Чтение онлайн

– Хочешь сказать, теперь я буду ведьмаком?!

– Насколько мне известно, Вам всего лишь стоит воздерживаться от сильных чувств и того, чтобы колдовать.

– Значит, всё не так плохо, – тут он будто вспомнил что-то важное. – Ты знаешь, кто это сделал?

– Не знаю. Но, могу предположить, что это как-то связано с убийцей принцессы.

– Что, королевство Балур решило убить меня моей же магией?!

– Не могу знать. Никто не может увидеть хозяина заклятья или его намерений.

– Что же, узнай! – он сказал это в приказной форме, после чего резко затянул ленту.

Я почувствовала жжение. Сначала приятное и тёплое, затем – лёгкое покалывание, но, спустя мгновения, кожа вокруг стала красной. Пекло так сильно, что, мне казалось, рука покроется волдырями. Я едва сдерживалась, чтобы не закричать.

Наконец, ритуал завершился. Так и не поняв, что мне теперь делать с королём и его открывшимися силами, я села в карету. Должен быть способ сделать так, чтобы магия покинула его. Не может быть, чтобы никто и никогда не отказывался от своих сил! Я приняла решение отправиться в Чертог завтра же…

В воздухе вновь витал запах трав и только почищенных ковров. Под покровом ночи я шла вниз по коридору, к своим покоям. Всё, что происходило в храме заставило меня не на шутку задуматься о том, что происходит во дворце. В библиотеке нашего поместья сохранились несколько книг о придворных интригах и других радостях жизни, которые испытывает на себе главная героиня, которая, конечно же, в конце книги становится счастливой. Как правило, обретая не только решение своих проблем, но и мужа. Мне не было известно, что готовит мне судьба вы этом дворце, но мысль о том, что я знаю больше, чем остальные придавала какой-то странной радости. Обычно, нечто подобное чувствуют дети, когда их долгое время не берут в игру, а потом, всё же, приглашают хотя бы на последний круг. Вместе с горечью от того, что меня пытались свести с графом, а король оказался вовсе не королём, просыпалось удовлетворение от того, что теперь я тоже в игре. И, сколько бы опасностей это не сулило, я знала больше, чем многие другие. И это грело душу.

Приложив руку к двери, я внезапно почувствовала, как меня охватывает поток воспоминаний. Одно из них уже было мне знакомо. Оно выделялось ярче всех, давая мне понять, что чувства, отражавшиеся в нём сродни тому, что чувствует их хозяин.

Я вновь мальчишка. И я вновь за кого-то переживаю.

Я – Захари.

Мысль о том, что он беспокоится о ком-то или о чём-то заставила меня улыбнуться. Да неужели? Всё-таки в этом мире существует что-то, что ему небезразлично и о чём он не говорит с нахальством и похотью. В прошлый раз, когда подобное я увидела в Чертоге, мне показалось, что это – случайность. Но теперь, как оказалось, возможно, он не так уж и плох. И невесть почему первым делом я не задумалась о том, что этот бастард делает у меня в покоях!

В прихожей всё ещё не заметивший меня мужчина ходил из стороны в сторону, не замечая на своих волосах паутину. Стало быть, кто-то вновь крысой бегал по всем тайным ходам? Или… Во дворце происходит что-то, о чём я всё ещё не знаю…

– Ведьма, – приветствие Майи, уверенно восседавшей на диване, выглядело скорее как смертный приговор. Но за моим стражем наблюдать было намного интереснее – от неожиданности он слегка подпрыгнул. Кажется, меня не ожидали здесь увидеть ещё добрых два-три часа.

– Где ты была? – он постарался выпрямиться как это подобало бывшему генералу, но в голосе чувствовалось слабое волнение.

– Король решил… надёжно запечатать тот свой секрет, – я старалась говорить так, чтобы действие ритуала не началось так скоро. – А… Что-то произошло?

– Нет, просто я должна была приготовить тебя ко сну. Зашла, а тебя нет. Мне сказали, что тебя срочно увезли. А куда – откуда ж им знать. Сказали ещё, что с королём.

– Хорошо, но… Захари…

– О том, что тебя нет я узнал от Маи. Иначе как прийти сюда я просто не смог. Я ведь дал королю слово, что буду тебя защищать.

– Но я уехала с королём.

– Об этом я узнал после того, как появился здесь, – он старался выглядеть уверенно, как это бывало обычно, но теперь в голосе не было ничего настораживающего.

– Но ты до сих пор здесь, – уточнила я.

– Неужели тебя настолько выводит из себя моё присутствие? А, ведьма? – все хорошие представления об этом человеке, которые он построил вокруг себя разрушились быстрее, чем они были воздвигнуты. Он продолжал вести себя так же, как и раньше. – Или ты просто меня проверяешь? Дразнишь, как это любят делать девушки?

– То, что я поинтересовалась, что в моих покоях делает тот, кто должен быть за их пределами не означает, что мне тебя не хватает или то, что я должна броситься к тебе на шею просто потому, что это делают все остальные, – ответ был предельно честным. – Или ты просто забываешь о том, что не любишь ведьм?

– А я не говорю о себе. Скорее о тебе.

– Захари, ты что, навеселе? – и как я не заметила этого раньше. Но теперь, когда я всё-таки решила посмотреть в его глаза, всё стало ясно и без слов. Они были красными, а, значит, кто-то решил пригубить ракии. Но каков повод? Насколько мне было известно, он не пьёт.

– Да, – он сознался абсолютно честно. Что же, хотя бы честно.

Ничего не отвечая, я подошла к своему столу и извлекла из сумки одно из зелий, после чего ринулась назад, к бастарду. Понимая, что отрезвлять его нужно немедля, а в войне с ракией хороши все средства, я схватила его за покрывшийся щетиной подбородок и вылила в открывшийся рот несколько капель содержимого.

Он вздрогнул. Сначала руки стали развиваться так, будто он ими не управлял, а голос напоминал вой одинокого пса. Как и ожидалось, данная микстура действовала безотказно и была проверена не только на мужчинах из кабака в Чертоге, но и на принце Николае. Теперь и на Захари, который, от бессилия рухнул на диван, с которого спешно поднялась Мая. Казалось, она подумала, что я решила отравить брата Его Величества, поэтому медленно, но уверенно направилась к двери.

Сложно сказать, почему я это сделала. Может потому, что в какой-то степени чувствовала, что должна. Если бы не этот мужчина – я бы до сих пор путалась в догадках о том, почему наследник престола должен стать ведьмаком. К тому же, теперь я точно знала, что происходит с Его Величеством. Если бы не мой визит к королю и не наш поход в храм – кто знает, сколько бы ещё мы плутали в этих дебрях. Но сейчас я во всеоружии и понимаю, что делать дальше.

– Ведьма, что ты мне дала?! – мой страж держался за голову, хотя, скорее всего, этот жест был продиктован привычкой. Насколько мне было известно, зелье убирает практически все признаки подобного состояния.

– То, от чего тебе стало лучше. Может, стоит всё-таки меня поблагодарить?

– Спасибо, – совсем неожиданно ответил он. Судя по всему, этот момент должен был стать эпохальным. Бастард, ненавидящий ведьм, поблагодарил ведьму. Впрочем, моя радость длилась недолго – на его лице вновь появилась самодовольная улыбка. – Но… Ты что же, снова оказываешь мне услугу за мою услугу, которая является моим долгом?

– Я просто не хочу быть кому-то чем-то обязанной.

– Но я дал слово. Я – твой защитник. Это моя обязанность.