Чтение онлайн

– Если у тебя есть заклинание, чтобы цветы не завяли – вернусь в таком виде во дворец, – пообещал Принц. – Я приехал поговорить. О нас.

Ведьма знала, что когда-нибудь этот день настанет. И ей решительно этого не хотелось, но убегать – не в ее природе. Поэтому она снова села на ступеньки и жестом пригласила Принца присоединиться.

Он много думал о том, что скажет ей. О своих чувствах. О том, что когда она рядом с ним, жизнь наполняется красками. А без нее пресно и скучно. И он уже не представляет своих дней без ее подколок и ворчания домового. О том, как скучал и что убить он ее тогда хотел только чтобы легче стало. Ему ведь нужно было себя убедить в том, что она действительно то самое зло, о котором ему говорили. Он признал, что был дураком, когда послушал мать. И что Королева сама отправила его сейчас сюда, чтобы он все исправил. Да, в его голове все это звучало гораздо лучше, чем вслух, но он продолжал говорить.

Она слушала, не перебивая. Иногда сдерживала желание рассмеяться, но все равно молчала. Принц закончил примерно так, как она и ожидала: предложением руки, сердца и своей вечной любви, вкупе с благословением Королевы на их брак. Теперь он ждал ответа.

– Колдуньи замуж выходят крайне редко. Чаще они заводят котов, преимущественно черных. Твоими стараниями у меня поселился пес-фамильяр, что даже лучше, если честно. Из тебя получится отличный правитель, но я предпочту остаться собой. Как там было в песне? «Нам дворцов заманчивые своды не заменят никогда свободы», – пропела Ведьма. – Я недавно кофе варила, потом на гуще гадала и знаешь, что?

– Что? – грустно спросил Принц. Он себе совсем не так представлял исход этого разговора, все шло не по плану.

– Не было там ни дворцов, ни свадеб с королевичами, одни только зелья да снадобья, травы лечебные и непроглядная лесная чаща. Вот кто мы такие, чтобы спорить с кофейной гущей и великим провидением? – Ведьма подмигнула Принцу. – Я, считай, дважды тебе жизнь спасла, отказавшись замуж выходить! А ты весь насупился и того гляди, в депрессию впадешь! – на мгновение она стала серьезной. – Ты потом обязательно все поймешь. А пока, чтобы у тебя не было соблазна сюда мотаться и душу трепать, я уеду. Йосю с Фаней с собой заберу. И не пытайся нас искать – чары, сбивающие с пути, я навожу хорошо. А теперь тебе пора. Передавай матушке привет.

Принц хотел что-то еще сказать напоследок, но передумал. Он уже уяснил, что споры с Ведьмой, как и с Королевой, никогда не оканчивались в его пользу. Так и не сняв венок с головы, он уехал, ни разу не оглянувшись.

– Не слишком ты с ним жестко? – из дома вышел Фаня и пристроился сбоку от Ведьмы.

– Взрослый мальчик, переживет. Привык, что мама ему любые игрушки с самой высокой полки достает, но это жизнь, а не сказка. Придется иногда и с отказами сталкиваться. Потому что что, Йосенька? – она обратилась к домовому, зная, что он где-то поблизости.

– Потому что нормального тебе мужика надо, а по чудику этому психологическое пособие можно писать о детско-родительских травмах! – отозвался он.

– Мне даже и добавить нечего. Вещи все собрали, кстати?

– Так мы на самом деле куда-то уезжаем? – фамильяр недоверчиво посмотрел на хозяйку.

Ведьма хитро прищурилась в ответ:

– Пора навестить папулю!

Сказка, которая рассказывает, что же произошло в (не)далеком прошлом.

Одним прекрасным днем где-то между осенью и зимой Принц, самым беззастенчивым образом нарушая всевозможные правила, прогуливался по городу. Иногда ему доставляло удовольствие надевать самую простую одежду и бродить по улицам, сливаясь с обычными прохожими. Кто-то другой, возможно, использовал бы такие вылазки для того, чтобы узнать, что на самом деле горожане думают о своих правителях, но Принца это не волновало. Королевством правила его матушка, а это значило, он сам он до определенной поры мог позволить себе беспечность.

Погода стояла не по сезону теплая, и прогулка доставляла только удовольствие. Принц мечтательно смотрел по сторонам, вежливо улыбался на призывы уличных торговцев обратить внимание на их самый лучший во всей столице товар, но ничего не покупал. Он сам не заметил, как столкнулся с миниатюрной девушкой и едва не сбил ее с ног.

– Ой! – негромко вскрикнула она, от удивления замерев, как вкопанная. Девушка тоже гуляла в глубокой задумчивости, а потому столкновение с реальностью в лице Принца стало для нее полной неожиданностью.

– Извините, я что-то зазевался и вас не заметил. Вы в порядке? – Принц чуть виновато улыбнулся ей.

– Все хорошо, не переживайте. Но лучше не зевать на этих улицах, а то не успеете оглянуться, а вам уже впихнут чудо-мухобойку по цене апартаментов во дворце. Ну, или муха залетит, – она хихикнула и пожала плечами. – Я Ведьма, кстати. Можно на «ты».

Теперь настал черед Принца удивляться тому, что девушка не пошла дальше по своим делам, а решила продолжить знакомство. Он на секунду задумался: назваться настоящим именем или же сохранить инкогнито? Поддавшись внезапному порыву, он все же сказал правду:

– Можно, не возражаю. А я Принц, очень приятно.

Ведьма, казалось, ничуть не смутилась тому факту, что перед ней будущий правитель и даже глазом не моргнула.

– Полагаю, ты здесь, ээээм, с частным визитом и я могу не рассыпаться в реверансах? – в ее голосе появились озорные нотки.

– Я буду крайне признателен, если ты не станешь этого делать, – Принц хитро подмигнул новой знакомой. – Я слышал из доклада Инквизитора, что в наших краях поселилась колдунья, где-то в лесной чаще, неужели он говорил о тебе? В жизни бы не подумал, что ты занимаешься магией. Выглядишь как-то не по-колдовски, если честно.

В представлении Принца, настоящая колдунья – это взрослая женщина не самой приятной, а то и вовсе отталкивающей наружности, в мрачных одеждах, непременно в черной остроконечной шляпе, с какими-нибудь бесчисленными ожерельями в виде сушеных конечностей невинных тварей… А перед ним стояла самая обычная девушка, закутавшаяся в теплый светлый плащ, без шляпы, русые волосы заплетены в аккуратную косу, а взгляд огромных глаз излучает доброту.

– А ты, я гляжу, вылитый королевич! – фыркнула Ведьма. – И корона, и конь, и меч, и толпа слуг с герольдами – все при тебе, яблоку упасть негде! – девушка приложила ладонь ко лбу, высматривая королевскую свиту, и рассмеялась. – Бросай мыслить стереотипами, это скучно!

В любой другой день Принца, скорее всего, возмутила подобная дерзость, но он не мог не признать, что Ведьма совершенно права. Да и не хотелось почему-то ему вести себя с ней так же, как со всеми. Неожиданно для самого себя, он спросил:

– Может, прогуляемся вместе?

Ведьма снова пожала плечами и протянула Принцу небольшую корзину, которую держала в руке:

– Только если твое Высочество поможет простому населению и по-джентельменски поухаживает за дамой.

Принц галантно склонился в полупоклоне и взял корзину, удивившись ее немалому весу при столь скромных размерах: