Чтение онлайн

Уже когда мы собрались, и я критически осматривала себя в зеркале, немного испугалась. Все таки страшновато выходить и злить ревнивого, властолюбивого и упрямого мужчину.

Но Кора отбросила все мои трусливые мысли.

— Сегодня у нас торжество мести и прощание со здравым смыслом, — возвестила она поправляя свое платье: полностью кружевное, черное, с вырезом сердечком и спущенными с плеч лямками.

Это она видимо предыдущий прием вспомнила, когда убежала платье поправлять, а нашла двух настойчивых ухажеров.

Мы обе вышли за дверь моих покоев, а стражники, которые были приставлены к нам, восхищенно присвистнули.

Один из них даже не выдержал.

— Может Вам накидку какую одеть, деса де Риверс?

— Вот еще! — Возмутилась Кора, — Мои платья носят гордо и ничем не дополняя!

Тот смущенно отступил.

Держись, дракон!

Через несколько минут мы достигли бального зала.

Хотя я и периодически забегала в него, полюбоваться фресками и изящным потолком с лепниной, сегодня он был просто ослепителен.

— Как красиво, — присвистнула подруга.

— Не то слово, — во все глаза продолжала рассматривать обстановку.

По стенам развешаны магические огни, освещавшие всю площадь красивым теплым светом. Каждый угол богато украшен цветами, лентами, гирляндами. По потолку от люстры шли нитки с хрусталиками, давая характерные отблески от свечей. Ближе к окнам расположились столы с напитками и легкими закусками, и распахнуты огромные двери на террасу, чтобы все приглашенные гости могли насладиться теплым вечером и ночью, а может и уединиться в саду.

Гостей тоже было немало. Целый отряд из прессы присутствовал, беря интервью у семей аристократов. Естественно были родственники и друзья финалисток. И многие другие представители родовитых фамилий. Его Величество пока видно не было. А вот количество стражи заметно увеличилось. А еще я не видела Улиссы. Скорее всего она, как и Милир, тоже на посту нашей безопасности.

А еще здесь была моя семья. И меня это ни чуть не расстроило. Даже не смотря на их скептицизм, когда я рассказала об участии в данном мероприятии.

— Элисабет! — Прокричала мне моя матушка и помахала рукой.

— Я на пару минуток, — отпустила я руку Коры

— Конечно иди, — улыбнулась она и тут же скрылась в толпе. Она, как раз, свою семью избегала.

— Ага, — вдруг выпалил Герман, — сейчас ты подойдешь, а они тебя схватят и в поместье отвезут. Дальнее, — прикрыл он один глаз.

— Нет, — покачала я головой, — давай сегодня не искать в их поступках скрытого смысла.

— Ну вот ты и не ищи, а я присмотрюсь, — спрыгнул он с рук и убежал в неизвестном направлении.

— Дочка, — поклонился мне отец, когда я подошла, — рад был услышать, что ты снова обрела титул. Только почему не вернула обратно свою фамилию?

— Здравствуй, папа, — скромно поздоровалась я, осматривая наш семейный круг и игнорируя вопрос.

Отец, мать, тетя Саломея и даже брат — все собрались во дворце. Надо будет себя прилично вести, а то мы так с моего выпуска с академии не собирались. Боюсь, с новыми нотками моего характера они еще не знакомы.

— Лисси! — Вдруг выпалил брат. — А ты шикарно выглядишь!

Я хищно улыбнулась. Ну если Себастьян, дамский угодник, оценил, то представляю как локти покусает одна ящерица.

— И ничего не шикарно, — пробурчала мать.

— Что за вид? — Обратилась ко мне, — Ты почти голая.

Вдруг Саломея с усилием хлопнула меня по открытой спине.

— Ай! — Вскрикнула я и с удивлением посмотрела на нее.

— Не сутулься! Если одела такое платье, неси его гордо! — подмигнула она мне.

Ну я же говорю, она странная. Опять я голову оборотня вспомнила.

— Сэл! — возмущенно вскликнула мать, — Чему ты учишь девушку?

— Да какая она девочка? — прошлась по мне взглядом Саломея.

И все тоже взглядом прошлись. Я картинно почиркала пол ножкой.

Не девочка, я не девочка, а очень даже, уверенная в себе женщина.

Была.

В зал вошел Ревенер Первый вместе с братом и сыном. Вот причина моей неуверенности.

Все присутствующие рассыпались в поклонах, в том числе и я.

Он прошелся глазами по всем присутствующим, и как мне показалось, чуть задержался на мне. Но, возможно, я принимала желаемое за действительное.

— Да начнется бал! — отсалютовал он бокалом, дойдя до столов с закусками.

Все замерли в еще большем ожидании. С кем откроет Его Величество танцы? Это фаворитка? Будущая императрица?

Я слышала все шушуканья среди гостей. Но дракон всех удивил.

— Лисси де Риверс, — подал он мне руку, — не окажете честь?

Я исподлобья посмотрела на него. Отказать не могу — так я оскорблю монарха на глазах у всей знати столицы и ближайших провинций. А я хоть и чокнутая, но чувство самосохранения во мне еще жило.

— Конечно, Ваше Величество, — присела я в книксене.

И он повел меня в танце. В вальсе. Вот же подстава-подстав.

Стоять с недосягаемым мужчиной, на предложение которого я сама ответила отказом, и чувствовать, как рукой он касается моей оголенной спины, ощущать дыхание, вызывающее мурашки и вложить свою маленькую ладошку в уверенные сильные руки. Богиня Мира, твое чувство юмора очень специфическое.

— Как Вам бал? — спросил он меня на ухо.

Через несколько мгновений, после трех шагов к нам присоединились пары его сына и его брата.

— Как несварение, — не изменяла я своему стилю.

— Все так плохо? — проницательно посмотрел он на меня.

— Нет, — помотала я головой, — просто хочется, чтобы все быстрее закончилось. Почему ты пригласил меня? — храбро перешла на ты.

— Ну, пока ты не выполнила своей задачи. А давать надежду какой-то девице, не имея всех данных, я не собирался.

Вот значит как? Было ощущение, что я лечу с высоты и разбиваюсь на кусочки.

— Ольнея, — выпалила я. — Не жди любви. Среди всех невест истинную ты не обретешь. Но с Ольнеей у тебя сложится самый гармоничный брак. Она будет терпеть все, что ты ей предложишь. Будет истинной императрицей и хорошей матерью для будущих детей.