Чтение онлайн

Во-вторых, среди этого «хаоса миропорядка» я чувствовала и другой хаос, но уже попроще и не такой масштабный.

Похожий порой случался на погосте, когда Верховная и еще несколько ведьм-преподавательниц устраивали нам «восстание оживших мертвецов». А потом заставляли их упокаивать – не по одному, а целыми группами.

– Александра, глянь! Ты только посмотри, что там делается! – воскликнула Гретта. – У нас уже было несколько прорывов, но чтобы такое…

И я посмотрела.

Ну да, как и думала, подруга указывала мне на кладбище, на которое из нашего окна открывался неплохой вид. Пусть снаружи давно уже стемнело, но на ближайших дорожках горело несколько фонарей, и в их свете было видно, как шевелилась кладбищенская земля, раскрываясь, а оттуда…

– Так! – сказала Гретта, отлипнув от окна. – Нам нужно срочно попасть в библиотеку. Не думаю, что монстры из Лабиринта досюда доберутся. Их остановят преподаватели, а затем подоспеет и королевская гвардия. Но вот это… – она кивнула в сторону окна. – Это довольно неприятная штука.

Тут снаружи завыли. Да так, что у меня даже зашевелились волосы.

– А может, мы… – начала я, но Гретта тотчас же поняла, что я хотела сказать.

– Нам нужно в библиотеку, – произнесла она уверенно. – Пятеро с последнего курса сейчас в лазарете – ну, Хант, Рей и другие. Это на другом конце академии, и их оттуда вряд ли выпустят. Так что с нашего курса лучшая теперь…

– Ты, Гретта, – теперь уже я закончила ее мысль.

Она кивнула, затем добавила, что нам следует идти как можно скорее, потому что начальные курсы нуждаются в защите. Заодно по дороге мы заберем тех, кто сейчас в общежитии…

Судя по топоту ног за дверями, всех забрать нам не удастся, потому что многие уже убежали в указанное место.

– Подожди немного, – попросила я. Оставаться одной мне не слишком-то хотелось. – Сейчас я надену сапожки и кое-что с собой захвачу, а потом мы можем идти.

– Зачем тебе эта вазочка и засушенный венок? И еще ленты?! – нахмурилась подруга, когда я прихватила с собой несколько вещей, которые до этого расставила и разложила на полке и прикроватном столике. – Александра…

– Не могу же я оставить дорогие сердцу сувениры из Гржини, – сообщила я ей, на что Гретта заявила, что лучше бы я переоделась во что-то другое, потому что она уже успела натянуть куртку и надеть штаны.

Но сейчас нет времени, и нам нужно идти.

Она распахнула дверь, и мы вышли наружу. Затем, послушная ее жесту, я последовала за ней, прижимаясь к стене. Не понимала, зачем мы это делаем – ну, прижимаемся к стене, – потому что коридор был пуст.

К тому же, к моему недоумению едва не добавилась еще и травма головы. Потому что распахнулась дверь в одну из комнат, чуть не заехав нам с Греттой по носу, а из нее выглянула перепуганная рыжеволосая девчушка.

Ну, мне показалась она девчушкой, хотя, конечно же, девушка давно уже была совершеннолетней, раз поступила в Академию Альтариса, причем на факультет Некромантии.

Но лицо у нее было напуганным, а заодно и настолько бледным, что она, наверное, могла бы освещать нам путь, не зажги Гретта пару светлячков.

– Вы… вы ведь в библиотеку? – спросила девушка дрожащим голоском.

– Как видишь, – отозвалась я. – У нас у всех сегодня срочная тяга к знаниям.

– А можно я с вами? – пробормотала она, а потом почему-то начала подвывать.

Гретта кивнула, затем спросила, как ее зовут. Уж не Роуз Линсди со второго курса?

Девушка согласилась, что она самая.

– И зачем же ты, Роуз, – спросила я, – воешь?

– Потому что они уже рядом. Я их чувствую, – едва не плача, пробормотала девушка. – Ничего не могу с собой поделать!

– Попробуй просто помолчать, – посоветовала я, а затем мы пошли дальше.

Но, как оказалось, не слишком далеко, потому что «они» были тут как тут.

Мы столкнулись с ними на лестнице, по которой думали спуститься на первый этаж, а там уже и до библиотеки было рукой подать.

Но тут появились эти твари. Застыли на несколько секунд – потому что мы тоже застыли, – после чего принялись карабкаться вверх по ступеням.

И нет, это были вовсе не ожившие мертвецы, обычное население погоста. И даже не гули, которых так боялась Гретта.

Это… Это было что-то другое, от чего Роуз завыла еще сильнее, но теперь я прекрасно ее понимала.

Потому что эти существа не могли иметь отношение к миру живых. У них не было двух ног, и они не ковыляли на четырех.

Вместо этого демонические, покрытые бородавчатой броней многоножки, чем-то похожие на броненосцев – я видела таких на картинках, – правда, размером с огромного волкодава, но при этом довольно быстрые, ползли к нам вверх по лестнице.

Их было четверо – ужасающих монстров, с шипами на черной броне, на что Роуз затянула совсем уж заунывную могильную песнь, а Гретта, загородив нас собой, выставила Темную защиту.

Я сперва посмотрела на многоножек-броненосцев, а затем с большим сомнением уставилась на то, что сотворила Гретта.

– Не думаю, – сказала ей, – что такое их удержит.

Если только позабавит, но я сомневалась, что у этих тварей есть чувство юмора.

А вот то, что рот у них имелся – мощные челюсти, окруженные шевелящимися черными щупальцами, – это я успела разглядеть.

– Ты права. Надо уходить, – кивнула Гретта. – Попробуем отыскать другой путь.

Тут снова что-то завыло, и это была даже не Роуз. Потому что выло оно где-то позади нас, но на втором этаже. Как раз в том самом коридоре, откуда мы пришли и куда Гретта собиралась нас вести в поисках другого, безопасного пути в библиотеку.

На это я, решив, что лучше все же там, где мы есть, запустила в ближайшего к нам демонического броненосца своим венком.

– Не думаю, что его это… – с гортанным смешком начала Гретта, но так и не договорила.

Потому что в сухих цветах были припрятаны, конечно же, капсулы, в которых находились порох и гремучая смесь.

Я попала как раз твари в район головы, а заодно не медлила. Запустила следом активирующее заклинание – уже даже не спрашивала у Гретты разрешения, зачерпнув от нее магии с лихвой.

И венок взорвался.

Ухнуло ярко, мощно.

Да так, что снесло монстру полголовы, и он рухнул на лестницу. Гретта пробормотала что-то неразборчивое – кажется, упомянула Темных Богов всуе, – а Роуз перестала выть.

Но ненадолго.

То ли ползучие твари оказались настолько глупыми, то ли им так сильно хотелось нас съесть, что показательная гибель товарища их не остановила. Двое остановились рядом, «обнюхали» труп щупальцами, после чего как ни в чем не бывало продолжили свой путь вверх по лестнице.