Чтение онлайн

— Есть, — Маша улыбнулась, — Спасибо за помощь.

— Это не помощь, а советы, — отмахнулась женщина. — Ну, раз уж тебе на самом деле нужна моя помощь, а начнётся она с выдачи тебе местной одежды, и ты уж помоги мне. Сейчас приберёмся тут, обед сготовим, а после будем думать.

— А кто такие болотные ведьмы? — решилась на вопрос девушка, пока они перемывали посуду.

— Да это я, — улыбнулась Ванеда. — Живу на болоте, вот и болотная ведьма.

— То есть других таких нет?

— Почему? Могут быть. Такие же, как я, кому на болоте жить удобнее. Я владею двумя стихиями: водной и земляной, приблизительно в равной пропорции. Если соединить их, то как раз болото и получается, ну один из вариантов. Мне тут проще обороняться, сама видела тропинку к дому, мне и сила тут лучше даётся, так как вода и земля повсюду. Ведьмы стараются выбирать себе дом там, где её сила и предрасположенность лучше всего раскрываться будет. Если она владеет не одной стихией, выбор становится и проще, и сложнее.

— А сколько у вас магических стихий? В вашем мире я имею в виду, — решила уточнить девушка.

— А? — Ванеда недоверчиво посмотрела на собеседницу, нахмурилась, но потом цокнула. — У нас силы стихий: огонь, вода, земля и воздух. У кого-то может быть одна, у других парочка, а есть универсалы, владеющие всеми. А в твоём мире не так?

— У нас стихией не владеют, — качнула головой Маша.

— Совсем? То есть даже так?

Ванеда протянула руку. Посмотрев ей вослед, Мария увидела кадки с водой и землёй. От воды вверх поднялась тонкая струйка, которая превратилась в шар на уроне глаз Маши. Девушка с таким восторгом смотрела на эту демонстрацию, что болотная ведьма расплылась в улыбке. Она ещё немного поиграла с этой стихией, потом вырастила на полу земляной конус, заставив вторую стихию переместиться из кадки на манер ползущей змеи. Пару движений руками, и вот перед Машей водопад с лагуной, в миниатюре, при этом вода споро сбегает сверху вниз не заканчиваясь, а пол вокруг этого чуда был совершенно сухой и чистый.

— Ух! — не удержалась девушка, и даже подставила вод воду ладонь, чтобы убедиться, что это реальность. — Это … красота!

— Дома такого нет?

— Нет. У нас есть магия, но она … чаще всего невидимая. Я могу просканировать пространство, чтобы узнать, есть ли какие-то живые существа вокруг, призраки или домовые, например. Есть ещё проклятья, благословения, поиск, предсказания, даже призыв духов, которые практикую шаманы, но не каждый сможет их увидеть. У нас есть все эти стихии, но сами по себе, без магии. При этом можно использовать воду или землю как отвод для всякой гадости, но делать шары — нет, такое никто не может.

— А сила берётся от луны, — скорее констатировала Ванеда.

— Да, она помогает. Можно и своими собственными обходиться, но с луной проще и эффективнее как работать, так и силы потом восстанавливать. Есть ещё солнечные ведьмы, есть те, кто работают с местами сил.

— Интересный мир. Думаю, мы могли бы потом поделиться методами работы, вдруг что-то сможем узнать нового друг у друга, — предложила Ванеда. — Но вначале решим твою проблему.

Споро и с какими-то поверхностными разговорами о двух мирах, они приготовили обед, состоявший из мяса и тушёных овощей, хорошенько пообедали и прибрались, чтобы снова сесть за стол.

— Я пока не знаю, какое проклятье на том парне, — начала Ванеда, — у нас вообще проклятия не в ходу, потому будем разбираться. У тебя есть что-то от него?

— Конечно, — Маша достала из рюкзачка очередной букет невидимки.

Она забрала с собой в другой мир всё, что у неё было. Уж лучше она спасёт любимого, и тот надарит новых букетов, чем сейчас упустить момент. Ванеда внимательно осмотрела источник информации, что-то обдумывая в голове, после встала и ушла. Вернулась она быстро, принеся с собой большой чёрный чан. Мария почувствовала, что вода в нём какая-то особенная, но что не так определить не смогла. Болотная ведьма подхватила букет, бросила его в чан и зашептала на воду, не забывая водить руками над ним. Вода достаточно быстро стала чёрной, потом на ней стали проявляться образы, собираясь в единую картинку. Лицо мужчины мелькнуло всего на доли секунды, как Ванеда тут же хлопнула по воде, отчего она снова стала прозрачной.

— Сиди тут, я сейчас, — мрачно сказала женщина, аккуратно подхватывая котелок и выходя из дома.

Её не было минут пять, после чего дверь открылась и вошла уставшая Ванеда с пустым котлом.

— Что … Что это сейчас было? — осторожно спросила Мария.

— Это, девочка моя, тот, кто дарил тебе букеты и огромная головная боль, — мрачно пояснила болотная ведьма. — Погоди, я сейчас силы восстановлю и всё расскажу, но влипла ты основательно. Советую подумать, стоит ли твой невидимка тех усилий, что придётся затратить.

Маша хотела было возразить, но она видела, что её помощница действительно сильно устала, а значит, надо просто подождать. Видимо, спасение и правда обещает быть трудным, но она готова. Так что девушка дождалась, пока его помощница ходила, что-то делала, даже выпила какое-то снадобье, после совсем пропала, но минут через десять вернулась и снова села за стол.

— Ну что, красавица, если я всё верно поняла, то ты сразу и подтвердила одну местную теорию, но и влипла, если решилась всё это исправить.

4.

— Кто это был? — дрожащий голосом поинтересовалась Маша.

— Это — местный граф и главная причина, почему все одарённые на окрестных территориях либо в полном подчинении, либо скрываются. В его управлении немало земель, он сам — древнего рода, в общем, та ещё шишка. Вот только есть одна маленькая деталь. Когда-то давно, когда он был ещё подростком, с ним что-то случилось. Что — неизвестно, но парень начал меняться. Не сразу окружающие поняли, что он стал жёстче, мстительнее, злее, хотя даже тогда нашлось оправдание его поведению. У графа, на тот момент наследника, пропал младший брат, после стали болеть родители. Матери не стало, а его отец ещё долго мучился. Его забрали в одну отдалённую обитель, где мужчина смог восстановить силы, но не душевное равновесие. Хотя ходят слухи, что отъезд в обитель спасло ему жизнь, иначе последовал бы за супругой, оставляя парня одного. Были разные предположения, что случилось и кто же прав, но твой рассказ заставил меня склониться к одной опасной, но всё-таки существующей теории.

Женщина замолчала, давая Маше возможность принять услышанное, да и самой надо было собраться с мыслями.

— Как я говорила, — после паузы продолжила Ванеда, — у нас есть два мира: наш и демонов. Те изредка пытаются вырваться оттуда и поселиться тут у нас. Но для этого надо решить один вопрос: тело. Демоны не обладают им, когда переходят в наш мир, как они живут у себя, мы не знаем, потому не спрашивай. Потому они просто подселяются в тела людей, перехватывая инициативу в управлении.

— Одержимость, — пробормотала Маша.

— То есть с таким знакома? — решила уточнить Ванеда.

— Только у нас нет демонов, во всяком случае никто их так не называет, — решила пояснить Мария. — Это либо души умерших, либо иные существа, которым почему-то надоело быть в своём, призрачном облике. Некоторые подселяются и начинают управлять человеком, другие просто сосуществуют в одном теле и жрут своего носителя.

— У нас это только демоны. Носителя не едят, но его душу забивают куда-нибудь подальше, потому что пока жива душа — живо тело. Демон не может жить в мёртвом теле, он просто там не удерживается. Правда, если душа сильна, она воюет за право руководить телом и может даже прорваться, ненадолго. И тут демона чаще всего изгоняют, ведь тайна одержимости уже открыта, а жить с таким вот существом под боком никому неохота. Но в случае графа, возможно, всё получилось немного по-другому.

— Его душу … выпихнули из тела? — удивлённо предположила девушка, начиная понимать, почему она не считала невидимку мёртвым, а он сам был связан с другим миром, точнее телом.

— Видимо, — Ванеда улыбнулась находчивости собеседницы. — Во всяком случае это многое объясняет. Почему никто не заметил, что граф одержим? Почему за столько лет он практически не поменялся внешне? И почему букет указал на него, хотя он точно не покидал нашего мира и не мог ходить невидимкой у тебя. Как это удалось демону — тоже вопрос, но уже другой.