Чтение онлайн

— Бабушка умерла, когда мне было пятнадцать. Она ничего не успела мне передать. — Полина с трудом отвела взгляд и добавила, обращаясь ко всем присутствующим разом: — Простите, я ничего не знаю ни о каких ритуалах.

— Нужно срочно исправлять это недоразумение. У тебя остались живые кровные родственники? — спросил Стефан.

— Только мама, — ответила Полина, с ужасом осознавая к чему тот ведёт.

— Нужен ещё один человек.

— Я могу попросить свою мать, — встрял Алекс. — Можно сказать, теперь наши семьи объединились. Думаю, для ритуала этой связи будет достаточно.

Мужчины взялись энергично обсуждать загадочный ритуал защиты рода и то, что было для него необходимо, а Полина уронила голову на руки и стиснула виски.

Все её мысли теперь крутились только возле одной единственной фигуры — её матери. Полина не то, что не представляла себе как уговорить её участвовать в странном ведьмовском ритуале, она боялась даже заикаться ей о том, что угодила в такой переплёт. Как объяснить всё это женщине, которая намеренно отстранилась от сверхъестественной изнанки мира?

— Моя мать не согласится в этом участвовать, — громко произнесла Полина прямо посреди разговора. — Она ненавидит всё, что связано с ведьмовским миром.

Все присутствующие растерянно замерли. Стефан удивлённо выгнул бровь, а Ника послала ей сочувствующий взгляд.

— В каком смысле не согласится? — возмутился экзорцист. — От этого вообще-то зависит твоя жизнь.

— Хочешь, я позвоню ей? — услышала она мягкий голос Алекса.

Полина издала нервный смешок, едва представив себе этот разговор. Точнее, этот короткий монолог, потому что слушать Алекса никто не станет. С трудом подавив тяжёлый вздох, она покачала головой. Едва ли у неё получилось бы объяснить словами каким человеком была её мать.

— Я сама позвоню. Но, думаю, ответ будет отрицательным. — Полина протянула Алексу руку и проговорила тихо: — Мне нужен мой телефон.

Оказавшись на улице, она некоторое время собиралась с мыслями.

Как лучше было подать матери то, что произошло с ней, чтобы не вызвать при этом шквал упрёков? Может, Полине вообще следовало придумать другую причину для участия в ритуале, а не пугать её подробностями? Побродив немного возле павильона кафе, она сдалась — сочинить что-то одновременно нейтральное и убедительное в этой ситуации было просто невозможно.

Полина потёрла похолодевшие руки о шероховатую ткань джинсовых шорт и принялась искать номер в записной книжке.

Всего два долгих гудка, и из динамика донеслось сдержанное приветствие.

— Мам, привет, — буквально заставила себя произнести Полина. — Как дела?

— Всё как обычно. А как ты? Не заболела? Голос какой-то странный.

Горло непроизвольно сжалось, будто отказывалось отвечать на эти вопросы. Полина сделала короткий вдох и произнесла то, что изначально совсем не планировала:

— У меня проблемы.

— Что случилось? — строго спросила мать.

— Кажется, за мной охотится один человек… ведьмак. — Облизнув пересохшие от волнения губы, Полина добавила растрескавшимся голосом: — Мне нужна твоя помощь.

Из динамика не раздавалось ни звука, и каждая следующая секунда этого затянувшегося молчания душила слабый огонёк надежды, что теплились внутри. Сердце стучало так гулко, что отдающийся в горло пульс причинял боль.

Полина болезненно поморщилась и уже хотела извиниться и завершить неловкий разговор, однако в тот же момент услышала настороженный голос матери:

— И что я должна сделать?

Та эйфория, что захлестнула Полину сразу после разговора с матерью, испарилась довольно быстро. Буквально в тот миг, когда она представила себе как будет происходить ритуал и кто должен на нём присутствовать. И Полина даже не знала, за что переживать больше — за неизбежное знакомство матери с Алексом или за то, как обе их матери поведут себя при встрече. Что-то подсказывало ей, что на вежливые и непринуждённые беседы рассчитывать не приходилось.

Стоило Полине вернуться в кафе — и её огорошили ещё одной тревожной новостью: чтобы провести ритуал им всей разношёрстной компанией предстояло отправиться в Михайловку. В бабушкин дом.

— Там место силы, — коротко объяснил Алекс. — Оно даст тебе дополнительную защиту.

На мгновение Полину охватила лёгкая паника. Деревенский дом её мать ненавидела всей душой и в последний раз приезжала туда, когда Полина ещё училась в начальной школе. По всей видимости, для матери это место было связано с чем-то очень болезненным и трагическим, потому что даже после смерти бабушки она не стала возвращаться туда, чтобы навести порядок и забрать вещи. Всё это пришлось делать пятнадцатилетней Полине одной.

Согласится ли её мать ехать в этот дом сейчас? Сможет ли переступить через свои принципы ради дочери? Её мать не имела привычки забирать данное обещание, однако это совсем не означало, что она воспримет новость спокойно и не превратит весь ритуал в кошмар наяву.

В любом случае, выбора у них не было. Враг, который приметил в Полине свою жертву, мог уже вовсю готовить для неё новую ловушку, поэтому действовать нужно было как можно скорее.

Уже через пару часов они с Алексом подъехали к дому её матери. В деревню было решено ехать всем вместе, на одной машине, и у Полины даже разболелся живот, когда она представила себе как пройдут полтора часа в дороге в такой компании. Волнение окончательно завладело её мыслями, стоило Алексу припарковать машину около подъезда.

Выбравшись на улицу, Полина расправила складки на платье, затем проверила воротник и пригладила волосы. Она уже успела забыть эту дурацкую привычку, которую привили ей в детстве, — всякий раз перепроверять свой внешний вид, чтобы не нарваться на придирчивые замечания. Но сегодня вечером Полина точно не хотела раздражать свою мать — поводов для плохого настроения у той и так будет предостаточно.

— Волнуешься? — раздался вкрадчивый голос сбоку.

Полина быстро обернулась, зацепившись взглядом за чёрную рубашку и брюки Алекса, и нервно кивнула.

На самом деле, он выглядел вполне… нормально. Длинные рукава прикрывали татуировки, которые её мать не переносила на дух, а волосы были собраны в аккуратный хвост. Можно было попросить его вытащить и пирсинг, однако Полина не стала этого делать — ей самой в облике Алекса уже всё казалось привычным и естественным, и заставлять его меняться только ради того, чтобы произвести лучшее впечатление на женщину, которая никогда ничем не бывает довольна, она не хотела.

— Я тоже в предвкушении, — многозначительно протянул он. — Это будет битва двух титанов. Ставлю на то, что моя мать первой начнёт скандалить.