Чтение онлайн

Старый маг проворчал недовольно:

– В моём возрасте такие потрясения уже вредны для здоровья. Господин Эльрисс, может, вы найдёте кого-нибудь помоложе?

– Нет, мастер, таких познаний в теории магии и обширных практических

навыков нет больше ни у кого в Ладдоре, а иноземцев мы, по понятным причинам, привлекать не будем! – выражение лица инквизитора ясно дало понять собеседнику, что его возражения в расчёт приниматься не будут. – Господин Нечаев, я понимаю, что у вас были свои планы на завтрашний вечер. Мы с вами сейчас же заключим магический договор найма на работу. С сегодняшнего дня вы считаетесь штатным сотрудником Корпуса Инквизиции со всеми правами и обязанностями. Подчиняться будете напрямую мне. Жить остаётесь при Академии, так как все здесь присутствующие будут сообща работать над этим проектом. Обсуждать тонкости можете только между собой. Я настоятельно рекомендую, чтобы вы даже с Ликой не делились этой информацией. В случае успеха мы получим слишком многое, а ушлых авантюристов и длинных ушей вокруг предостаточно. Встречаться будем каждую субботу за городом в моём охотничьем домике. Внимание посторонних нам ни к чему. А теперь подпишите этот документ, только очень сначала внимательно прочтите! – Валик углубился в текст и после недолгого размышления поставил под свою подпись.

Эльрисс присыпал чернила мелким песком и через несколько минут убрал документ в объёмную кожаную папку.

– Можете идти отдыхать. Завтра вечером жду всех вас в «Ушлом Тритоне». Там всё и обсудим! – он встал и торопливо покинул кабинет ректора, вскоре разошлись и все остальные.

Валик несколько часов проблуждал по ярмарке в поисках своей ведьмочки.

– Лика, я нашёл приличную работу! – потом он замялся, не зная как сказать.

– Договаривай, раз уж начал, – ворчливо проронила девушка.

– Мяяяууу, хозяууука, а ему завтра на рабоуууту, накрылись свои танцы, – мстительно наябедничал рыжий проказник.

– Это правда? И кто же работает в последний день Фестиваля? – Лика упёрла руки в боки и стала сверлить программиста недобрым взглядом.

– Корпус Инквизиции работает в особом режиме. Меня наняли сегодня в качестве технического специалиста. Всё вопросы к Эльриссу.

– А до послезавтра никак не могли подождать? Почему я не могу хотя бы иногда повеселиться, а не получать лишь неприятные сюрпризы?

– Так кто тебя не пускает. Вполне можешь пройтись с подругами и без меня. Как только освобожусь, сразу приду. Не сердись, Лик, пожалуйста, с Эльриссом не спорят.

Девушка насупилась, ничего не сказав в ответ, но всем своим видом показывая, что она очень сильно обиделась. Настроение у Валика не испортилось, он только звонко хлопнул Лику по отставленному заду. Та рассерженно зашипела, но в ответ получила только нравоучительное:

– На обиженных воду возят, а на дутых кирпичи. Показывай, куда вёдра вешать будем? – за что и схлопотал лёгкий тычок локтем под рёбра.

Лика продолжала молчать и дуться, игнорируя провинившегося в который уже раз молодого человека. Долго пребывать в этом приятном состоянии у неё не вышло. Валик бесцеремонно сгрёб вредную особу в охапку и принялся целовать.

– Ну, вот что с тобой делать? – проворчала ведьмочка.

– То, что обычно делают с любимыми мужчинами! – улыбнулся он и ещё крепче прижал к себе.

– Отпусти, задушишь, медведь.

– Ничего страшного, в мясных рядах свежее мясо с удовольствием покупают! – голубые глаза так заразительно смеялись, что ведьмочка удивлённо заметила, что хохочет вместе со всеми.

Куарглоф, пристально всматриваясь в чертёж, задумчиво проронил:

– Как сделать этот ваш компрессор, мне неведомо, а нагнетать магически воздух посредством элементаля соответствующего вида и несложного магического плетения – пара пустяков, – он снова притих, размышляя о чём-то своём.

– Терпеть не могу всяких магических тварюшек. Надо сделать механическую штуку для этой работы, никакой магии нам не нужно! – горячился Борбурах. – Моя лаборатория прекрасно справится с этой задачей! – он гордо задрал нос, выпятил грудь колесом и подбоченился.

– Боги, да что ж ты всё перегадить-то пытаешься! – начинал злиться профессор Траен. – Моя мастерская сделает этот заказ быстрее и лучше, чем твои обалдуи!

– Трай, я сейчас тебе как врежу! Вечно ты одеяло только на себя тянешь. Мы тоже хотим прославиться! – Борбурах стал озираться в поисках подходящего орудия членовредительства.

– Рах, мы видели, на что вы растрачиваете ценные ресурсы и рабочее время! Никакой практической цели ваша «нянька для ленивых деток» не представляет!

– Всё, сейчас ты получишь сполна! – взревел Борбурах и, прихватив стул, на котором до этого сидел, кинулся к старшему брату.

– Господин Борбурах… – Эльрисс и Валик встали почти одновременно, дроу вырвал у буяна предмет обстановки, а Нечаев, потянув за рукав профессора, убрал его с пути озверевшего родственничка.

Стена издала сочный «Шмяк» когда лоб младшего гнома впечатался в неё. Огромная шишка росла прямо на глазах, сначала багровея, а потом и синея. Впрочем, Борбурах круто развернулся и снова попытался броситься на ускользнувшего противника.

Господин Эльрисс начинал свирепеть. Он что-то отрывисто выкрикнул, и забияка застыл, не в силах даже пальцем пошевелить:

– Почтенный Траен, вы правы! С вашим братом невозможно работать! Он любое, даже весьма серьёзное дело высокого уровня, так и норовит превратить в дешёвый балаган.

– Что поделать, весь в прадеда пошёл. Вы уж не серчайте сильно на обормота, господин Инквизитор.

– Я подумаю! – неопределённо хмыкнул дроу и вернул всех к разговору, не обращая никакого внимания на возмущённое мычание Борбураха. – А теперь вернёмся к нашим баранам, то есть к пневмоинструменту, как его назвал уважаемый господин Нечаев. С чем ещё могут возникнуть сложности, кроме компрессора и шлангов?

– Да больше ни с чем, естественно, теоретически, – уточнил Валик. – Господин Куарглоф, мне нужна будет ваша всесторонняя консультация по поводу элементалей воздуха и магических плетений для работы компрессора.