Чтение онлайн

Вновь погрузившись в собственные мысли, не заметила появившегося сопровождения, бесшумными тенями следующего за мной и не возмущающегося скоростью шага. Резко остановилась и встала в пол-оборота, чтобы недовольно посмотреть на двух магов в чёрном одеянии. Они, не ожидавшие неожиданной остановки, не успели вовремя затормозить и проскользили ещё немного вперёд, чуть не столкнувшись со мной. Оба были выше, потому пришлось слегка задрать голову и вопросительно задрать бровь, повернуться к ним полностью и сложить руки на груди. Угол губ в издевке дёрнулся вверх, как только оба мужчины чуть не стушевались под моим тяжёлым взглядом.

— И как это понимать? — голос ощутимо сквозит холодом, из-за чего маги вздрагивают и отступают на два шага, склоняются в низком почтительном поклоне, стараясь не встречаться с моими глазами.

Со стороны это выглядело даже смешно, словно я могла превратить их в камень этим самым взглядом! Кто-то перечитал сказок о тёмных магах. Однако я не стала никак комментировать их трусость и терпеливо дождалась, пока мужчины выпрямятся, опустив глаза в пол, и один из них соизволит заговорить в моём присутствии. Высокие и стройные, хоть через форму и были заметен рельеф мышц. Не все маги в наше время брезгуют тренировками, похвально! Смуглокожий темноволосый с ореховыми глазами, резко очерченными скулами и волевым подбородком и блондин с ясными добрыми, но одновременно хищными зелёными глазами и мягкими чертами лица. Казалось бы, бояться нужно первого, а второй больше располагает людей к себе, но первое впечатление в большинстве случаев обманчиво, как, например, сейчас.

— Его Величество, Эйгес Шайваран-Альмоэ, ваш почтенный брат приказал нам сопровождать вас везде и всегда, чтобы в случае чего успеть помочь вам и доложить о состоянии здоровья лучшим лекарям, — произнёс блондин, подняв на меня свои ясные глаза. — Вы очень долго не приходили в себя и пережили смертельную рану, — на этих словах я скептически хмыкнула, но перебивать не стала. — Его Величество всего лишь беспокоиться, что тень болезни всё ещё может сказаться на вашем здоровье. Не стоит забывать о врагах, которые только и ждут, когда Ваше Высочество даст слабину.

— Вот как… Скажи, маг, разве сейчас я похожа на слабую девушку, которая не сможет защититься в случае нападения? — задаю провокационный вопрос и тут же замечаю тень сомнения на лице брюнета.

— Нет, вы на удивление бодры и полны сил, — невозмутимо отвечает парень, игнорируя предупреждающий взгляд напарника.

— То есть, я должна была выглядеть бледной и ослабленной после стольких часов в постели? — губы растягиваются против воли в предвкушающей улыбке.

— Нет, конечно! Мы рады, что вы чувствуете себя хорошо, но помощь лишней никогда не будет.

— М-да? Хотите сказать, что если на моём пути появятся запретники, вы без всяких проблем сможете с ними разобраться лучше меня?

Хищно прищуриваюсь, наблюдая за реакцией блондина. Тщательно сдерживаемые эмоции время от времени прорывались. Несмотря на страх, мужчина собирался идти до конца и готов найти любые аргументы, только бы остаться рядом. Даже мой вопрос, поставивший его в тупик своей хитрой формулировкой, которой я надеялась избавиться от навязанных нянек, заставил его сильно задумать и искать правильный ответ. Кому-то очень не хотелось подводить нынешнего правителя, но также и хотелось показать своё остроумие предполагаемой будущей королеве, которая всё никак не желает мириться со своей участью.

— На этот случай у нас есть артефакт-ловушка, который заблокирует способность колдовать посторонних магов, на которых не стоит привязка, — пришёл на помощь первому брюнет. — На ваши способности это нисколько не повлияет, потому вы без всяких проблем сможете пользоваться своей магией, в то время как враг в этом будет сильно ограничен.

Задумчиво цокнула языком, обводя их оценивающим взглядом. Упорство похвально, а тщательно подобранные слова, не дающие возможности сильно усомниться в компетентности приставленного сопровождения достойны восхищения. Однако чужое присутствие будет сильно нервировать и путаться под ногами. Пусть они и делали до этого всё возможное, чтобы оставаться лишь тенью, но всё же были замечены. Не спорю, их потенциал как магов и, возможно, мастеров боевых искусств достаточно велик. Но что может угрожать мне в архиве родового замка Шайваран-Альмоэ? Тем более, врагам нужно время, чтобы найти ко мне подход, а мои силы уже, к их несчастью, успели восстановиться. После стольких-то усилий это было и не удивительно. Риадар и друзья сильно старались поддерживать моё бессознательное теле в боевой готовности на случай опасности, пусть и не имели понятия, когда я приду в себя.

— Есть небольшая загвоздка, — на полном серьёзе заявляю им. — Сейчас на меня никто не нападёт, а я отправляюсь в архив, куда вам двоим путь закрыт. Пусть вы и подчинённые моего брата, я вам не доверяю, потому и доступа не дам.

Я замерла в ожидании их дальнейших действий. Было интересно, как они отреагируют на сложившуюся ситуацию. Помогать им не хотелось. Как и заявила им в лицо, никакого доверия к ним тоже не испытываю и чувствую себя в полной безопасности. Конечно, дополнительная защита лишней не будет, но они на эту роль не подходят. Не в нашей ситуации и не с моим характером, так что пролетают по всем фронтам. Вот только отразившиеся на их лицах довольные улыбки привели меня в замешательство. Нахмурилась, переводя напряжённый взгляд с одного мага на другого, пытаясь понять, что же у них было задумано. Сразу поняла, что подобный исход был предвиден, а значит и решение найдено, от которого мне не отвертеться.

Они с довольными лицами разошлись в стороны и посмотрели куда-то назад, словно оттуда вот-вот должен был кто-то выйти. Закатила глаза, не добрым словом поминая Эйгеса за его излишнее беспокойство о моём здоровье, и тоже посмотрела в нужную сторону, ожидая увидеть очередного мага. Я надеялась, что от его общества придётся отделаться, уже задействовав свою тёмную, приводящую в дикий ужас, давящую ауру, потому как уже порядком надела наша беседа «брысь-не хочу». Вот только никак не ожидала увидеть Элдериса, вышагивающего по коридору с мрачным и скучающим видом. Похоже, замешан не только брат, но и архимагистры. Что б их!

— Почтенный глава архимагистров назначил на должность вашего личного телохранителя Элдериса Тэлиарда, вашего лучшего друга и верного товарища! — с неким превосходством заявил блондин, на которого вампир и я бросили единогласный испепеляющих взгляд. — На территориях, куда нам не дозволено входить, за вами будет присматривать именно он. И у него точно хватит сил, чтобы расправиться с запретниками! — на этих словах маг довольно улыбнулся, словно кот, налакавшийся сметаны.

Они думают, что обставили меня. Вот только не учли, что Элдерис такой же архимагистр, как и я, а ещё мой лучший друг, как и Иргис, потому понимает меня куда лучше других. И сейчас он будет мне полезен в другом деле, нежели том, на которое пего назначили. Я даже понимаю, чем он так недоволен. Было бы куда приятнее, если бы о помощи попросила я, да и он сам без вопросов пришёл бы, а его взяли и отправили с прямым приказом. Кому такое понравится? Ещё и неизвестно, какие именно условия поставили для выполнения роли телохранителя. Может, учитывая произошедшие со мной изменения, настоятельно попросили ещё докладывать о каждом моём шаге непосредственно Риадару, а то мало ли, вдруг решу выпить жизненные силы из живого человека или неожиданно в голову взбредёт уничтожить ещё один город, чтобы навести ещё больше ужаса и паники. От тёмных магов ведь ничего хорошего ждать не стоит. Пфф!

— Вот тут вы не прогадали, — холодно отвечаю, теряя к магам интерес. — Элдерис, мне как раз нужна твоя помощь! — мило улыбаюсь, из-за чего у блондина нервно дёрнулся глаз, а брюнет и вовсе побледнел. Чего это они так испугались? А, я и забыла, что теперь у меня две пары клыков. Повышенная клыкастось и не таких напугает.

— И в чем же тебе необходима моя помощь, о великая будущая королева Хильтейгарда? — насмешливо интересуется друг, широко улыбаясь и подходя ко мне.

«Сопровождение» посмотрела на него как на смертника, словно он не мог позволить себе такую наглость в мой адрес. Лишь моё довольный вид и отсутствие недовольства заставило магов молча стоять в стороне и наблюдать за нами. Им никогда не понять, что для меня статус никогда не был чем-то важным и я даже грезила от него отказаться. Но уже, видимо, не судьба. Придётся найти замену для себя на будущее, чтобы после моей смерти, если она всё-таки состоится, а моё предчувствие говорит, что иного исхода предстоящий главный бой не ожидает. Надо же обезопасить своё королевство, потому что Эйгес Шайваран-Альмоэ может и врага под носом не заметить, как это случилось с собственным сыном. Мог бы и на тот свет уже отправиться, если бы мне не пришло в голову проверить догадку. Вот же было бы веселье, когда ко мне бы заявились сразу маги и завещанием и отступники, желающие моей смерти!

— Ну, для начала нас ждёт многочасовая работа в архиве, а после можно и на полигоне косточки размять, — сообщаю вампиру, которому не особо-то и понравилась первая часть предложения, а вот вторая пришлась по душе. — Ну так что, согласен? Одной мне придётся потратить очень много времени в этой старой кладези знаний, — наглядно вздыхаю с усталостью и расстроено качаю головой. — Что-то с самого утра не везёт.

— Да понял я уже, пошли, — насмешливо фыркнул Элдерис, поняв мой план и косо глянув на двух нанятых магов, которых почему-то сильно напрягало моё хорошее расположение духа.