Чтение онлайн

Пышка истерично хрюкнула, переливаясь всеми оттенками розового.

Даша посмотрела на светящуюся свинку, на разбитую банку, на довольного уборщика и на невозмутимую начальницу.

— Я сяду в котел, — пообещала она. — Честное слово. Сейчас залезу и сварюсь.

— Не надо в котел, — ласково сказал Артём. — Хочешь пирожок? У меня с собой домашние.

Он полез в карман рабочей формы и извлёк оттуда свёрток. Развернул тряпицу — и по лаборатории поплыл такой вкусный запах, что даже светлячки в разбитой банке синхронно вздохнули.

Пышка подалась вперёд. Даша тоже, но быстро совладала с собой.

— Не отвлекай, — строго сказала она. — У меня работа.

— Пирожки с капустой, — добавил Артём. — И с яйцом. И с мясом. Жена дала рецепт.

Даша замерла.

— Жена?

Брови сами полезли на лоб. А Пышка, предательница, из ярко-розовой резко стала бледно-бежевой.

— Бывшая, — поправился Артём. — Бывшая жена. Она раньше всегда их готовила, а теперь я сам пеку.

— Ты печёшь пирожки? — переспросила Даша.

— Ага. И булочки. И куличи на Пасху. Магия у меня так себе, зато тесто подходит всегда.

Вера Михайловна смотрела на них с непроницаемым лицом. Но Даша готова была поклясться, что в уголке губ начальницы дрогнула улыбка.

— Ладно, — сдалась Даша. — Давай свой пирожок. Но это не значит, что я тебя простила за светлячков.

— Конечно-конечно, — закивал Артём и протянул ей свёрток.

Пирожок оказался тёплым, мягким и таким вкусным, что Даша чуть не застонала. Капуста, яйцо, лук — всё идеально. Прямо как у бабушки в детстве.

— Нравится? — спросил Артём, заглядывая в глаза.

— Сносно, — буркнула Даша с набитым ртом. — Для уборщика терпимо.

— Я польщён.

Пышка требовательно запищала. Пришлось отломить ей кусочек.

Вера Михайловна кашлянула ещё раз.

— Я пойду, пожалуй. У вас тут… вроде все налаживается. Артём, швабру в чулан, не таскай по кабинетам. Веткина, отчёт по зельям к вечеру жду.

Дверь за ней закрылась и в лаборатории повисла тишина, нарушаемая только чавканьем Пышки.

— Так ты правда уборщик? — спросила Даша, дожевав пирожок.

— Правда.

— А татуировка? — она кивнула на его руку. Дракон действительно двигался — медленно переползал с запястья на локоть.

— Это прошлое, — уклончиво ответил Артём. — Давно забытое.

— И что ты делал в прошлом?

— Спасал мир, — он улыбнулся так, что стало понятно: врать не умеет, но и правду говорить не хочет.

Даша вздохнула. Ей определённо не нужны были проблемы в виде загадочного уборщика с пирожками и живыми татуировками. У неё отчёты, зелья, Пышка, и без того забот хватает.

— Ладно, — сказала она. — Работай. Но ко мне в лабораторию без стука не входить. И швабру свою держи подальше от моих стеллажей. Понял?

— Так точно, — Артём приложил руку ко лбу, изображая серьёзность.

Но глаза его смеялись.

Пышка, доев пирожок, перевернулась на спину и блаженно засопела. Оттенок её шерсти снова стал бежевым.

Но стоило Артёму выйти за дверь, как свинка открыла один глаз, посмотрела на хозяйку и… подмигнула.

— Чего? — не поняла Даша.

Пышка отвернулась к стене.

А Даша вдруг поймала себя на мысли, что улыбается.

— Вот дура, — сказала Даша сама себе, направляясь к котлу с зельем.

????—???—????

В коридоре Артём остановился, прислонился спиной к стене и закрыл глаза.

— Ну как? — спросил дракон на его руке, чуть шевеля хвостом.

— Не знаю, — честно ответил Артём. — Она странная. Кидается на людей. И свинка у неё светится.

— Ты сам странный, — заметил дракон. — Уволился из армии, пошёл в уборщики. Кто так делает?

— Я.

— И зачем?

Артём открыл глаза, посмотрел на дверь лаборатории, за которой осталась рыжеволосая ведьма с фиалковыми глазами и разбитой банкой.

— Тишины хочу, — сказал он. — Просто тишины.

Дракон хмыкнул, но промолчал. Потому что оба знали: тишиной здесь и не пахнет.

Артём вышел в коридор с чувством глубокого удовлетворения.

Во-первых, пирожки сработали. Ведьма перестала злиться и даже улыбнулась краешком губ. Во-вторых, светлячки — это было красиво, хоть и случайно. В-третьих, он наконец-то на работе, где никто не стреляет, не взрывается и не приказывает идти в разведку.

Рай, а не жизнь.

— Эй, новенький!

Артём обернулся. По коридору к нему шла… нет, не шла, а скорее плыла — женщина. Рыжая, кудрявая, со стаканчиком кофе в одной руке и стопкой бумаг в другой. Она двигалась так, будто пол под ней был смазан маслом.

— Ты уборщик? — спросила она, остановившись и окинув его цепким взглядом.

— Ага.

— Лидия, — представилась она и протянула свободную руку. — Секретарша. Будешь со мной дружить — узнаешь все секреты этажа.

Артём пожал руку. Лидия довольно кивнула.

— Слушай, тут такое дело… — она понизила голос и оглянулась. — В лаборатории у Веткиной была? Видел её?

— Видел.

— И как?

— Нормально. Пирожком угостил.

Лидия вытаращила глаза. Пирожок в её руке дрогнул.

— Она взяла?!

— Взяла. И съела. Сказала «сносно».

— Обалдеть, — выдохнула Лидия с уважением. — Она обычно ни от кого ничего не берёт. Ходит голодная, злая, варит свои зелья. А тут пирожки. Ты кто вообще такой?

— Артём. Уборщик.

— Да я поняла. Но ты странный.

— Спасибо.

— Это не комплимент. Ладно, бывай. Если что — я в приёмной. Заходи как-нибудь, поболтаем.

И она уплыла дальше, оставляя за собой шлейф аромата терпкого кофе и духов.

Артём посмотрел на швабру. Швабра посмотрела на Артёма.