Чтение онлайн

Улицы города были переполнены. Повсюду сновали барышни с озабоченными лицами в поисках нарядов для предстоящих торжеств. Кажется, вся женская половина курсантов находилась здесь и сейчас. В некоторых магазинах было не протолкнуться, а перед наиболее популярными выстраивались очереди. Порой слышались споры, возникшие из-за понравившихся нарядов, которые переходили в нешуточные скандалы. Весь город был наэлектризован суетой и суматохой.

Миновав центральную улицу с ее давкой и толкотней, мы свернули в небольшой переулок к салону местной модистки. Миссис Диват была знакома нам еще с первого курса. Женщина являлась прекрасной мастерицей, но плохим предпринимателем. С ее талантом она могла бы стать хозяйкой одного из самых модных салонов в Челкосе, но вместо этого ее дело ограничивалось скромной мастерской в отдалении от местных торговых путей.

Звякнул дверной колокольчик, из подсобного помещения вышла пухлая женщина средних лет и приветливо улыбнулась. Не смотря на свои элегантные и модные творения, миссис Диват всегда одевалась скромно. Ее волосы постоянно были собраны в скромный пучок, а на носу сидели круглые очки.

– Добрый день, – дружно поздоровались мы с хозяйкой.

– Наира, Элизабет, Марина, как я рада вас видеть. Вижу, всеобщее безумие не обошло и вас стороной.

– Это вы точно подметили, – засмеялась Марина.

После нескольких часов примерок, обсуждений и споров мы стали обладательницами трех красивых платьев, которые были упакованы в большие коробки и переданы в наши счастливые руки.

На улице уже темнело, зажигались магические фонари, а с неба падал белый пушистый снег. За эти несколько часов стало не так многолюдно, исчезли шум и суета. На центральной площади веселился городской каток, яркими огнями переливалась ярморочная карусель, пахло свежей выпечкой и сладостями. Ну как не соблазниться?

– Я так проголодалась, – схватившись за живот, сказала Марина.

– Тогда пойдемте в кафе, – предложила демонесса. – Обед мы пропустили, а до ужина еще далеко.

– Только сначала я куплю соленый крендель, – мысленно облизываясь, крикнула я и побежала в сторону палатки. – Я быстро, подождите меня здесь.

Как можно побывать на ярмарке и не побаловать себя такой вкуснятиной? Очередь за кренделями была небольшая, поэтому уже скоро я стала обладательницей теплой выпечки и довольной улыбки. На миг возникло такое чувство, что кто-то смотрит на меня. Я завертела головой и, кажется, увидела знакомые зеленые глаза, пристально наблюдавшие за мной. Когда снова обернулась в ту сторону, то никого там не оказалось, только толпа незнакомых мне людей. Может показалось? Навыдумывала еще, ну зачем новому преподавателю пялится на курсантку? Он, наверное, и не помнит меня уже. Представляю, сколько новых лиц у него за эти дни мелькало.

Следующая неделя началась с занятия у мистера Кельна. После небольшого вступительного слова об азах порталостроения, что мы знаем еще с первого курса, последовала очередная контрольная. В этот раз задание было общим для всех и не отличалось особой сложностью. На вопросы о результатах прошлого задания внятного ответа не последовало.

– Странный он какой-то, – делилась я своими впечатлениями с однокурсниками. – Ничему не учит, только контрольные устраивает. Хорошо, что хоть один семестр остался.

– Да, но это последний семестр и довольно важный, – поддержал меня Мокнорун.

– Может он пока присматривается к нам? Не хочет нагружать новой информацией перед призывом фамильяров, – как и всегда, Виола сама доброта.

После обеда выпускников факультетов собрали в большом зале. Ректор лично провел последний инструктаж перед завтрашней церемонией призыва. В который раз нам напомнили правила техники безопасности. Хоть через обретение фамильяра проходят все студенты без исключения, рутинным и повседневным это занятие не назовешь. Конечно, в помещении будут установлены магические ловушки на случай, если из Глубин вырвется что-то не совсем доброе и приятное. За дверью постоянно находятся несколько преподавателей, готовых в любой момент прийти на помощь. Только это не меняет того, что в зале ты находишься один и сталкиваешься с неизведанным с глазу на глаз.

В день призыва фамильяров занятия были отменены. Каждому факультету отводилось определенное время в течении дня. Целители Марины были в первых рядах. Еще до обеда русалка явилась в комнату с белоснежной совой на плече. С ее слов, призыв прошел быстро и совершенно спокойно. Почти сразу же пришла и Наира с огненной саламандрой на руках.

Нет ничего хуже ожидания. День тянулся мучительно долго, поскольку портальщики были последними, кто пройдет процедуру призыва. Я успела понервничать, успокоится, еще раз понервничать и войти в фазу безразличия. Ну что может случиться плохого? У всех всё прошло гладко, фамильяры достойные и вполне ожидаемые.

Поделенные на небольшие группы мы отправились в специально отведенное здание. Комната для призыва была довольно просторной. По всему периметру висели магические ловушки, на что сразу же обратили наше внимание. Мебель в комнате отсутствовала, но то там, то здесь стояли непонятные конструкции, напоминающие то ли большие камни-валуны, то ли какие-то укрытия. Как я поняла, это на случай, если из Глубин вырвется нечто, что заставит прятаться и обороняться.

К каждой группе были приставлены два преподавателя для подстраховки. К моему удивлению, зеленоглазый Кельн сопровождал меня и моих товарищей. Его присутствие почему-то вызывало дискомфорт, а в голове всплывала субботняя ярмарка. Пытаясь усмирить свои странные чувства, я пропустила момент, когда вся моя группа уже прошла обряд.

– Вам требуется персональное приглашение? – указывая на дверь, спросил зеленоглазый. – Или предлагаете нам здесь ночевать?

Если это замечание пролетело мимо другого преподавателя, то я отлично почувствовала иронию в словах, перекликавшихся с подобной ситуацией несколько дней назад. Это не должно вывести меня из равновесия. У меня сейчас более важная задача, нежели поддаваться на провокации всяких красавчиков.

Решительно толкнула дверь и вошла в зал. Свет в помещении был немного приглушенный, но не блеклый, что, несомненно, радовало. Волнение и мелкая дрожь охватили тело, хотя до этого я уже взяла себя в руки. Так, собраться! Это все лишь призыв фамильяра и ничего более. Прочитаю заклинание, потянусь к Глубинам, получу милого пушистика – всех-то делов.

Я, как учили на инструктаже, встала посредине зала, закрыла глаза и глубоко вдохнула. Эта манипуляция должна расслабить меня и настроить на нужный лад. Конечно, особого эффекта не ощутила, ну да ладно – первый пункт выполнен.

Ели слышно стала бормотать древнее заклинание, которое знала наизусть курса со второго. Вначале слова просто срывались с губ и пустыми звуками улетали в пустоту. Я все бормотала и бормотала, отмечая, как меняется пространство вокруг меня. Каждое слово эхом отражалось от густого тяжелого воздуха, что киселеобразной массой обступал со всех сторон. Свет вдруг стал слабым мерцанием, окружающие цвета потеряли яркость и сильно потускнели, исчезли запахи и звуки. Вот они – Глубины, приоткрывшие свои границы под воздействием заклинания.

Я продолжала проговаривать древние слова, ведь теперь оставалось самое главное – призвать своего фамильяра. Несколько строк отделяли от кульминации, а напряжение возрастало. В паре метров от меня стал образовываться небольшой белый энергетический сгусток, периодически искрящийся электрическими разрядами. Что-то я не припоминаю, чтоб нам рассказывали о подобном на инструктаже. Дочитав заклинание, молча уставилась на растущий шар. Что делать? Позвать на помощь? А если это нормальное явление? Тогда я буду глупо выглядеть в глазах преподавателей. Особенно не хотелось падать лицом в грязь перед Кельном.