нужно было успокоить, а то он добром мать не отпустит. Лука, шмыгая носом, разжал-таки руки и с неохотой слез с теплых родных колен.