Чтение онлайн

Лицо у герцога было бесконечно довольным.

Марго подошла к картине, протянула было руку, но замерла в нерешительности.

— А что тут? — Спросила она.

За отца ответил лорд Орчей:

— Портрет, леди Маргарет, вашего жениха. Того самого, за которого вы отказались выходить замуж.

Вот даже как? Марго еще раз посмотрела на довольные лица мужчин и решительно сдернула ткань.

Едва та скользнула на пол, ведьмочка рассмеялась не хуже отца и графа. Перед ней предстал парадный портрет сэра Генри.

— Это судьба, — прошептала девушка, — а от судьбы не уйдешь.

Тайная комната в родовом гнезде Браганте оказалась куда внушительнее, чем в поместье графов Орчей. Больше, просторнее, выше. И книг там была не в пример больше. Марго поставила на потемневший от времени столик светящийся шар с магическим эфиром, коснулась его кончиками пальцев, добавляя свет, и огляделась. Мда… Кладезь знаний! Здесь бы остаться жить… Она глубоко вздохнула — жаль, что это невозможно.

Кроме книг в помещении находились вещи, не имеющие к библиотеке никакого отношения — старинный комод, с двумя рядами ящиков, красивое зеркало в резной нефритовой раме, большая шкатулка, украшенная перламутром и ростовой портрет, накрытый отрезом черной ткани. На комоде лежал довольно пухлый конверт, запечатанный кроваво-красной сургучной печатью.

Марго все это осмотрела вскользь, рука ее сама собой потянулась к шкатулке. И тут же отдернулась.

— Можно? — Спросила она у Казика.

Тот снял шкатулку с комода и переставил на стол.

— Тебе можно.

Он сам открыл крышку. Вид у фамильяра был горестный, совсем как на похоронах. Марго смутно вспомнила, что таким же был отец, когда хоронили маму… К горлу сразу подкатил удушливый ком. Она прикрыла глаза, успокоила магией нервно бьющееся сердце, отогнала непрошенные слезы… А потом заглянула внутрь ларца.

Там не было особых сокровищ. Все обнаруженное имело ценность, похоже, для одного лишь Казика — эдакие сокровища фамильного привидения. Марго криво усмехнулась. К фамильяру она уже давно относилась как к лучшему другу, как к родственной душе. А, значит, эти «сокровища» были важны и для нее тоже.

Она принялась по одной вынимать старинные вещицы: белое перо, карманные часы с фамильным гербом и надписью: «Казимир Браганте», два перстня, мужской и женский, с монограммами, закрытый на ключ медальон и чудный серебряный комплект с яркими аквамаринами — серьги, колье, тиара. Среди всего этого, как нечто чуждое, лежал живой бутон алой розы.

Заклинание, позволяющее продлить жизнь цветам почти бесконечно, было известно каждой ведьме. А потому это чудо не вызвало у девушки никакого интереса. Бутон и бутон. Мелочь…

А вот комплект Марго сразу захотелось примерить, но она посмотрела на Казика, поймала его серьезный взгляд и оставила украшение на потом, до лучших времен. А в руки взяла часы. Тяжелые, холодные, большие, старые, гораздо старше самого фамильяра. Сейчас таких уже почти не осталось. Часы, понятное дело, стояли.

— Сломаны? — спросила Марго, проведя пальцем по стеклу над кобальтово-синим циферблатом.

— Почему? — Удивился Казик. — Работают. Что с ними будет?

Марго покрутила головку завода, часы послушно пошли. Звонкое тик-так сразу наполнило помещение.

У нее тут же возник вопрос: «Если часы исправны, то почему они здесь, а не сейфе у отца? Вещь явно редкая, раритетная…» Она вновь покосилась на Казика, но спросить опять не решилась.

А сам призрак поднял медальон. Взгляд у него вновь стал отрешенный, печальный. И девушка не выдержала.

— Что там?

Фамильяр вздрогнул, словно очнулся.

— А? — Глянул на свою ладонь и протянул безделушку ведьмочке. — На, посмотри сама.

Медальон был красивый — светлого металла, легкий, ажурный. Из замочка в центре крышки торчал крошечный ключик. Марго осторожно подцепила его двумя пальцами и повернула. Щелчок, и крышечка открылась. Внутри обнаружилась прядь темных волос, свернутая в колечко и закрепленная зажимом на пружине. На крышке красовалась миниатюра — портрет красивой молодой женщины.

Марго на миг она показалась знакомой. Девушка вгляделась. Да нет, откуда? Столько лет прошло. Она вновь глянула на Казика и в этот раз задала вопрос:

— Кто это?

— Ведьма, — ответил тот после паузы.

— Та самая? — Марго жадно вгляделась в портрет. — Из-за которой тебя убили?

— Да! — Фамильяр был односложен.

Он снова взял медальон, со щелчком его захлопнул и убрал обратно в шкатулку. Туда же отправились перо, бутон и часы. На столе остались кольца и аквамариновый гарнитур. Марго заколебалась. Что взять? Взор ее притягивал блеск голубых камней. Но сердце подсказывало, что сейчас пришла очередь колец. И девушка не стала ему перечить.

По лицу Казика стало ясно, что сделала она правильный выбор.

— Красивые, — проговорила ведьмочка, любуясь тонким кружевом золота.

В центре колец, поверх изумрудных кабошонов красовались филигранные вензеля. На мужском кольце — КБ, на женском — МБ.

— Казимир Браганте? — Осторожно поинтересовалась Марго, указывая на большое кольцо.

Казик кивнул. И взял маленькое.

— Обручальные, — сказал он. — Мое и Маргарет.

— Маргарет? — Собственно имя на устах фамильяра отчего-то поразило ведьмочку. — Она была твоей женой?

— Нет, — Казик горестно вздохнул, — она была моей невестой. А после стала женой моего младшего брата Гарольда.

Марго нахмурила лоб. Фамильное древо, стараниями папеньки, она знала превосходно. Своего прадедушку Гарольда там тоже видела. Но там точно не было ни одной Маргарет кроме нее самой.

— Ты что-то путаешь, — сказала она, — первая Маргарет в нашем роду это я. Мама так захотела. А отец не стал спорить.

— Не первая. — Казик мягко улыбнулся. — Идем я тебе кое-что покажу.

От волнения он перестал вести себя, как человек, скользнул над полом и оказался возле портрета. Рывок, и ткань полетела вниз.

Марго подхватила со стола шар, подошла ближе и подняла руку, чтобы осветить портрет целиком. От увиденного у нее перехватило дух. Дама на картине казалась живой. И была она невероятно прекрасна — длинная шея, точеные плечи, изящный овал лица, трепетные руки с тонкими пальцами, осиная талия, чуть пухловатый не по моде рот, слегка курносый носик и черные лукавые глаза.