Чтение онлайн

Потому что я была не в своей городской квартире, а в гостиной дома Ингмара.

— Наконец-то, — проворчал блондин, неторопливо поднявшись из кресла напротив. — Я уже заждался тебя, Эрика.

Сегодня Ингмар изменил своим привычкам и был не в строгом официальном камзоле, а в темной рубашке навыпуск и брюках. Медальона надзора я на нем тоже не увидела. Лишь кристалл связи, висящий на кожаном шнурке. Но все равно по сравнению с ним я почувствовала себя на редкость глупо в мешковатом халате не по размеру и дурацких тапочках.

— Ты просто очаровательна сегодня, — мурлыкнул он, окинув меня придирчивым взглядом.

Еще хватает наглости потешаться надо мной! И я мгновенно насупилась, плотно сжав губы и сурово сдвинув брови.

— Немного вина?

Так и не дождавшись от меня никакого приветствия, Ингмар подошел к столику с напитками. Занес руку над стройным рядом всевозможных бутылок, собираясь сделать выбор.

— Почему я здесь? — хрипло спросила я, нащупав в кармане халата амулеты.

Рискнуть и активировать их? Что-то не везет мне в последнее время с кругами концентрации энергии.

— Эрика, надеюсь, ты помнишь про мое предупреждение? — медовым голосом поинтересовался Ингмар и ловким движением откупорил бутылку. Продолжил, все так же не глядя на меня: — Не колдуй в моем доме. Будет очень больно, а я бы не хотел, чтобы ты опять угодила в больницу.

Аккуратно разлил ярко-алую жидкость по двум бокалам и испытующе посмотрел на меня.

— Не говорю уж о том, что ты обещала мне больше не сбегать, — напомнил мягко. Правда, при этом в его тоне прорезалась отчетливая сталь. Лукаво добавил после небольшой паузы, за время которой я силилась выдержать его тяжелый испытующий взор: — Но ты ведь этого и не планировала, правда? Иначе выбрала бы одежду поудобнее.

Я отчетливо скрипнула зубами, уловив в его вопросе нескрываемое ехидство.

Вот ведь какой… нехороший человек! И это еще мягко сказано. Сам приказал Валери не отдавать мне платье, а теперь потешается.

— Как ты это сделал? — задала я новый вопрос. — Почему портал перенес меня сюда?

— А разве ты не ко мне в гости собралась? — весело полюбопытствовал Ингмар, явно наслаждаясь моим замешательством.

— Ты все-таки не снял с меня метку, — проворчала я, по вполне понятным причинам не торопясь ответить на его вопрос.

— Ошибаешься, снял, — неожиданно возразил Ингмар. — Твоя аура совершенно чиста, клянусь!

— Но как…

Я запнулась, увидев озорные смешинки, запрыгавшие на дне зрачков Ингмара.

Эх, точно не ответит! Гадай теперь, каким образом он сумел все провернуть.

Ингмар тем временем скользнул ближе и вручил мне бокал. При приближении блондина Шторм поспешно слетел с моего плеча. Перепорхнул на один из шкафов, стараясь держаться подальше от инквизитора.

Я проводила фамильяра понимающим взглядом. Если честно, я бы тоже не отказалась оказаться подальше отсюда. И вдруг ахнула от догадки.

— Шторм, — проговорила я, уставившись на Ингмара в упор. — Ты сказал, что влил в него столько энергии, что его можно назвать теперь твоим фамильяром, а не моим. Вот почему портал привел к тебе! Ты отследил меня по Шторму!

Ингмар со снисходительной ухмылкой отсалютовал мне бокалом, показав, что моя догадка верна.

— Эрика, ты разбиваешь мне сердце! — притворно вздохнул он, хотя насмешливое пламя в его глазах взметнулось сильнее. — Неужели ты действительно в очередной раз намеревалась податься в бега?

Я мрачно сделала глоток вина. Еще и издевается, нахал!

— Я свободная личность и могу делать все, что захочу, — буркнула под нос. — По-моему, тебе больше не в чем упрекнуть меня. Как мы и договаривались, помощь в расследовании я тебе оказывала со всем рвением. Ты обещал, что это будет учтено. И я решила, что отныне свободна от любых обязательств перед тобой.

— Свободна от любых обязательств? — каким-то очень нехорошим тоном переспросил Ингмар. — О, моя дорогая, отнюдь. Начнем с того, что ты ведьма высшего уровня. И для начала тебе не помешало бы встать на учет в ведьминский надзор. Особенно если учесть твою любовь к незаконной магической деятельности.

Я погрустнела еще сильнее. Эх, неужели все-таки придется пройти эту унизительную процедуру регистрации? Не хочу!

— Я больше не буду делать амулеты, — проговорила я, виновато опустив голову. — Готова дать слово!

— Прости, но у меня есть очень серьезные опасения в том, что ты его сдержишь. — Ингмар укоризненно покачал головой. — По крайней мере, обещание не сбегать ты нарушаешь с завидной постоянностью. Когда тебя чуть не убил Роберт. И сегодня. И даже попрощаться не захотела.

— Ты смеешь меня упрекать в этом? — тут же вспылила я. — Ингмар, тебе не кажется, что это наглость?

— И в чем же именно заключается моя наглость? — едко полюбопытствовал блондин. — В том, что я снял с тебя метку и сообщил об этом? Или в том, что я вернул тебе Шторма и медальоны?

— Да ты… Ты… — Я забулькала от возмущения. С сомнением покосилась на бокал в своих руках.

Быть может, выплеснуть вино этому нахалу в лицо? Будет знать, как издеваться надо мной!

— Эрика, объясни мне, пожалуйста, что такого ужасного было в моей записке? — спокойно спросил Ингмар, вряд ли подозревая, какие кровожадные мысли на его счет меня в этот момент одолевали. — Почему ты сочла ее за такое оскорбление, что плюнула на все меры безопасности, позабыла о типе, который дважды чуть не убил тебя, и ринулась из защищенного и полностью безопасного дома прямо в руки Роберта?

— Да как ты не понимаешь?! — Я с такой силой сжала бокал, что чуть не раздавила его. Опомнившись, поставила на край стола, после чего с вызовом подбоченилась.

— Извини, но я на самом деле не понимаю, — ответил Ингмар, тоже поставив свой бокал рядом с моим. — Эрика, я ведь лишь каким-то чудом успел к твоей схватке с Робертом. Благо, что Патрик сообщил мне, что ты слишком долго не возвращаешься с прогулки. Если бы я задержался хоть на пару минут, то сейчас бы не разговаривал с тобой, а оплакивал на кладбище. То, что ты сделала… — Запнулся, подбирая подходящее выражение, затем глухо завершил: — Тебе очень, очень повезло. И прежде всего потому, что ты несколько дней после столь неудачного переноса была в обмороке. Иначе, боюсь, я бы сам прибил тебя — настолько был зол.

Я озадаченно нахмурилась.

Говорил Ингмар с такой искренностью и пылом, что моя железная уверенность в его вине пошатнулась. Неужели он меня не обманывает? Неужели я просто навоображала себе всяких ужасов?

— Я тебя внимательно слушаю, — подчеркнуто вежливо проговорил Ингмар, видимо, настороженный слишком долгой паузой. — Что именно тебя так оскорбило в моей записке? Я всю голову себе сломал, силясь понять это.

— Когда я прочитала про метку и увидела Шторма и медальоны, то подумала, что таким образом ты говоришь мне о расставании, — растерянно пролепетала я. — Мол, беги куда хочешь, я тебя отпускаю на все четыре стороны.