Чтение онлайн

Красное королевство остается позади. Когда пересекаем границу, по перьям проходятся удары тока. Но не сильные. Выдержать можно.

Далее набираю скорость. Дракон точно учуял побег.

Зеленая дева, будь ты не ладна! Как же ты мне сейчас нужна.

Небо меняет свой цвет. Сейчас оно серое и неприметное. Все сливается в однотонное пятно.

Сейчас я точно как летающий ежик в тумане.

Крылья устали. Хочется пить. Чувствую себя разбитой, но продолжаю упорно лететь.

Часто оборачиваюсь. Вглядываюсь в горизонт. Погони не видать. Пока…

За что мне это?! В сотый раз один и тот же вопрос.

Ночь наступает резко. Будто кто выключил свет, и мир погрузился в темноту. Вижу на удивление, наоборот, лучше. Но силы на исходе. Замечаю лес вдалеке, принимаю решение передохнуть. И вызвать деву. К моему огромному сожалению, без нее никак.

Не приземляюсь, падаю на траву в лесу. Выпускаю сладкую парочку из лап и лежу не двигаясь. Тело так ломит, что тяжело даже пером пошевелить.

Все я уже начинаю думать как птица. Сколько мне еще осталось, пока личность Маши перестанет существовать?

— Место ты неважное выбрала. Тут очень сыро, — ворчит Семен.

— Мяу, — соглашается с ним дама.

— Вот и лети сам, и меня на себе тащи! — огрызаюсь.

Стоп! Я что могу говорить в этом состоянии? Мой голос перетерпел кардинальные изменения, он напоминает шипящее на сковороде масло, но слова я произношу довольно четко.

— Между прочим, это была твоя идея бежать. Я не настаивал. Лателла и вовсе не собиралась покидать родных сен. Мы стольким рисковали, и вот она твоя благодарность!

— Мяу!

Когда Семен был одинок, он нравился мне больше. Любовь меняет всех… вот оно пушисто-крылатое подтверждение.

— Нам надо вызвать деву, — прекращаю бессмысленные препирательства. Времени у нас действительно в обрез.

— Это обязательно? — фыркает ворон.

— Увы…

— Может, попробуешь сменить облик для начала? — садится рядом и, склонив голову, рассматривает меня.

— Знать бы как… — вздыхаю.

— Так же как превращалась. Попробуй позвать свою человеческую ипостась, — отлетает от меня и обнимает крылом свою кошку.

Где взять силы? Я так устала, что с трудом могу пошевелиться. А голова и вовсе плохо соображает.

Но попытаться надо. Я вспоминаю себя человеком. Перед глазами проносится вся моя жизнь. Моя работа, мои родители, подруги, друзья, парни.

У меня была такая счастливая жизнь! На что я жаловалась?! Поистине не ценим то, что есть.

Я отчетливо помню, как это быть человеком. Но не могу обратиться назад. Перья не желают пропадать. Из глаз катятся огненные слезы. Ландер, будь он неладен! Неужели правду сказал?!

Пробую и так и этак. Взываю к человеческой ипостаси, пытаюсь остудить огонь. От усилий усиливается жажда, перья пылают. В крыльях появляются покалывания, ощущаю свои пальцы… Из крыльев прорезаются огненные руки… и они… очень мне что-то напоминают… Зеленая дева… мои руки больше походят на человеческие, но все же по строению, очень близки к рукам-крыльям Сентеллы.

На этом трансформация закончилась. Больше как я ни пытаюсь, ничего не могу изменить. Я птица.

Нет! Это временно! Я не сдамся! Впереди у нас дорога к хранителю трав, и я не отстану от старика, пока он не вернет мне мой человеческий облик!

Эти мысли прибавляют сил. Резко вскакиваю на лапы.

— Это все на что ты способна? — подкалывает меня Семен.

— Еще одно кривое слово, перья поджарю!

— Не поджаришь, тебе нужна моя магия, — хитро прищуривается.

Снимаю с шеи медальон, награждаю птицу гневным взглядом.

— Меньше слов, больше дела. Примени свою магию, — направляю на медальон свой огонь.

— Теперь ты знаешь, как это быть в чужой шкуре, — бурчит котоворон, но все же посыпает радужной пылью портрет девы. Предварительно заграждает собой возлюбленную.

Сентелла появляется мгновенно.

— А кошма зачем?! — морщит нос. — Ненавижу котов!

— А есть нечто, что ты любишь? Постоянно одни возмущения, — морщусь от гадливости. Никак не могу привыкнуть к ее жуткому виду. Интересно я также ужасно выгляжу, только красного цвета?

— Есть. Но не вам презренным об этом знать, — изрекает важно. — Все же послушала моего совета, — осматривает мой новый облик.

— У меня выбора не было, — чешу лапой за ухом.

Все и повадки у меня меняются.

— Сейчас ты выглядишь лучше, — выгибает дугой бровь.

— О! Что-то новенькое, комплимент от самой священной девы! — не удерживаюсь от сарказма.

— Констатация факта. Комплиментов ты недостойна, — и косится в сторону кошки, громко чхает. — Можно это убрать?

— Лателла останется с нами! — злобно каркает Семен.

— Красный дракон не простит вам своей излюбленной кошки, — ехидно шипит дева.

— Это мы и без тебя знаем. Ты лучше скажи, как мне превратиться назад в человека? Где хранитель трав? — смотрю на нее с надеждой. Как бы я ни относилась к Сентелле, но она единственный шанс на спасение.

— Фениксы неизведанная тропа. Знания о них у меня поверхностны. А вот то, что ты позволила поставить на себе метку красного — это свидетельствует о твоей редчайшей глупости, — сыпать оскорблениями — это у нее в крови. Она невыносима!

— Оно произошло само собой. Я сопротивлялась! Я не хотела! — говорю, а изо рта вырывается пламя.

— Но именно ты запустила ритуал и связала вас. Подобного прочного единения этот мир еще не видывал. Теперь я сомневаюсь, можешь ли ты быть мне полезна, — заявляет презрительным тоном.

— Ты хочешь сказать… — холодный, липкий пот струится по позвоночнику, — Что дракон может чувствовать, где я нахожусь?

— Как собака возьмет след и найдет тебя, — подтверждает Семен.

— И ты знал?

— Догадывался, — говорит со мной, а все внимание Лателле посвящено.

И это в такой момент! Когда огнедышащий дракон летит по наши души!

— Почему не сказал, — у меня из ноздрей валит дым, перья на голове шевелятся.

Все я становлюсь точной копией зеленой девы. Как пережить такое кощунство? Как смириться, что я стала тем ужасом, от которого содрогалась? Мой самый страшный кошмар оживает…