Чтение онлайн

— Риджина, ты снова взялась за своё? Тебе ведь мы все говорили, что нужно бросить эту затею с кланом Жизни. Ты все еще одержима отступниками?

Я возмущённо втянула воздух, едва сдерживая себя, мне нужно было донести до Антуана мою позицию.

— Да поверь же ты мне, это никак не связано с моими родителями. Я давно бросила заниматься поисками, но тут в последние месяцы всплыли странные убийства, а потом за мною стали следить и, в конце концов, пытались убить.

— Может быть, ты что-то перепутала? — терпеливо уточнил Антуан.

— Не неси чушь. Я не дура и понимаю, когда на меня грабитель нападает, а когда на жертвенном алтаре привязывает одарённый. Как ты сам помнишь, я прекрасно вижу потоки, — говорить о странных способностях мага я не спешила — и так положение было шатким.

— Антуан, что-то происходит в столице. Неужели Остров не имеет никакой информации?

— Чего ты от меня хочешь? — мужчина переменился в голосе, я услышала напряжение.

Теперь пришло время заявлять свои требования:

— Донеси до верхушки совета информацию о том, что происходит, пусть сами проверят правдивость моих слов. Здесь ни до чего не докопаются, потому что никто не понимает даже, что такой ритуал может существовать. Поначалу вообще всё валили на маньяка.

— Риджи, ты ведь помнишь, что и у нас не все верят в существование отречённых. Это все мифы. Никто не встречал их в живую в наше время.

Мой голос сорвался на крик:

— Я встречала! Неужели этого мало?!

Антуан вздохнул, и я представила, как он потёр рукой нахмуренный лоб, знакомый жест, казалось приблизил меня к Острову, но донести мысль от этого было не легче.

— Знаешь что, Риджина, давай поступим так. Раз тебе действительно грозит опасность, а в это я верю, ты не склонна паниковать без повода, приезжай ко мне. Вместе мы разберёмся, что происходит, подготовим доклад на совет, тогда и пойдёт процесс.

Не выдержав, я вскочила на ноги, едва не смахнув рукой хрупкий артефакт.

— У меня нет на это времени. Пройденный этап. Я не желаю пустых разговоров, постоянных переносов назначенных встреч для принятия решения и в конечном итоге отказов. Я предупредила, что в Тонольских землях неспокойно, а там уже решай сам, кому говорить и что делать. Одно ясно, помощи я не дождусь.

Мужчина предпринял последнюю попытку:

— Возвращайся и здесь я смогу обеспечить тебе безопасность.

Я мысленно отмахнулась от него, зная, что никогда не покину дом, и уже пожалела о своей бесполезной попытке снова призвать Остров на помощь. Не в первый раз мне отказывают, а потому это было ожидаемо. Одарённых интересует порядок только на своих территориях, а к тем, кто не перебрался, они относятся весьма отстранённо, ссылаясь на то, что маги в любой момент могут перебраться под защиту, это личный выбор.

— Хорошо, с этим мне все понятно, тогда другой вопрос, — деловито произнесла я.

— Я весь во внимании, — усмехнулся мой знакомый.

— Есть одна девочка, деревенщина каких ты, наверное, и не видел. Возраст уже неподходящий, но я видела ее потенциал, — сообщила я, сохранив в тайне то, что еще и пользовалась им.

— И сколько ей?

— На вид лет шестнадцать-семнадцать, а так не знаю, забыла поинтересоваться, не до этого было. Она сейчас немного приболела, но как придет в себя, я бы хотела отправить ее на Остров. Поспособствуешь?

— Конечно, не проблема. Пиши официальное обращение, я поставлю на контроль. Пусть твоя протеже сходит на экзамен в мэрию, а затем мы пригласим ее обучаться.

— Антуан, в том то и смысл, она не пойдет на экзамен. Сможешь принять оценку ее способностей от меня? Пусть даже с указанием имени?

— Ты на это готова?

— Ну на Острове моя личность не секрет, а тут никто и не узнает, так что мне без разницы.

— Хорошо, присылай свою оценку ее способностей, а я разберусь. Платить кто будет за учебу?

— Все затраты на мне, сделаю предоплату, а также ваша новая ученица будет готова сделать добровольное пожертвование. Антуан, поверь, ты не пожалеешь, а возможно найдешь новый не ограненный бриллиант.

— Я готов, ты меня заинтриговала.

— Спасибо, Антуан. До свиданья.

Не дожидаясь ответа, я прервала связь, кивнув доктору, не слышавшему разговора, выбежала из кабинета. Теперь я точно оставалась сама по себе. Единственный результат похода — моя успокоившаяся совесть, которая уже начинала неприятно грызть. Роза будет пристроена, так что я свою вину загладила. Возможно ее жизнь сложится даже лучше, чем могла бы в Тонолии.

Я мирно побрела по оживленной улице, никуда не спеша. Со стороны проулка возле небольшого рынка на меня выскочил худощавый мальчишка с большой холщовой сумкой через плечо и размахивая перед лицом чем-то так быстро, что я не успевала разглядеть, предложил купить.

— Что ж ты творишь, негодник! — прошипела я, выхватывая из его рук мятую газету.

К счастью для него, на контроль я никогда не жаловалась и смогла вовремя остановить уже готовое для запуска оглушение. Хотя возможно пару часов в отключке и головная боль на десерт чему-то да научили горе работничка.

Бросив ему монетку, на ходу развернула газету, проигнорировав первую полосу. Там всегда размещали отвлекавшую народ ерунду. Ни один из разделов не о чем интересном для меня не сообщил, но закончив с серьезной частью, я долистала до страниц о культуре и недоверчиво фыркнула.

— Ну не дурак ли? — отвесила я комплимент его королевскому величеству, оценив решение о покупке поддельной картины.

Как оказалось, торги прошли вяло, потому что некий анонимный покупатель изначально завысил ценовую планку, которую никто просто не рискнул переступать, тем более ради сомнительной чести приобрести подделку. А уж в том, что все ценители подобной красоты не пренебрегли предварительной проверкой, я не сомневалась. И если уж мне, далекой от искусства, удалось что-то да выяснить, то они и подавно ни на грош не поверили в ее подлинность. Даже подставные покупатели, раздувавшие интерес, не помогли.

Зато теперь король являлся обладателем неприлично дорогой и абсолютно бесполезной вещицы. Хотя может быть он и прав. Имея под рукой столько золота можно и перестраховаться. А после всяко стоимость взлетит, ведь любой экспонат обрастая историями лишь дорожает, а у этого полотна такая определенно появилась.

Глава 20

Одна из неприметных улиц столицы уныло приветствовала меня своими серыми домами. Я никогда не любила это место одинаковых людских обиталищ. В такие моменты во мне просыпалась любовь к самовыражению. Но в некоторых вопросах нет ничего лучше безликости.

Совершенно не ориентируясь на местности, я отсчитала восемь домов от начала улицы и поднялась на порог. Тёмная массивная дверь выглядела угрюмо. Желая поскорее проскочить в помещение, я несколько раз стукнула специальным молоточком, прикреплённым сбоку стены, и стала ожидать ответа. Когда, спустя пару минут, так никто и не появился, повторила действие, хотя уже понимала, что никого нет. Я попыталась упереться плечом в двери, но они неожиданно распахнулись. Балансируя на одной ноге, перешагнула высокий порог, найдя за ним опору, и замерла.