Чтение онлайн

— А мне что делать? — чуть не плача спросила девушка.

— То, что женщина может делать — ждать. И поверь, это не потому, что мы ничего не можем сделать и только отсиживаемся за спинами мужчин. Просто нам дано это умение, а им — нет. Потому мы и ждём, ожидаем, надеемся, что когда-нибудь они вернутся к нам с победой.

— А если нет? — с тяжёлым вздохом спросила Мария.

— Тогда берём всё в свои руки и раздаём на орехи и врагам, и нерадивым мужьям, чтоб больше не подводили, — рассмеялась Ванеда. — Не грусти. Твой жених — сильный и телом, и духом, справиться.

— Так, там не сила, а хитрость нужна.

— На это тему я его немного просветила. Не грусти, пошли лучше со мной, поможешь.

Мария ещё раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и пошла за хозяйкой дома. Просто ждать — никаких нервов не хватит, значит, надо занять себя делами.

17.

Дерек быстро скакал через лес в нужную ему сторону. Ванеда была хорошей хозяйкой и всё время, пока мужчина спал, ухаживала за конём. Так что тот был бодр и полон сил, позволяя графу максимально быстро вернуться в свой замок. Он уже забыл, когда считал это место своим домом. Долгое время он тосковал по замку, по его обитателям, по семье, считая, что всю оставшуюся жизнь будет бродить неприкаянным одиноким призраком в другом мире. Теперь же он направлялся в родной дом, чтобы закончить со всеми делами и уехать отсюда со спокойной совестью как можно дальше. Он просто не сможет жить тут спокойно, память услужливо подкидывала то, что демон творил от его имени и в его теле, пользуясь вседозволенностью. Зато теперь рядом с ним была девушка, рядом с которой захотелось заново жить. Осталось закончить все старые дела.

Выехав на тракт, Дерек пустил коня галопом, не думая останавливаться на посту или объезжать телеги. Да никто и не рискнул преграждать дорогу местному хозяину. И точно так же никто не посмел спросить, где он был всё это время или где девушка, которую он увёл. И мужчина нагло пользовался всеобщим страхом, хотя и тут пришлось следовать некоторым правилам.

Заехав во двор, он споро спрыгнул с коня и не оглядываясь зашёл в замок. Он знал, что местный конюх уже давно ждал возвращения господина, а потому перехватил поводья чуть ли не в воздухе. Сам граф направился в свои покои, благо демон жил в его же комнатах, так что искать информацию в общем потоке не пришлось. Быстро переодевшись во всё чистое и приведя себя в порядок, Дерек уже неспешно двинулся в подземелья. Хотелось сорваться и побежать, но приходилось держать лицо. Все, кто попадали на пути, низко кланялись и поднимались тогда, когда оказывались за спиной графа. Парочка девушек склонилась ну очень уж многообещающе, ещё и глазками повели, но мужчина просто не обратил на них внимания.

Спустившись до нижних уровней, он дошёл до первого поста. Его встретили стоя по струнке ещё и рявкнули что-то, отчего Дерек поморщился. На его счастье, демон тоже периодически забывал, какие у него громкие стражи, так что ничего нового они не увидели. А вот следующий пост явно не ожидал, что сегодня их посетит сам граф Россел. Они так увлеклись игрой в карты, что прошляпили момент появления своего господина. Дереку пришлось кашлянуть, чтобы привлечь к себе внимание, и это у него получилось.

— Простите. Простите, мы вас не ожидали. Да мы на минуточку присели, честное слово. Не губите, мы честно за всем следим, тут всё в порядке.

Мужчина и хотел бы прервать поток извинений, но демон не стал бы, пришлось терпеть. Зато чувство брезгливости, что кому-то это нравилось, помогло создать правильное выражение лица. В процессе извинений, заверений, что больше такого не будет и просьб не наказывать их особо серьёзно, перед графом успели открыть решётчатую дверь. Дерек зашёл туда один, как это делал сам демон, и за это мужчина был благодарен.

Длинный коридор, по бокам которого были камеры разной степени удобства, закончился тупиком у огромной резной двери. Она была заперта, а ключ висел на гвоздике в снете напротив, так что при открытии переговорного окна, заключённый мог его видеть. Мужчина тяжело вздохнул, отпер замок и зашёл внутрь. Несмотря на то что комната была полностью под землёй, она оказалась светлой. Это было и из-за персиковых стен, и большого количества светильников, превращающие ночь в подобие дня. Обстановка была не самой богатой, но и до тюрьмы не дотягивала: крепкая кровать, диван, шкаф с книгами, стол и парочка кресел, а ещё хороший ковёр на полу не позволяющий пленнику застудиться. И среди всего этого Дерек увидел его — брата. Когда они видели в последний раз, это был ребёнок десяти лет, теперь он выглядел старше действующего графа. Ведь за прошедшие тридцать лет он постарел лет на пять, не больше, демон старательно сохранял тело носителя.

На кровати, перелистывая книгу, сидел худощавый мужчина, с длинными волосами и неровно стриженной бородой. Одежда была простая: штаны да рубашка, ноги же были босыми. А вот серые глаза горели ненавистью.

— Что-то ты рано, — хрипло сказал пленник. — Вроде ещё не прошёл месяц с твоего прошлого посещения. Да и говорят, у тебя новая игрушка появилась. Неужели она оказалась не такой уж завлекательной? Быстро сломалась или всего лишь надоела?

— Здравствуй, Корин, — Дерек не мог заставить себя убрать улыбку, он с трудом сдерживался, чтобы не рвануть и не обнять брата, так сильно рад был его видеть.

— А как же твоё: «Ещё не сдох, запаска»? — оскалился Корин.

— Я понимаю, что ты просто так мне не поверишь, но я — Дерек, настоящий Дерек, — мужчина сделал первый заход, догадываясь, что сразу ему не поверят.

— Знаешь, за столько времени шутка уже устарела, — скривился Корин. — Мне казалось, ты уже понял, что я тебе не верю.

— Но в этот раз это так, брат.

— Сказал демон.

— Уже нет. И я пришёл сюда, чтобы тебя освободить. Правда для начала нам придётся разыграть небольшой спектакль, чтобы у людей не возникло вопросов.

— И что же ты хочешь провернуть? — усмехнулся Корин. — Неужели тебя наконец-то раскусили, и ты решил сменить место жительства? Ну уж нет, я добровольно тебе не поддамся.

— Нет. Я хочу, чтобы ты взял на себя управление замком, — сразу же обозначил Дерек.

— Росселов обвинили в измене? — съерничал Корин.

— Нет.

— Хотят обложить налогами? А может, на войну отправляют?

— Брат, как бы тебе ни было тяжело принять это, но я действительно твой брат, — Дерек взлохматил волосы, думая, как заставить брата быстрее поверить. — Ты не поверишь, кто меня спас, но это действительно я.

— Ну и кто же? Попробуй удивить.

— Лунная ведьма.

Вместо ответа Корин рассмеялся, так что книжка упала на пол. Дерек ждал, пока брата отпустит.

— С каких пор у нас появилась новая стихия, брат? Или я пропустил момент, когда луна упала на землю? Не надо мне тут сказки рассказывать, я магию не хуже тебя изучал. Ты сам приводил ко мне учителей, чтобы они развивали мои магические потоки. Тебе же не нужно ущербное запасное тело. Жалко в тот момент я ещё не знал, кто ко мне приходит и верил твоим сказкам, что кто-то устроил заговор против нас, и ты меня скрываешь. Дети такие наивные, да кому я это говорю. Но как результат всех занятий, я очень хорошо знаю магическую теорию и даже владею магией. Извини, показать не смогу, ты сам на меня нацепил блокираторы.

— Но меня действительно спасла лунная ведьма, — надавил Дерек. — Скажу больше, она не из нашего мира, а из другого. И я очень хочу уйти за ней.

— Так вот почему ты решил меня освободить, — качнул головой Корин. — Наверняка разнёс тут всё, а может прирезал во время очередной оргии, и теперь сюда едет королевская проверка. Виновный нужен? Нужен. Значит скину всё на того дурачка. А сам гулять.

— Нет, брат, в замке все живы и здоровы, ну насколько демон мог это обеспечить. И теперь тебе предстоит поддерживать порядок.