Чтение онлайн

Плечи Марии вздрогнули.

— Это невозможно, — сказала она Ильдару.

— Нет в мире, рожденном магией, ничего невозможного, — повторил чародей сказанные ранее слова. — То, что этот способ никто не нашел, не значит, что его не существует.

— В Министерстве огромная библиотека, — включился в разговор Яр. — Тысячи книг, многие из которых достались нам от первородных магов и до сих пор не изучены до конца. Мария, искать способ выжить лучше, чем бездумно сидеть и ждать своего конца. Только вот…

Яр сник и, посмотрев на свое учителя, произнёс промелькнувшую в голове мысль:

— Как нам представить её Министерству? Мария не обучалась в школе Южного ведовства, о ней никто не знает. Её не примут.

— Примут, — уверенно заявил Ильдар. — Если Мария согласится пойти с нами.

Яр выжидающе посмотрел на ведьму. Он ждал ее решения так же, как и Ильдар.

— Ответьте мне, только честно, — обратилась Мария к Ильдару и, дождавшись от него кивка, спросила: — Вам же просто любопытно посмотреть на то, как долго продержится наложенная Вами печать, так? Поэтому Вы просите меня пойти с вами.

Губы чародея растянулись в легкой усмешке. Он молча кивнул, тем самым отвечая на вопрос Марии.

— Я нарушил запрет и хочу увидеть последствия своего преступления.

— Любопытно.

Мария преклонила колено перед первородным магом Эдгаром. Её взгляд лихорадочно метался по полу, она боялась поднять глаза на стоявшего перед ней мужчину. Он был уже не молод, но еще и не стар. В его рыжих прядях, казалось, переливалось само солнце. В синих глазах можно было утонуть — столь глубоки и мудры они были.

— Наш старый друг, — произнёс чародей, обращаясь к стоявшему перед ним Ильдару, — ты как всегда возвращаешься к Нам с чем-то необычным. Кто эта милая девушка?

Мария ощутила на себе изучающий взгляд первородного мага.

— Дитя, почему твои волосы потеряли свой цвет? — спросил он у неё. — Прошу, поднимись и посмотри на Нас. Мы хотим увидеть твои глаза.

Мария повиновалась.

Она исподлобья взглянула на мага. В его взгляде она заметила интерес к ней, любопытство, непонимание и толику тревоги.

— Меня прокляли, Ваше Превосходительство, — произнесла Мария, мельком взглянув на Ильдара. — Ещё в детстве, когда я была совсем ребёнком, старая ведьма рассердилась на меня и прокляла.

Мария дотронулась пальцами до длинных прядей и добавила:

— С тех пор, мои волосы потеряли свой цвет.

— Бедное дитя, — горестно вздохнув, покачал головой Эдгар и, обойдя Ильдара, шагнул к Марии. — Сколько Мы помним, в этом мире всегда было место и добрым магам и злым. Как жаль, что с течением времени ничего не меняется. Проклясть ребёнка, беззащитную душу!.. Как смела та ведьма открыть свой грязный рот и осквернить тебя?.. Как её язык повернулся наложить на тебя проклятие?

Чародей дотронулся до щеки Марии и, заглянув в её глаза, улыбнулся.

— Дитя, Мы чувствуем, как ты необычна. Неудивительно, что ты — ведьма Алых озер о которой Мы столько слышали. Твоя слава опережает тебя. Возможно, проклятие мерзкой ведьмы стало для тебя благословением?

— Боюсь, что проклятия не имеют такой власти, — сказала Мария, закрыв глаза. — Уж я то, ведьма, лучше всех это знаю.

От пальцев Эдгара исходило приятное тепло, и Мария наслаждалась им. Сердце у неё в груди начинало биться быстрее, жар разливался по всему телу, зарождаясь у скрытой под одеждами печати некроманта. Неожиданно она почувствовала на своем лбе поцелуй сухих, горячих губ.

Мария распахнула глаза.

— Тогда, Мы благословляем тебя, дитя, — произнёс Эдгар, отступив назад. — Пусть Наше благословение развеет проклятие старой ведьмы. И с этого дня, Мария, ведьма Алых озер, тебя будут именовать магом континентального Министерства. Служи во славу первородных магов. Твори свою магию в защиту будущих циклов и пусть душа твоя навечно войдет в историю этого мира.

«Так просто?..»

Мария поклонилась, приложив ладонь к своему сердцу.

— Благодарю Вас, Ваше Превосходительство, — произнесла она. — Клянусь своей душой, что с этого дня и до конца своего цикла, буду служить во благо континентального Министерства.

Мария подняла глаза на стоявшего напротив неё чародея и вновь взглянула на него исподлобья.

Эдгар смотрел на неё с восхищением, даже каким-то содроганием, словно ребёнок, получивший желанную игрушку. Его синие глаза блестели, улыбка не исчезала с его лица. Мария этот взгляд хорошо знала, но никак не могла понять, чем именно заинтересовала чародея. Цветом волос? Историей о неком проклятии, наложенном на неё в детстве? Или дело было в том, что её в Министерство привёл Ильдар — «старый друг».

— Как же всё-таки любопытно, — похлопав Марию по плечу, протянул Эдгар. — Ты всегда радуешь Нас своими находками, Ильдар. Мы рады этому.

«Значит, дело всё же в нем», — выпрямляясь, подумала Мария, а Эдгар продолжил, вновь обращаясь к ней:

— Дитя, ты можешь идти. Тот, кто ждёт снаружи, расскажет о наших правилах.

Мария коротко кивнула и, попрощавшись с магами, оставшимися обсуждать какие-то свои дела, вышла из зала.

Снаружи её ждал Яр.

Он был одет в одежду верховных магов: голубая ряса, застегнутая на горле, достигала его щиколоток, и была подвязана на талии чародея белым поясом. Волосы Яр собрал в высокий хвост.

Увидев вышедшую из зала Марию, он оторвался от стены, и шагнул навстречу ведьме.

— Как всё прошло?

— Проще, чем я ожидала, — ответила Мария, поравнявшись с Яром. — Скажи, первородный маг Эдгар и твой учитель…друзья?

— Да, — кивнул Яр и повёл Марию в сторону от зала, туда, где, как он обещал, они могли поговорить наедине. — Его Превосходительство Эдгар, как ты заметила, обладает душой одного из первородных. Обычно, когда наши циклы заканчиваются, наши души перерождаются не сразу, а спустя…некоторое время. И в новом цикле мы не помним о том, кем были в предыдущем.

— Но первородные маги помнят каждый свой цикл, — произнесла Мария, отставая от Яра на несколько шагов. — Это я знаю.

Яр обернулся к ведьме через плечо и, улыбнувшись ей, замедлил шаг, чтобы Мария поскорее догнала его.

— Я не сомневался в этом. Его Превосходительство и учитель Ильдар были знакомы в предыдущем цикле Его Превосходительства.

— В его предыдущем цикле? — Мария нахмурилась, что не ускользнуло от взгляда Яра. — В смысле? Когда он был?

Яр задумчиво посмотрел куда-то в сторону.