Чтение онлайн

— Вроде бы чисто.

Калид тотчас оказался рядом, приобнял меня, и с удовольствием откинула голову на его плечо.

— Значит, в стаю хочешь?

— Д-да.

— Это замечательно, — Калид хищно улыбнулся. — Видишь ли, мальчик, хотел ты или нет, но находишься сейчас на территории рода Тодор. Либо ты становишься частью семьи, либо для тебя всё заканчивается.

— Зачем он нам? — не поняла я.

— Просто убить?

Вариант «отпустить» в принципе не рассматриваем?

— Я согласен! — мальчишка подскочил с пола. — Лесса, умоляю! Примите, я…

— Цыц, — оборвал Калид. — Обернулся и на матлаш сел. Толкько попробуй что-нибудь выкинуть. Дафер, приглядывай за ним.

— Слушаюсь.

— Почему у меня такое чувство, что ты что-то задумал? — шепнула я Калиду.

— Да так, мелочь… В Совете вожаков участвуют только главы стай или главы объединений стай, причём в законе не сказано, что глава союза должен быть оборотнем. Это подразумевается, но формально такого требования нет. Соколы, кот и ещё кто-нибудь… Ты сможешь по праву претендовать на место в Совете.

— Зачем?

Мало мне магов?

— За тем, чтобы оборотни получили прямой выход в Совет старших семей. Пока только через тебя, но лиха беда начала. После встряски, которую дало Подтверждение, можно и реформы протолкнуть, добиться, например, чтобы в Совете были обязательно представители всех рас.

— Оу…

— Угу, — хмыкнул Сокол.

— А планов захвата Маград у тебя случайно нет?

Калид рассмеялся:

— Есть, как ни быть.

Учитывая, что солгать мне Калид не может…

Домой вернулись без происшествий, неожиданно буднично. Соколы под руководством Калида закончили с погрузкой самого ценного, обернулись птицами, расселись поверх поклажи. Время от времени они взлетали, уносились вперёд проверять, не приготовили ли на пути засаду: летели мы мучительно медленно. Наверное, у матлаша случился перегруз, вряд ли роскошный ковёр создавался для грузовых перевозок.

Путь до дома я провела как в полусне. Мне было тошно. Соколы отчитались, что догнали беглянку, и больше она никогда никого не предаст, не продаст. Вроде бы правильно, что преступница ответила за содеянное, а всё равно мерзко. Во что я превращаюсь? Магия меняет. Меняет безвозвратно.

Мы благополучно приземлились у самых ворот. Калид первым спорхнул на землю, оборачиваясь и молча протянул мне руку. Ну да, гору собрали такую, что, не имея крыльев, слезть без помощи проблематично, и я спрыгнула в надёжные объятия, чем Калид тотчас воспользовался — притянул меня к себе, мимолётно поцеловал.

Наконец-то всё. Правда, осталось с Яниной разобраться… Я чмокнула Калида в ответ.

— Смотрю, ты неплохо устроился, — голос чужака прозвучал зло и неожиданно.

Я вздрогнула, Калид развернулся, одновременно отталкивая меня к себе за спину.

В трёх метрах от нас стоял парень и насмешливо кривил губы. Вроде бы один… Стоит демонстративно расслабленно, нога за ногу, руки в карманах.

— Дарн?

Дарн?! А этому что здесь надо?

— Я.

Парень поймал мой изучающий взгляд, ухмыльнулся.

— Что тебе здесь надо? — я выбрала не самый дружелюбный тон.

Дарн неожиданно склонился в поклоне:

— Лесса Тодор, я пришёл к вам просить принять мою стаю под свою руку.

Я опешила:

— Ты полагаешь, я могу согласиться?

— Я полагаю, вы не откажете Калиду. Я издали какое-то время наблюдал и успел многое понять. Например, что Калид обосновался в тёплом гнёздышке.

— Излишне, — оборвала я.

Даран лишь хмыкнул и повернулся к Калиду:

— Поможешь убедить?

— После того, как ты…

— После того, как я наставил ему рога с его ненаглядной? — парень вновь ухмыльнулся. — Конечно! Калид, ты ведь не бросишь своих? То, что они за тобой в рабство не пошли, не делает их тебе чужими, правда? Понимаешь…Меня всегда дико бесило, что мы оба потомки вожаков, только ты во главе стаи, а я — нет. Хоть в чём-то обойти… Признаю, на большее у меня ума не хватило. Когда я оказался на твоём месте… Знаешь, мне пары часов хватило, чтобы понять, насколько глуп я был. Стаю нужно было кормить, защищать, а я мог только отступать. Однажды мы оказались бы зажаты между преследователями и ядовитыми туманами.

— Преследователями?

Калид нахмурился, да и мне гнать Дарна расхотелось. Сначала выслушаем.

— Браконьеры. Потрёпанные беглые слабаки Я в Совете не представлен. Получается, что официально моей стаи пока не существует. Совет только через неделю соберётся. У твоих соколов нет этой недели, Калид.

— Их мы примем.

Дарн кивнул:

— О большем и не прошу. Буду отвечать только за себя, — парень улыбался, но улыбка выглядела откровенно фальшивой.

— Лесса Лана, Дарн прав… Я не могу бросить свою стаю.

— Они пошли за другим.

Калид качнул головой:

— Но это я их убеждал уйти. Я грезил свободой. Лесса, я прошу.

— Ладно, пусть приводит.

— Я прошу вас Дарна тоже.

Изумились мы оба, и я, и сам Дарн.

— Его?!

— Лесса, я разделяю дела стаи и дела личные. Дарн был идеальным помощником. Дарн никогда ни в чём не подвёл стаю. И сейчас Дарн делает всё, что обязан делать вожак: наступает на горло собственной гордости и спасает тех, кто ему доверился. Я не могу это не уважать. И потом, Дарн будет нам полезен. Принять его обратно я не готов. Я приму остальных, за парой исключений. Но… Пусть у вас будет вторая стая?

— Если ты считаешь…

Калид кивнул:

— Дарн, у меня есть условие.

— Слушаю.

— Ты женишься на Бейзи.

— Пфф! Умеешь ты отомстить. Согласен.

Дарн безоговорочно принял абсолютно все наши условия, принёс клятву верности и даже согласился на магическое клеймо. Не откладывая, я провела ритуал, благо последовательность действий я знала. Провела на крови. Каждый день говорю, что с порочной практикой дырявить пальцы надо заканчивать, и каждый раз думаю — ну, ещё разик, сейчас срочно нужно, а научусь обязательно, но позже. Угу.

Новых соколов приняла оптом и передала Калиду, именно он будет моим главным вожаком, а Дарн останется на подхвате и возглавит тех ненадёжных, кого под своё крыло отказался брать Калид. Словом, у нас произошло расширение и перетасовка. Сразу же приняла Котёнка. Мальчишка не роптал, не спорил, лишь тихонько шмыгал носом.

— Иди в дом, — приказала я ему. — Есть хочешь?

Обещание обеда моментальным образом примирило Котёнка с несправедливостью жизни.

Он ушёл, а я вздохнула с облегчением. Рядом остался Калид.