Чтение онлайн

Голос матушки показался необычайно раздражённым. Что именно разозлило её, оставалось загадкой.

– Придёшь сегодня к нашему озеру? – спросил Илан. – Кто знает, когда откроют порталы для перехода в академии… Быть может, нас разделят… – он с грустью опустил голову.

– Я постараюсь, – ответила я и спрыгнула с подоконника. – Мне нужно идти…

– Я буду ждать тебя!

Слова Илана застыли в ушах. Он будет ждать меня. Возможно, я слишком несправедлива к нему?.. Возможно, я должна дать ему понять, что не считаю нас идеальной парой, чтобы в его сердце не жила надежда на это. Да, будет больно, но он заслуживает знать правду, чтобы перестать жить мечтами о том, как однажды будет свататься ко мне. Конечно, я и раньше говорила ему, что не рассматриваю его в роли своего будущего мужа, но, наверное, слишком мягко.

Закрыв окно и покинув комнату, я спустилась вниз. Матушка с отцом сидели в гостиной и обсуждали что-то на повышенных тонах.

– Лучше скажи мне, не было ли у тебя в роду кого-то из этих скверных… – матушка замолчала, увидев меня.

Её шикарные волосы были собраны в высокую причёску, украшенную жемчужной нитью. Красное платье, расшитое драгоценными камнями, делало матушку похожей на королеву. Вот только на её лице ярко вырисовывалось раздражение, которое ничуть не красило её. Она смотрела на меня строгим взглядом, будто бы готовилась отчитать. Неужели отец рассказал ей, что видел Илана под нашими окнами? Я посмотрела на него, и поняла, что разговор будет серьёзным. Если отец морщил лоб и выполнял нижней губой движения, похожие на пережёвывание чего-то, значит, дело неладно.

– Вы позвали меня не ради завтрака, – выдохнула я, глядя на родителей.

– Ты права… – ответила матушка и покривила губы. – Я хотела поговорить с тобой о твоём поступлении, дорогая! Тебе пришёл ответ, но мне удалось перехватить почтового ворона до того, как он добрался до твоего окна.

Матушку ничуть не смущало то, что она перехватывала письма, предназначенные для меня, своей магией. Она однажды перехватила точно так же письмо от ведьмака, с которым я училась в школе магии. В своём послании он признавался в нежных чувствах ко мне, и матушка стала изучать его родословную, точно коня породистого выбирала, ей-богу. Сообразив, что у парня за спиной нет хорошего приданного, а в его семье никто не выделяется сильным даром, она отмела его кандидатуру на роль моего будущего мужа и запретила мне даже по учёбе общаться с ним.

Я покосилась на конверт, который матушка держала в руках. Видимо, я не такая уж особенная ведьма, раз ответ пришёл быстро. Обратив внимание на сорванную печать, я поняла, что родители знают, куда меня призвали учиться.

– Это академия… – матушка замолкла, выдерживая трагическую паузу, но она не успела договорить.

Громогласный стук в дверь заставил её вздрогнуть и переглянуться с отцом.

– Они, – выдавил отец полушёпотом, и матушка побледнела.

Не дожидаясь, пока они объяснят мне, кто должен явиться, я поспешила к двери. Негоже заставлять гостей ждать. Это дурной тон. А так как слуг у нас не было, пусть матушка и пыталась казаться настоящей леди, то дверь всё равно открывать должна я. Можно, конечно, использовать магию, что частенько делали родители, но я относилась к своим «особенным» силам, как к дару, и не растрачивала их понапрасну.

Стоило двери отвориться, как меня обдало порывом ледяного ветра, ворвавшегося в дом, и я заметила синие глаза, больше похожие на куски раскрошенного льда. Глаза, заглядывающие прямо в душу. Их обладатель был одет в яркий синий фрак, а его белоснежные волосы рассыпались по плечам, едва достигая их.

– Ариэлла Уитмор? – спросил незнакомец таким голосом, что, казалось, холод пробрался в мой мозг. Я не нашлась со словами, лишь кивнув ему в ответ. – Вас призвали в академию ледяной магии. Мы не отправляем письма с приглашениями, так как управление ледяной стихией – это величайший дар, и мы должны лично явиться за своими адептами.

Я обернулась и посмотрела на застывших с удивлёнными выражениями лиц родителей, стоящих за моей спиной, но мягкий вибрирующий голос, уже знакомый мне, поразил ещё сильнее.

– Не спешите с выводами. У эдьетты* обнаружена принадлежность ко всем стихиям, но… В ней течёт магия драконов, а мирное соглашение обязывает каждого, кто обладает магией драконов, явиться в нашу академию незамедлительно.

Сердце с силой ударилось о рёбра, стоило представителю академии ледяных стихий отойти на шаг в сторону, открывая мне вид на НЕГО… Вчерашний дракон … Он стоял на пороге нашего дома и снова глядел на меня убийственным взглядом.

Я посмотрела на родителей в поисках поддержки, но они сами не знали, как реагировать на представителей академий, явившихся за мной. А когда над головой ледяного мага пролетел ворон и сел на моё плечо, держа в клюве конверт, я поняла, что получила ответ из ещё одной академии. Я приняла письмо, поблагодарила птицу, поделившись частичкой своей магии, и ворон покинул нас.

На мне сосредоточилось четыре пары глаз. Все ждали ответ, но если верить дракону, то выбора у меня нет… Или всё-таки?..

– Это какая-то ошибка, – начала я. – Меня спутали с кем-то… В моём роду не было драконов, – я снова посмотрела на маму, рассчитывая, что она поддержит.

– Ари права! – вступилась матушка, сделав шаг вперёд. – В нашем роду не было драконов, поэтому в ней не может быть вашей, – она чуть покривила губы, – магии. Это какая-то ошибка. – Матушка перевела взгляд на представителя ледяной академии и тепло улыбнулась ему. – Для нас большая честь, если наша дочь сможет поступить в вашу академию.

– Прошу прощения, но выбор у Ариэллы небольшой, – вмешался дракон. – Ей следует собрать свои вещи, потому что магия драконов опасна для тех, кто не умеет обращаться с нею. Ведьма должна как можно быстрее начать обучаться в нашей академии и до первых занятий она пройдёт подготовительные курсы. Был у вас в роду кто-то с кровью драконов или нет, это не так важно. Магия драконов избирательна, и ваша дочь оказалась идеальным источником для неё.

Матушка гневно зыркнула на дракона, а затем посмотрела на отца и пискнула от отчаяния. Обычно все переговоры вела она, но теперь она показала, что бессильна в данном споре. Я впервые видела её в таком состоянии, и если уж сдалась она…

– Возможно, нам следует провести дополнительную проверку, – вмешался отец.

– Ваша дочь сочетает в себе все сильнейшие стихии, но если вы ставите мои слова под сомнение, то мы проведём проверку на закате. Как только вы увидите силу драконьей магии, которая присутствует у вашей дочери, в действии вы отпустите Ариэллу в нашу академию, или же… – дракон замолчал и посмотрел на меня. В его глазах появилась ярость, которой я не наблюдала раньше. Он будто бы злился на меня за то, что посмела заполучить крохи их магии и теперь отнимала его драгоценное время. – Мы заберём её в академию принудительно.

Я смотрела на властных мужчин – представителей двух сильнейших магических стихий – и единственное, чего хотела в этот момент – отказаться от всех своих сил. Если бы можно было стать простым человеком, то в эту секунду я воспользовалась возможностью. Вот только её не было. Меня лишили права выбора.

– Времени до заката ещё много… Могу ли я пойти к себе и отдохнуть? – поинтересовалась я, желая скрыться от давления, липнувшего ко мне со всех сторон.

– Да, милая. Тебе следует отдохнуть. Уж не знаю, как вас величают… – матушка осеклась и посмотрела на дракона.