Чтение онлайн

А откуда-то со стороны коридора, из которого мы пришли, до нас доносился топот ног и потустороннее порыкивание.

Я подозревала, что к нам приближались немного другие твари. Но, несомненно, опасные.

– У тебя нет в запасе еще пары таких венков? – пробормотала Гретта, и я почувствовала, как она стягивает к себе магию, готовясь к боевым заклинаниям.

– Нет, – отозвалась я, – венков у меня больше не имеется. Но кто же знал, что они пригодятся?!

Вообще-то я собиралась задержаться в Академии Альтариса максимум на пару часов.

Тут Гретта ударила магией по ближайшему из монстров, до которого оставалось метра три-четыре. Хорошо так врезала по нему Темным Молотом, но за долю секунды до удара я увидела, как тварь втянула голову и щупальца под броню.

Боевое заклинание Гретты не причинило монстру вреда. Как и второе заклинание, брошенное уже в другого монстра.

Моя новая подруга была хороша в магическом плане – вот к какому выводу я пришла. Магия из нее лилась отлично, как и вой на все лады изо рта Роуз.

Но монстры каждый раз успевали спрятать голову – похоже, самую уязвимую часть своего тела – за мгновение до удара, после чего продолжали неуклонно двигаться вперед.

А еще же был топот из коридора… И он раздавался совсем близко!

– Свяжи им ноги! – приказала я. – Замедли их всех!

– Венка у тебя все равно нет, – философски отозвалась Гретта, послушно складывая заклинание.

– Зато у меня еще осталась вазочка, – сообщила я, после чего… – Сейчас!

С руки Гретты сорвалось заклинание, похожее на множество темных лент, которые поползли по ступеням, цепляясь вокруг ног монстров. Я же швырнула вазочку как раз в центр демонической компании, затем вцепилась в руку Роуз и потащила ее за собой.

Вниз по лестнице.

Да, к монстрам.

– Задержите дыхание! – воскликнула я, потому что вазочка ударилась и покатилась по ступеням.

Раскололась на части, и из нее повалил густой белый дым.

Обычная дымовая завеса – отличный способ для ведьмы справиться с врагами. Нет, вовсе не победить их всех, что сейчас было нереально, а убежать, воспользовавшись чужим замешательством.

И мы почти это сделали – почти сбежали по лестнице, которую мгновенно затянуло непрозрачной белесой пеленой. Миновали один труп и трех живых монстров, которым Гретта связала лапы, – но в дыму я чувствовала, как рвались ее магические путы.

А потом я почувствовала, как споткнулась Роуз.

Вернее, промахнулась ногой мимо очередной ступени и принялась падать.

И напрасно я пыталась ее удержать. Вместо этого покатилась вслед за ней, после чего мы прилегли у самого начала лестницы, а над нами уже скоро склонилась Гретта.

– Вы как там?! – испуганным голосом спросила у меня. – Вы можете встать?

Я-то могла, потому что падение с лестниц мы отрабатывали на ведовской Физической Подготовке. Хотя спина и задняя часть у меня порядком пострадали.

Но вот Роуз… Она перестала выть, и это был довольно плохой знак.

– Она жива, – сообщила я Гретте, потому что все еще держала девушку за руку и чувствовала слабое биение ее пульса. – Но, кажется, ударилась головой и потеряла сознание.

Зато монстры его не потеряли и были уже близко. Топали, но уже вниз по лестнице. Гретта собиралась вступить с ними в бой, и тогда я…

– Стой! – сказала ей. – Вернее, ложись-ка с нами рядом, попробуем одну вещь. Но если не получится, тогда…

У меня в запасе оставались еще ленты и другие ведовские штуки, потому что поужинать ведьмой – это вредно для здоровья, каким бы страшным монстром ты ни уродился.

К тому же у Гретты в достатке имелась магия, которой я пользовалась без зазрения совести.

Но мне в голову стукнула странная идея, и я решила ее реализовать.

Потому что вспомнила, как один из монстров «обнюхал» труп своего товарища, затем равнодушно двинулся дальше.

Сопоставила это с непроверенным предположением о том, что эти твари довольно глупы, чтобы сделать правильные выводы и раскусить мою хитрость. Заодно с проверенным (нам старательно вбивали это в голову в Гржине), что нежить реагирует исключительно на живое.

Именно живые существа, в которых есть ток крови, имеется тепло и энергия, привлекают агрессивные умертвия, гулей и прочую нечисть, к которой, я надеялась, можно отнести и этих мутантов-броненосцев.

Поэтому…

– Ложиться? – ахнула Гретта. – Ты в своем уме?! Вставай сейчас же, Александра! Попробуем унести Роуз…

– Она тяжелая, и эти твари нас догонят и растерзают, – сказала я. – Поэтому ложись! Вступить в бой мы всегда успеем, но сейчас мы притворимся мертвыми.

– Не выйдет, – качнула староста головой. – Они все равно почувствуют…

– Дай мне руку, – заявила ей. – Доверься и не сопротивляйся, я все сделаю сама. Но если не получится… Если они начнут нас жрать, тогда бей по ним изо всех сил.

Гретта медлила еще с полсекунды, потому что один из монстров был уже на предпоследней ступеньке. Затем, сдавленно вздохнув, растянулась рядом со мной. Ее рука коснулась моей, и я сжала ее ладонь.

…Полный контроль над своим телом. Замедление дыхания, не только своего, но и еще двоих рядом со мной. Успокоение сердцебиения, торможение кровообращения.

Мы уже делали такое в паре. У меня отлично выходило, но я никогда еще не пыталась провернуть это с двумя одновременно.

А потом такое пробовала на мне Ивонн, моя подруга в Гржине, и я помнила это странное ощущение: накатывающее против моей воли ледяное оцепенение, похожее на дыхание смерти.

– Не сопротивляйся! – бормотала я. Потому что с Роуз не возникло никаких проблем, девушка так и так лежала в отключке, а вот с Греттой они были. – Доверься мне, я знаю что делаю. И я выведу тебя из этого состояния, если нам будет грозить малейшая опасность…

Она грозила, и мне надо было, чтобы Гретта мне поверила. Отдала в мои руки свою жизнь, потому что… Потому что…

Сейчас ее могли оборвать двое. Монстр, уже подошедший к нам, а за ним, я слышала, топали еще и остальные.

И ведьмочка из Гржини, которая приехала в столицу, чтобы доказать, что никакой магии у нее нет и в помине.

Но теперь я лежу на полу возле лестницы факультета Некромантии, в моих руках ладони двух бессознательных девушек, доверивших мне свои жизни. Я замедлила их дыхание и сердцебиение так сильно, как только смогла, понимая, что следующий шаг – это уже смерть.