Чтение онлайн

Однако почти сразу она осела, и я с нескрываемым облегчением перевела дыхание. Хвала небесам! Иначе я бы точно провозилась до самого утра. И не факт, что со второго раза у меня бы все получилось.

– Что ни сделаешь ради прекрасной дамы, – мягко проговорил Адриан и поставил котелок обратно на магический огонь.

Естественно, я немедленно ткнула пальцем в ручку, желая проверить, действительно ли она холодная. Тут же зашипела от боли и заплясала на месте, тряся в воздухе пострадавшей рукой.

Ой! Волдырь ведь вздуется!

– Осторожнее, Габриэлла! – с искренней тревогой выпалил Адриан. – Ты вообще о правилах безопасности, что ли, не знаешь?

Я метнула на него злой взгляд, но промолчала. Кто бы говорил о правилах безопасности. Сам на моих глазах без прихваток котелок взял. Собственно, именно по этой причине я поступила так же.

Но да ладно. Некогда пререкаться. Наступил самый ответственный момент в приготовлении зелья. Теперь нельзя отвлекаться и на секунду.

И я сосредоточилась, усилием воли заставив себя забыть про боль в пострадавшем от моей неосмотрительности пальце.

Деревянная лопатка, которой я тщательно перемешивала почти готовое зелье, нагрелась в моей руке неимоверно. Собственно, я сама тоже вся нагрелась. Горячий пот струился по лицу, попадал в глаза и сильно щипал их. Но я не позволяла себе даже моргнуть лишнего раза. А то вдруг пропущу тот самый момент, когда необходимо прекратить реакцию и немедленно стабилизировать зелье. В рецепте госпожи Тейс говорилось, что это произойдет, как только содержимое котелка изменит цвет с зеленого на розовый. Тогда будет меньше секунды, чтобы зафиксировать результат.

Спину уже ломило от усталости. По щекам текли слезы напряжения. Но я не сдавалась. И вот это произошло.

– Ага! – воскликнула я, увидев, как при очередном движении лопаткой в котелке внезапно вспыхнули нежные персиковые искры.

Почти сразу все зелье загорелось розовыми огнями. И я торопливо прищелкнула пальцами, создав необходимые финальные чары.

Зелье неожиданно резко взбурлило, полезло вверх, и я испуганно замерла.

Неужели я все-таки оплошала? Неужели ничего не получилось?

Но нет. Хвала всем богам, почти сразу все прекратилось. И по кабинету неожиданно поплыл чарующий сладкий аромат роз, спелой клубники и чего-то медового.

– Надо же, – задумчиво пробормотала я. – Никогда бы не подумала, что теневое зелье так приятно пахнет.

Пальцем вытерла капельку, которая блестела на краю лопатки. Поднесла к носу, принюхалась и замерла.

О да. Это было не просто приятно. Этот запах пробуждал что-то очень доброе и теплое в самых сокровенных глубинах души. Вспомнилось детство. Матушка, которая утром будила меня ласковым поцелуем в макушку. Отец, подкидывающий меня к небу. Соседский мальчишка, который однажды звонко чмокнул меня в щеку, сам же смутился от своего поступка чуть ли не до слез и убежал, не дожидаясь, пока я приду в себя.

– Габриэлла, все хорошо?

Негромкий вопрос вернул меня в реальность. Я посмотрела на Адриана, который стоял рядом и почему-то хмурился, прижав к лицу носовой платок.

Что это с ним? Как будто ему запах готового зелья совсем не понравился.

Вообще, зря я его, конечно, гадом называла. Он очень даже милый. Глаза такие насыщенно-карие, а в глубине нет-нет, да посверкивают шальные искорки. Волосы густые, темные. Так и тянет запустить в них руку. И губы. Почему я раньше не обращала внимания на то, насколько они идеально очерчены? Высокие острые скулы. И лукавые ямочки на щеках, когда он улыбается.

– Габриэлла, почему молчишь?

И Адриан легонько тронул меня за локоть, напоминая о своем вопросе.

– Знаешь, ты очень красивый, – ляпнула я, не отводя завороженного взгляда от Адриана. – Такой… Высокий. Сильный. И нос у тебя красивый очень.

– Нос? – растерялся Адриан.

А я сама не знала, почему так сказала. Наверное, по той простой причине, что в этот момент как раз смотрела на его нос.

Адриан поднял руку и на всякий случай потрогал свой нос, как будто желая убедиться, все ли с ним нормально.

При этом он чуть отвел платок от лица. Наверное, даже втянул в себя запах зелья, струящийся вокруг. По крайней мере, глаза у него как-то странно заблестели. И очень ярко вспыхнули, когда он посмотрел на меня.

– Орлиный, гордый, прекрасный нос, – пробормотала я, не сводя с него восхищенного взгляда. – И вообще…

Понятия не имею, что бы я еще придумала, но в этот момент Адриан резко щелкнул пальцами.

Тотчас же поверх котелка материализовался плотный белесый купол какого-то заклинания. И волнующий аромат полевых цветов, обнимающий меня со всех сторон и будоражащий кровь, начал быстро угасать.

Я моргнула раз. Другой. И тоненько пискнула, осознав, какую чушь только что молола. Краска стыда мгновенно затопила щеки, уши и даже шею. Стало жарко дышать, как будто вновь запылало пламя под котелком.

– Да, зелье у тебя получилось превосходное, – резюмировал тем временем Адриан, милостиво не обращая внимания на то, как я стараюсь не провалиться сквозь пол от стыда. – Впервые вижу такой эффект.

– Что-то мне кажется, что это не совсем похоже на действие теневого зелья, – буркнула я, по-прежнему сгорая от неловкости и не смея глаз поднять на брюнета. – Точнее, совсем не похоже.

– Ну ты же его не попробовала, – резонно возразил Адриан. – Мало ли…

Запнулся на полуслове, потому что в этот момент я подняла палец, которым чуть ранее стерла каплю зелья с края котелка. Она еще не высохла. Блестела розовыми огнями, и я восхищенно вздохнула, любуясь переливами огней.

– Даже не думай! – зло прошипел Адриан.

И вдруг с силой ударил меня по руке.

– Ты что творишь?! – выкрикнула я.

Адриан словно не слышал меня. Он перехватил мое запястье, жестко вывернул его и ожесточенно принялся тереть мой палец, уничтожая зелье.

– С ума сошел? – Я всхлипнула. – Мне же больно!

Как ни странно, но Адриан после моей жалобы действительно успокоился.

Он стоял и легонько поглаживал мое запястье. Одновременно с этим меня окутала легчайшая вуаль какого-то заклинания. Перестало болеть не только запястье, но и обожженный палец с внушительным пузырем на подушечке.

Мир вокруг неожиданно покачнулся. Неимоверная усталость навалилась на меня. Даже моргать было трудно. Как будто я внезапно оказалась под неимоверным гнетом чужой воли.