Чтение онлайн

— Кейр!

Его лицо — наполовину человеческое, наполовину волчье — исказилось решимостью. До берега остались последние пять футов (прим. 1,5 м), и, вцепившись когтями в ее запястья, он забросил Эмму туда. А взбесившаяся от человеческого произвола река, словно выпущенный из клетки тасманийский дьявол, со всей дури врезалась в Кейра. Его тело, высоко подброшенное в воздух, неестественно выгнулось.

— Нет! — Эмма рухнула на колени, использовав свои последние силы. Оставалось лишь вытащить Кейра из воды на берег. Он лежал, распластавшись на острых камнях. — Кейр, — кричала она, волоча за собой непослушные ноги, даже не заметив, как разорвала свои черные леггинсы о речные камни. Добравшись до него, она сбросила рюкзак. Прежде стремительное течение воды сильно замедлилось, и теперь Эмма хорошо слышала его ритмичный, похожий на тихий дождь шелест и свое собственное хныканье. Магия забрала из неё энергии больше, чем её тело было готово отдать. У неё даже не было сил перевернуть Кейра, чтобы проверить его дыхание. — Помоги мне, — как молитву прошептала она, хотя хорошо понимала, что вокруг никого нет.

Последние силы покинули Эмму, и она без чувств опустила голову ему на спину.

* * *

— Я здесь с тобой, дитя, — прозвучал над ней ангельский голос.

Неимоверное количество любви, грусти и надежды наполнило сердце девушки. Моргнув, она открыла глаза — это оказалось намного труднее, чем разделить реку. И все же она смогла разглядеть обратившуюся к ней женщину. Высокая. Худощавая. С черными как смоль волосами. С бледной кожей и серыми глазами. Она, казалось, парила в воздухе. Её белое платье развевалось, словно подхваченное легким ветерком.

От внезапного дуновения холодного ветра по руке Эммы побежали мурашки.

«Неужели именно это испытывают умирающие?»

— Ты не умираешь. Хотя я понимаю, почему ты так считаешь, — ответила женщина на ее невысказанное вслух недоумение. — Ты использовала больше магии, чем кто-либо виденный мной за последнее время.

Девушка услышала хриплый, почти придушенный голос.

— Эмма…

Хриплый кашель сотрясал грудь Кейра, на которой она лежала. Эмма снова услышала свое имя, но оно прозвучало глухо, как в туннеле. Её тело непроизвольно напряглось, и она почувствовала, что отрывается от земли. Камни перестали безжалостно впиваться в её кожу.

— А теперь отдыхай, дитя моё.

Свернувшись калачиком, Эмма расслабилась, словно убаюканная звуками нежного женского голоса.

— Кейр, — прошептала она.

— Он отдыхает, — успокоили ее. — И тебе тоже нужно отдохнуть.

Глава 12

Все мышцы и все кости в теле Кейра нестерпимо болели. Соломенный матрас сморщился под ним, когда он перекатился на бок. Эмма лежала рядом. Её грудь поднималась и опускалась в спокойном естественном ритме. Волк вздохнул с облегчением. Они все же сумели перебраться через реку живыми.

Укрывавшее их одеяло царапало кожу. Приподняв его, Кейр взглянул на свое тело. Его переодели в кремовые брюки из мягкого хлопка. А на Эмме был белый халат. Неужели ей удалось найти им новое убежище и свежую одежду? Но как? Он никогда раньше не сталкивался с тем видом магии, что она использовала на реке.

Из-за своих особенных способностей Эмма быстро превратится в главную мишень. Как для оборотней, так и для ведьмаков. Его люди сразу же увидят в ней реальную угрозу и захотят её смерти, а ведьмаки попытаются использовать для окончательной победы над оборотнями. Ни одна из этих версий не была для них приемлемой.

— Эмма, — позвал он и мягко потряс её за плечо. — Эмма, проснись.

От его прикосновения она зашевелилась.

— Кейр, — повернув к нему голову, девушка открыла глаза.

Обычно тёмно-синие, сейчас они посветлели и приобрели цвет яркого полуденного неба. Кейр попытался скрыть своё потрясение от такого внезапного превращения.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил он.

— Да, — ответила она. — А ты в порядке?

— Совсем окоченел, да и все тело болит, но, в принципе, ничего серьезного, — он погладил её по щеке. — Благодаря тебе. Я до сих пор не понимаю, как тебе удалось вытащить меня из воды и притащить сюда, — заставив себя улыбнуться, он жестом обвел небольшую уютную комнату. — Где бы мы ни были на самом деле.

— Я… — Эмма быстро села, прижав одеяло к груди, и огляделась. — Но я и сама не знаю, где мы.

* * *

— Это я перенесла вас сюда, — раздался тихий голос.

Кейр и Эмма от неожиданности вздрогнули.

В камине — в противоположном углу комнаты — горел огонь. Возле него стояла женщина. Её жгуче-чёрные волосы были заплетены в косу, перекинутую через правое плечо, а белое платье отражало оранжево-желтые всполохи пляшущих языков пламени.

Самое поразительное, что Кейр совершенно не почувствовал её присутствия. Не было даже малейшего намёка. До этого момента он считал, что в комнате они абсолютно одни. Мгновенно вскочив и преодолев острую боль в мышцах, он встал между Эммой и незваной гостьей. Захрустев, его пальцы вмиг изменили форму. Ногти превратились в острые как бритва когти.

— Держись от нас подальше, ведьма.

— Если бы я хотела причинить тебе вред, король волков, то непременно сделала бы это, пока ты мирно спал в моей постели, — она взмахнула рукой. Мягкий свет озарил комнату. — Кроме того, ты сломал спину, когда на тебя обрушилась тонна воды. Если ты сейчас не прекратишь двигаться, то причинишь себе ещё больше вреда.

Восстановление сломанного позвоночника могло затянуться на месяцы. А то и на годы. Оборот помогал довольно быстро исцелять большинство ран, если они не были смертельными. Но в данном случае процесс выздоровления был бы медленным и болезненным.

— Если у меня была сломана спина, то как же я сейчас могу стоять?

— Магия духа.

— Я об этом совсем ничего не знаю.

— А ты и не должен, — ответила женщина. — Это защитная магия. Она используется для исцеления, увеличения силы и энергии в других, ну, и для многого другого. Эта духовная практика лежит в основе всех наших сражений.

— Как военная медицина, — догадалась Эмма.

— Именно так, — согласилась с ней та. — Эта магия используется для лечения, волк.

— Кто ты такая? — почти прорычал Кейр. — И зачем привела нас сюда?

При более ярком свете он вдруг заметил, что все стены были обвиты густо переплетенными стеблями.

«Ведьминская лоза?!»

— Да, — женщина грустно улыбнулась. — Мой дом полностью сплетен из нее, — она села возле камина в кресло-качалку.

Весьма необычная ведьма. Ведь в этой комнате её силы должны быть парализованы.

— Но как ты можешь пользоваться своей силой, когда вокруг тебя так много антимагических растений?

— Это моё творение.

— Но как это возможно?! — в голове Кейра зазвучали тревожные звонки. Да кто же она такая?! Какой же силой нужно обладать, чтобы пользоваться магией рядом с ее поглотителем? Но мало того, она еще утверждала, что сама создала против своего вида единственный истинный уравнитель сил в войне… — И зачем же ты это сделала?

— Мой дорогой мальчик. Ради тебя, — она развела руки, пожав плечами. — И для неё тоже, — мягкий взмах руки в сторону Эммы. — Частично. Истинной причиной все же была месть. Но с годами жажда мести угасла и ее сменила снисходительность.

— Я вообще ничего не понимаю, — возмутился Кейр. — Скажи же, наконец, кто ты такая.

Эмма спустила ноги с кровати, и Кейр сел рядом, немного расслабившись, когда она переплела их пальцы.

— Хочу попытаться угадать имя этой женщины. Могу смело предположить, что это та самая лесная ведьма.