Чтение онлайн

Алистер тоже отстранился и, взяв за руку, повёл обратно. Заметив, что я сопротивляюсь, он развернулся и снова обнял.

— Риджина, все в порядке. Я буду рядом.

Когда мы снова вышли на поляну, сердце пропустило удар, прежде чем снова забиться. Труп лежал на земле, недалеко от того места, где держали меня. Один человек, которого видела лишь однажды мельком в сопровождении мага, сидел возле жертвенника связанный, с рассечённым виском. Видимо, кто-то постарался приложить его головой об камень. Рядом стоял мрачный Нейт. Но больше никого видно не было.

— Они сбежали, Риджина, — пояснил Алистер, заметив мой рыскающий взгляд. — Двое. Одарённый и ещё один парень с ним. Я ведь прав, один из них маг?

Я согласилась, не спеша ничего объяснять, а мой взгляд снова вернулся к камню. Жертвенник пустовал.

— А где Роза?

— Это та девушка? — раздался голос Нейта. — Подойди.

Мы с лордом Грандом, так и не убравшим руку с моей спины, приблизились к камню, и я увидела лежавшую на земле.

— Мы опустили её, мне показалось не стоит оставлять девушку на этом камне.

Не слыша ничего, склонилась над Розой. Её кожа, серая и тонкая с просвечивающимися жилками, пугала. Она была похожа на долго голодавшего подростка, а не румяную крестьянку. Ресницы Розы затрепетали, отчего вскрикнула, прикрыв рот рукой.

— Она жива, — удивлённо произнесла я.

— Не твоими стараниями, — горько усмехнулся Алистер. — Спаситель из тебя никудышный.

— Как и из тебя, — злобно парировала я.

Нейт тоже присел рядом.

— Что думаешь? Выкарабкается?

Я пожала плечами, не зная, что ответить. Лишь одно было ясно: обычные врачи тут бесполезны.

— Вы можете доставить её ко мне в особняк? Мои слуги позаботятся о Розе, и я смогу помочь, чуть позже.

Алистер с сомнением покосился на несостоявшуюся жертву.

— Подумал, что её лучше отправить домой.

После такой фразы моё возмущение выросло до предела, и теперь голос обрёл уверенность.

— Да, к тем, кто, возможно, её выдал преступнику. Нет уж. Пусть остаётся у меня, пока не поправится, а затем сама решит, что делать.

Лорд Гранд спорить не стал.

— Как пожелаешь. А теперь, Риджина, нам понадобится твоя помощь.

— И объяснение, — добавил Нейт миролюбиво.

Спасителей оказалось не так уж и много. Кроме лордов в группе были ещё трое, видимо, передовой отряд. Но они упустили мага, о чем я непременно напомнила.

— А теперь спроси себя, кто в этом виноват, — приподняв бровь, произнёс Алистер.

Я удивлённо моргнула.

— Он побежал за тобой, боясь, что ты ещё куда-нибудь встрянешь. А мы занимались этими.

— Подвёл коллег, испортил операцию, — поцокала языком, и тут же словно в наказание прикусила его. — Хорошо, помогу вам.

К нам приблизился один из подчинённых Нейта.

— Лорд Сантор, мы нашли это рядом с камнем, — он протянул маленький блестящий в свете разведённого костра предмет.

Поняв, что это такое, я одним движением вырвала ключ из рук Нейта, не обращая внимания на устремлённые осуждающие взгляды, занялась браслетом. Несмотря на то, что орудовать одной рукой было неудобно, наручник щёлкнул и упал на землю, грустно звякнул застёжкой. С удовольствием потёрла руку, разминая.

Сделав пару шагов в сторону, я отвернулась и прикрыла глаза, ощутив пьянящее чувство восторга. Так всегда бывало, когда возвращалась давно накопленная сила. Мне казалось, что обрела невиданное могущество. Одновременно я любила и ненавидела это чувство, потому что оно было восхитительным и ни с чем несравнимым и обманчивым. Через какое-то время, привыкнув, все вернётся на круги свои, но сейчас применять магию опасно, можно не рассчитать и навредить себе, взяв больше допустимого.

— Итак, приступим, — потёрла руки в ожидании работы.

Но исследовать место преступления меня никто не пустил, а в погоню за беглецами сама не спешила. Единственное, я беспокойно глянула на Алистера, но тот и не собирался от меня отходить. Двое сопровождавших их уже скрылись в темноте леса, а оставшийся отконвоировал задержанного к свободной лошади, намереваясь доставить в тюрьму.

— Здесь не стоит долго задерживаться, — вглядываясь в лесную чащу, произнёс Нейт, и Алистер с ним согласился.

Все направились к своим лошадям, привязанным неподалёку.

— Верхом ездить умеешь? — спросил Ал, не оглядываясь.

Я отрицательно помотала головой, не задумываясь о том, что ему не видно. Но Алистер подал руку, помогая забраться.

— Неважно, — хмыкнул он, видя мой затравленный взгляд. — Я буду тебя держать.

— Только не смейся. До жути боюсь лошадей.

— Согласен, жуткие зверюги, — слишком серьёзно согласился Алистер, отчего я сама невольно улыбнулась.

Глава 18

Надежды что-либо вызнать за время дороги у сопровождавших меня мужчин оказались напрасными. От безостановочной тряски начинало подташнивать, и чем хуже мне становилось, тем меньше тянуло на расспросы. Руки, наверное, дрожали, а тело уже давно морозило, но к счастью, я практически не обращала на это внимание. Вцепившись в пальцы Алистера и, явно мешая ему, с распахнутыми от ужаса глазами смотрела вперёд, боясь пошевелиться. Мне казалось, одно неверное движение, лишний вздох или даже взгляд в сторону, и я кубарем скачусь вниз. Не помогал даже успокаивающий шёпот. От него захотелось лишь почесать ухо, а затем пихнуть Гранда локтём, но благоразумно этого не делала, терпя и сдерживая свои порывы.

Как только мы въехали в город, я потребовала спустить меня вниз. От неожиданного резкого толчка вскрикнула, понимая, что падаю, но Алистер все еще крепко держал. Убедившись, что более-менее уверенно стою на ногах, сам он без зазрения совести заскочил на фыркавшую от нетерпения лошадь.

Меня такой расклад устраивал. Я шагала чуть в отдалении, заметив, что мне не дают отстать. Сейчас бы всё отдала за сон в собственной кровати, но не особо верила, что так просто смогу уйти. Но попытаться все равно стоило.

— Куда мы? — озираясь, спросила я, с трудом разбирая в ночной мгле местность.

— В юстицию. Я должен подготовить срочный доклад королю.

На лошадке, цокающей подковами по каменной мостовой, подъехал Нейт.

— Это мы работать, Ал, а леди нужно отдохнуть.

Алистер одарил его крайне раздражённым взглядом, явно собираясь бросить в мою сторону не комплимент, но промолчал.

— Тогда проводите меня домой. — Зевнула я.

Мужчины переглянулись, не зная, что ответить, но всё же Алистер подал голос: