Чтение онлайн

Исполнитель рвал его на лоскуты в 95 случаях из сотни, а те немногие победы, которые ему удавалось вырвать, достигались огромными жертвами среди «волков», заваливающих ксеноса своими телами в стиле камикадзе. Кассиана это категорически не устраивало, но он ничего не мог поделать с потолком своих человеческих возможностей, в который упёрся с беспощадной очевидностью.

Его звено было глубоко обеспокоено. С одной стороны, перевозбуждённый лидер, который даже начал реагировать на них как на женщин — это было что-то новенькое. Но с другой — пользы им с этого не было никакой, потому что Комаров засыпал в самый ответственный момент. А с третьей — так и до инфаркта было недалеко. Озабоченные состоянием своего командира, девушки решились связаться с Лордом.

Одина они застали между двумя вылетами.

— Быстро, у меня мало времени, — распорядился Лорд. — Что у вас?

— Кассиан пытается разработать стратегию против Исполнителя, — начала Лита.

— У него ничего не получается, — подхватила Мара.

— Он пьёт кофе, но это не помогает, — добавила Нима. — И уже поглядывает на военные стимуляторы. Мы хотели уточнить, не поможет ли ему, если он, как и Лита, примет симбионта?

— Сколько это займёт времени? — спросила Лита. — На отделение и доставку…

— Симбионт? — удивлённо переспросил Один. — Но я уже давно отправил ему симбионта.

— Тогда он сейчас у Юлия? — спросила Лита. — Но почему он молчит об этом?

— Не волнуйтесь, — ответил Один. — Князь знает, что делает.

Едва проснувшись и отойдя от чудовищного перенапряжения предыдущего дня, Кас снова полез в капсулу тренажёра, не обратив никакого внимания на уговоры своего звена отдохнуть. Лита и «волки» проводили его задумчивыми взглядами, в которых читалось плохо скрываемое беспокойство. Затем Ведьма «прислушалась» к тому, что доносила до неё сеть Ковена, связавшая её с лидером «волков», и покачала головой:

— Придётся доверить это дело Юлию. Может, к нему он всё-таки прислушается.

Не подозревающий о её планах Комаров в очередной раз убился об Исполнителя, перезапустил миссию и начал новый заход на цель, ведомый единственным стремлением — уничтожить практически неуязвимую тварь. Эта миссия тоже не сулила сокрушительного успеха, не задавшись с самого начала, как вдруг на радаре появился ещё один «Старскрим».

— Допился, — выдохнул Кассиан. — Говорила мне Лита…

— Сам ты глюк! — ответил ему его собственный голос.

На дальнейшую перепалку не осталось времени, Исполнитель не стал ждать, пока два гениальных пилота всласть наругаются, и атаковал Комарова-первого. Только чудом Касу удалось вывести машину из-под удара. Тут же подключился Комаров-второй, и два «Старскрима» завертелись в смертельной карусели с Исполнителем, прикрывая один другого, отвлекая огонь на себя, чтобы ускользнуть от атаки и контратаковать самим. Этот бой они проиграли — но продержались значительно дольше, чем удавалось Кассиану в одиночку.

Новую миссию они запустили не сговариваясь. Теперь два гениальных пилота действовали вместе с самого начала. То, что они знали друг друга как свои пять пальцев, позволяло им действовать слаженно, как если бы им помогали ведьмы Ковена — и даже ещё эффективнее. Они раздёргивали внимание пришельца в обличье «Доминатора», вгрызаясь в его защиту молниеносными атаками и тут же отступая, и у них был бы шанс на успех — но свою роль сыграл предел выносливости человеческого тела.

Комаров-первый «погиб» и повис с чёрным экраном, слушая, как виртуозно матерится его виртуальный напарник. Суть его совершенно справедливых претензий сводилась к тому, что нельзя лезть в бой, особенно в такой важный и ответственный, смертельно уставшим, не выспавшимся толком, с истощённой нервной системой, когда даже стимуляторам, сверхэффективным, если ими не увлекаться и не перебарщивать, банально неоткуда брать энергию.

— Это всё понятно, — пробурчал Комаров. — А сейчас-то что делать?

И сам себе ответил — хором с виртуальным двойником:

— Нужно больше.

Электронный двойник размножился, «Старскримов» стало четверо. Теперь Исполнителю пришлось выкладываться по полной, чтобы отражать их атаки, но уставший мозг Комарова-первого реагировал медленнее, чем это требовалось.

— Ты опять погиб, — констатировал виртуальный двойник.

— Ты снова подвёл нас, кожаный мешок.

— Нужно ещё больше, — высказался Кас.

— Заметят, — вздохнул Комаров-второй.

— Мы уже потребляем энергии больше, чем весь класс тренажёров вместе взятый с полной загрузкой, — поддержал Третий.

— А может, не заметят? — спросил Четвёртый.

— Администратор-преподаватель сейчас бухает вместе со всем преподавательским составом, — заметил Второй.

— Отмечают наш грядущий выпуск, — послышался смешок Третьего.

— А предупреждение системы? — спросил Кассиан.

— Сейчас кое-кого попросим прикрыть, — отозвался Второй.

— Кого? — уточнил Комаров.

— Неважно, уже сделано, — ответил ему хор из трёх его же собственных голосов.

— Что-то вы уж очень самостоятельные, — заметил Кас.

— Сам виноват, нечего было сканировать под действием стимуляторов, — отозвался Второй.

— И вообще это неважно, — добавил Третий.

— А что важно? — спросил Комаров.

— Бой, — ответил Четвёртый.

В симуляцию влетела целая эскадрилья «Старскримов», и дело пошло. С двенадцатью противниками такого уровня Исполнитель тягаться не смог. Но без потерь не обошлось.

— Ну жёваный ты ж крот! — возмутился Второй, когда ошибка уставшего мозга вывела из боя Комарова-первого, не успевшего среагировать на атаку. — Кожаный мешок, ты нас подводишь!

Самого боя Кассиан видеть не мог — система показывала ему чёрный экран, но он был каждым из своих виртуальных двойников, и он «видел», как каждый из них мог бы действовать, как если бы это действительно происходило у него на глазах. Их осталось меньше половины, когда они всё-таки добили Приму-Исполнителя, но это были приемлемые потери — ведь это были его копии.

— Странно я всё же отношусь к собственной смерти, — мрачно пошутил он, когда система вывесила оповещение о победе в миссии.

— Это твой собственный выбор, — напомнил ему Второй.

— Ты охотнее пожертвуешь собой, чем разменяешь победу на жизнь Литы, Мары, Нимы или любого другого «волка», — добавил Третий.

— В этом и суть проекта, — подхватил кто-то ещё из двойников.

— А теперь вылезай из этой чёртовой Матрицы, пока она не поимела тебя, — под этот дружный хор Комаров-первый покинул капсулу тренажёра.