Чтение онлайн

Внезапно вспомнился рассказ Рива в кабаке. О маге, который помогал Фишеру. По его словам, тот маг носил медальон с моим снимком.

Хм-м… А что, если Рив говорил про Роберта? Тот упомянул, что сам мог бы создавать амулеты, но не желал тратить энергию на это. Получается, он тоже артефактник. Если он изучал мою ауру, а он изучал, сам в этом признался, то ему ничего не стоило внедрить в нее своего рода шпионские чары. Если завязать их на какой-нибудь предмет с отпечатком моей силы, например, на тот же медальон со снимком и локоном волос, и разработать систему привязки, то мои заклинания будут стремиться именно к этому предмету.

Звучит сложно, но вполне осуществимо. Ух, мне бы немного времени, лист бумаги и карандаш — и я бы обязательно рискнула повторить это на каком-нибудь амулете и добровольце. Беда только в том, что у меня ничего из перечисленного нет.

— Ты меня вообще слушаешь?

Раздраженный вопрос Роберта заставил меня очнуться. Мужчина досадливо хмурился, явно недовольный тем, что я не внимаю его откровениям со всем почтением и раболепием.

— Вообще-то, если ты уже устала, то я могу прямо сейчас отправить тебя на вечный отдых, — фыркнул он.

Прищелкнул пальцами, и на его раскрытой ладони заиграл всеми оттенками алого огненный шар смертельного заклинания.

— Нет-нет, — с искренним испугом пролепетала я. — Я просто сама пыталась понять, в чем странность моего дара. До сегодняшнего дня я думала, что это умеют все артефактники. Наполнять созданные амулеты любой энергией, которая им доступна в тот момент.

— Увы, это не так! — Роберт презрительно фыркнул, но все же потушил шар, и я украдкой перевела дыхание. — В этом, Эрика, ты уникум. Думаю, если ты как нормальная законопослушная ведьма обучалась бы в магической школе, то после окончания в тебя бы клещом впился магический надзор, принуждая пойти на государственную службу. Неважно, угрозами ли, деньгами ли или шантажом — но тебя бы заставили трудиться во благо Трибада под тщательным присмотром властей. Твой дар слишком редок и опасен, чтобы оставить тебя без постоянного наблюдения.

Я задумчиво сдвинула брови. Вот оно как. А ведь Ингмар тоже в курсе особенностей моего дара. Я лично продемонстрировала ему свои способности в ходе разговора с Вильямом. Последний, к слову, вообще был уверен в том, что это совершенно невозможно, тогда как Ингмар особого удивления не выказал.

Но он мне ничего не сказал о том, что не каждому артефактнику это под силам.

А впрочем, как я успела убедиться, руководитель магичеcкого надзора относится к тому типу людей, которые предпочитают свои мысли и соображения держать при себе до последнего. За весь прошлый день он ни словом, ни намеком не выдал того, что в курсе моего прошлого.

Горячая обида вновь всколыхнулась в моей душе, но усилием воли я не позволила себе отвлекаться. В свете новых проблем расставание с Ингмаром казалось наименьшим из бед.

— Зачем тебе нужны были артефакты? — задала я новый вопрос. Пожалуй, один из самых главных. — Только я создала около трехсот. Но ты работал с артефактниками и прежде. Для чего такое огромное количество однотипных амулетов?

— Если быть точным, в настоящий момент этих амулетов ровно шестьсот двадцать одна штука. — Роберт глубоко втянул в себя воздух и широко улыбнулся. — И все они аккуратно и заботливо сложены в подвале магического надзора. Прямо под кабинетом Ингмара Вейна.

Мои мысли заметались подобно перепуганным птицам. Получается, Роберт собирается убить Ингмара?

— О, как ты побледнела, — прошептал Роберт, и его карие глаза вспыхнули поистине демоническим огнем настоящего сумасшествия. — Значит, поняла, к чему я веду. Если все эти амулеты активировать в один миг, если их замкнуть единой цепью — то никакие охранные чары не устоят перед этим ударом. Ингмар Вейн будет испепелен в единый миг, даже не успев осознать, что же происходит. А скорее всего, в руины обратится все здание. Весь магический надзор сгорит дотла, оставив после себя лишь пепел и сажу.

Последние фразы Роберт не выкрикнул, а выдохнул с каким-то чудовищным вожделением. Сладострастно причмокнул и зажмурился, видимо, воочию представив эту картину.

— Ты безумец, — с ужасом выдохнула я. — Ты хоть представляешь, сколько людей погибнет? Ладно, пусть у тебя личные счеты с Ингмаром, но чем другие тебе насолили?

— С чего вдруг такое человеколюбие? — Роберт презрительно ухмыльнулся. — Даже как-то странно слышать из уст ведьмы о том, что ей жаль инквизиторов. Особенно если учесть историю твоей семьи. Да ты каждый день, каждый час и каждую секунду своего существования должна молиться о том, чтобы все они сгинули в очищающем пламени!

Видимо, я слишком резко переменилась в лице, потому что ухмылка Роберта стала еще шире и омерзительнее.

— Конечно, я знаю, кто ты, — проговорил он, предупреждая мой вопрос. — И знаю твою настоящую фамилию, Эрика Харрис. Я предпочитаю собирать доскональную информацию о тех людях, с кем работаю.

Вспомнились слова Ингмара о том, что Роберт установил за мной слежку и нанял частного детектива, желая узнать о прошлом. Но блондин утверждал, что мой несостоявшийся жених ничего не добился. Лишь получил подтверждение, что я не заканчивала государственных магических образовательных учреждений. Получается, Ингмар ошибался. На самом деле Роберт выяснил обо мне все.

— Да, при разговоре в магическом надзоре я сказал, что толком ничего о тебе не знаю. — Роберт опять каким-то чудом угадал, о чем я только что подумала. — Я специально нанял какого-то остолопа, который и не подумал рыться в твоем прошлом серьезно, а прошелся по верхам. Но это было своего рода алиби для меня. Я ведь был уверен, что рано или поздно, но на меня выйдут. И хотел показать, мол, смотрите, я и сам подозревал неладное, однако эта проклятая ведьма и меня обвела вокруг пальца.

— И все-таки почему ты хочешь уничтожить магический надзор? — Я растерянно всплеснула руками. — Это… это просто чудовищно! Пострадают не только его работники. Но и посетители.

— Велика беда! — Роберт с сарказмом хмыкнул. Покачал головой и медленно процедил, глядя на меня с нескрываемым пренебрежением: — Эрика, это, так сказать, сопутствующие потери. Да, немного жаль бедолаг. Ну что же, значит, им не повезло. Значит, боги отвернулись от них. Бывают цели, ради выполнения которых готов заплатить любую цену. Пусть даже кровью и смертями десятков невинных.

— Но…

— И хватит на этом! — грубо перебил меня Роберт. — Эрика, решение уже принято. И, если честно, я не рассчитывал, что мне придется убивать тебя лично.

— Ты пытался убить меня в парке, — скептически напомнила я. — И потом в больнице.

— И жалею, что у меня не получилось. — Роберт пожал плечами. — Все-таки одно дело убивать на расстоянии, а совсем другое — глядя прямо в глаза человеку, к которому даже несколько привязался.

Сердце болезненно сжалось от нехорошего предчувствия. Интуиция подсказывала мне, что наша беседа подходит к концу. Сдается, пора делать ноги. Понять бы еще, как именно.

К этому моменту у меня созрело некое подобие плана. Слишком опасного, почти обреченного на провал. Но ничего лучше я придумать при всем желании не могла.