Чтение онлайн

— И куда ты собираешься? А ещё почему решил всё спихнуть на меня?

— Власть над родовым замком и всеми землями надо передать кому-то по крови. Я как-то не хочу ждать, пока у меня родятся и вырастут наследники, так что выбрал тебя. Я знаю, демон тебе посылал учителей.

— Не знаю только зачем, — повёл плечами Корин. — Если он такой древний, наверняка и сам всё знает, как лучше управлять. Это с магией ясно, магические потоки надо прорабатывать с детства, чтобы потом уметь колдовать.

— Видимо, и тут есть свои нюансы. Но увы, сейчас здесь нет того, кто смог бы нам прояснить детали.

— К слову, а где тот демон? Как его так?

— Анфидас, — напомнил Дерек и задумался. — А ведь я не знаю. Надо будет у моей деятельной ведьмочки спросить, куда его дела.

— Это которая тебя спасла?

— И которая уже согласилась стать моей женой, — Дерек довольно улыбнулся. — И это ещё одна причина, почему я не могу долго тут рассиживаться.

— Боишься, что передумает и найдёт кого-то получше? — с улыбкой спросил Корин.

— Боюсь, что она отойдёт от шока и вспомнил, что демон успел с ней сделать.

— Всё так плохо?

— Не так, как у тебя и у местных, — Дерек тяжело вздохнул. — Но он и ей успел наговорить гадостей, наобещать много чего… разного. И честно говоря, если бы не его излишняя подозрительность, он всё это уже провернул, она неделю жила в его покоях. Ну и ещё демоническое самолюбие — ему, видите ли, нравиться самому причинять боль, а не смотреть, как её причинил кто-то другой.

— Псих, — поддакнул Корин.

— Ну тебе ли не знать. Так что теперь мне надо быстро доделать дела тут, чтобы там переправить негативные воспоминания на позитивные. Там у меня хотя бы есть шанс, кроме слов, серьёзного вреда демон ей не причинил, вдруг получится заставить её забыть все те гадости. И на её счастье она не могла читать мысли демона, а вот я их сейчас прекрасно знаю.

В комнате повисло молчание. Дерек прекрасно понимал: скорее всего, брат ему не до конца верит. Но хуже то, что даже поверив, не сможет перестать ненавидеть его лицо и голос. Надо как можно быстрее выводить его из тени.

— Не знаешь, как там наш отец? — тихо спросил Корин.

— Увы. Это я оставлю на твою совесть. Вроде как его отправили куда-то в отдалённые земли, но вестей оттуда слишком давно не было. Пока что жду от тебя предложений, как можно быстро и безболезненно передать тебе власть.

— Ты хочешь услышать мой совет? — усмехнулся Корин.

— Давай сразу уточним кое-что, — строго начал Дерек. — Я не так давно вернулся в тело и получил в довесок память демона. Я три дня проспал, переваривая эту информацию, но до сих пор она не вся ещё усвоилась. Отдельные картинки всплывают, без начала и конца, а я их сам должен додумать или найти нужный кусок в этом фарше. Я честно пытаюсь во всём разобраться, но возможно, тебе будет проще сообразить, как лучше поступить.

— Старший братик включил командира, — нервно хохотнул Корин, но продолжил мягче. — Я тебя понял. Но дай мне для начала поесть, а потом я бы не отказался нормально поспать.

Дерек кивнул, понимая желания брата. Как бы ни хотелось, но придётся тут задержаться хотя бы на пару дней.

— Спать можешь на кровати.

— А ты?

— А я найду где переночевать, пока что это мой замок. Пообещай, что не будешь выходить из комнаты, хотя бы пока мы не придумаем, что делать дальше. Меня тут бояться, а вот ты пока никто.

— Хорошо, — кивнул Корин.

По осоловевшему взгляду Дерек понял, что брак вот-вот отключится, и не стал ему мешать. Демон был любителем поиграть с жертвой. Так и его брат мало того, что жил в подземелье, его день искусственно изменили, играя с освещением. Демон настроил светильники так, что он загорался на четыре часа, а потом отключался на те же четыре часа, погружая комнату в непроглядную тьму. И такая смена была непрерывной, потому нормальный график сна был не просто сбит, а убит. Арфидас много чего ещё натворил, но так как держал его брата в качестве запасного варианта, издевательства были несколько щадящими, насколько это вообще было возможно для демона. Была надежда, что время и лекари сумеют исправить нанесённый вред, сейчас же оставалось ждать.

18.

Дерек вышел из комнаты и направился в кабинет. Какой бы изверг не занимал место графа, он следил за делами на подотчётной ему территории, и даже споры решал. У него не было полноценного управляющего, Арфидас никому не доверял, так что к нему стекалась абсолютно вся информация от мелких управленцев. Так как графа не было на месте несколько дней, наверняка прибыли какие-то документы, которые требовали своего внимания. И если Дерек не хочет вызывать подозрение, ему придётся делать всё, что делал бы сейчас демон.

— Простите, — в дверь после стука просунулась голова и с опасной поинтересовалась. — Можно?

— Быстро, — устало рявкнул Дерек.

Он как раз сидел за рабочим столом и читал очередные доносы соседей друг на друга и думал, как это можно проигнорировать без вреда для имиджа.

— У нас на кухне вора поймали, — повинился пожилой секретарь. — Кухарка его отходила половником, но дальше-то что с ним делать?

— А что, как раньше уже нельзя? — съязвил Дерек, при этом постарался выглядеть максимально отстранённым.

— Так, кухарка его хорошо приложила, — пояснил секретарь. — Если его в тёмную кинуть, он там и помереть может. Кто ж потом тело выносить будет?

Дерек устало потёр переносицу. Из всего того, что он прочитал, нормальных отчётов было два листа. А теперь ещё этого вора надо и наказать, и не дать умереть.

— Всё равно в тёмную. И пусть та, что избила, его теперь выхаживает, если совсем плохо будет, позовите лекаря. Кто вор-то?

— Да мальчишка, — отмахнулся секретарь. — Влез за сухарями.

— Тогда вылечить и на конюшни, пусть там отрабатывает. А как очухается по полной, сразу к капитану отправляй, будет долг защитника отдавать. Да, кухарку от присмотра никто не освобождал.

— Позвольте ещё вопрос, — секретарь явно не хотел тут задерживаться, но должность не позволяла. — Вы определились с датой смотра или ещё нет? Или пока так прислать кого?

Граф нахмурился, пытаясь понять, о чём сейчас шла речь. Не сразу, но он понял, что речь шла об очередном подборе любовниц. Тогда его ведьмочка сорвала смотр. Нет, демон взял своё, выпустив всю свою злость на тех двух девиц, что так старательно соблазняли графа. Нет, он их не убил, не истязал, но так основательно напугал своим напором и тем, как он помыкал партнёршами в постели, что обе сбежали из замка на следующий же день в какую-то отдалённую деревню. Тогда от расправы Арфидаса их спасла всё та же ведьма, Мария основательно завладела вниманием демона. Да и после она не позволяла лжеграфу думать о чём-то ещё, кроме как о своей тайне, ну и теле. Естественно, местные решили, что всё в норме, но теперь он вернулся без девицы, теперь всё снова возвращалось на круги своя.