Чтение онлайн

На мой слабый призыв голова взрывается гулом голосов. Моя тревога перетекает к ним, и в ответ я чую отклик. Меня подбрасывает на земле, тело протыкают тысячи энергетических всплесков, и в середине, прямо в груди образуется красный вихрь. Узнаю силу Мараска, он проводит энергию ко мне. Вокруг поднимается ураган. Земля содрогается. Деревья с пожухлой листвой склоняются.

— Что происходит? — переговариваются лазутчики.

Они едва могут стоять на ногах. Ветер сбивает их с ног, а в меня продолжат литься чистая энергия моего народа. Сила красного королевства, наша сплоченность и единство. Моя собственная боль больше не ранит, она наделяет небывалой мощью. Эффект временный. Мараск долго не сможет проводить энергию. Да и не могу я питаться их силой. Каждая секунда на счету.

Разрываю ледяные путы. Легко. Словно это паутина. Чую страх лазутчиков. Меняю ипостась.

— Это Ландер! — сквозь ветер едва улавливаю их вопли. Это бальзам для моих ушей.

— Это западня! Он нас провел!

После немощи ощущать силу — это ли не счастье! Раскидываю их легко. Связываю огненными путами. И несу с собой в замок. Хотели меня допросить. Что ж поступлю аналогичным образом.

Мое состояние омрачает лишь тоска, которая продолжает разрастаться во мне. Понимаю, что скоро вновь придет бессилие.

Нет, в замке должно стать легче. Там Августина. Рядом с ней боль утихнет. Ненавижу уже ее за то, что делает слабым. Что я теперь зависим от вздорной девы. Помеченный ею. Какой стыд!

До замка долетаю быстро. Мараск встречает меня. Бледный, истощенный, напуганный.

— Этих в темницу, — кидаю лазутчиков под ноги охране.

Что происходит? Статуи поникли. Словно оплакивают кого-то. Тоска черными тисками сжимает сердце. Я ее не чувствую. Мне становится хуже в своих стенах.

— Что произошло? — принимаю человеческий облик. Воздух пропитан отчаянием. Каждый вздох — новая порция боли.

— Августина бежала… прости, господин…

— Как? — задаю глупейший вопрос.

— Превратилась в феникса. Это единственный способ…

Падаю наземь. Сжимаю голову руками.

Зараза! Моя кара! Мое проклятье! За что святой вулкан связал меня с ней!

Теперь никогда мне не получить наследника. Ее саму… Я обречен на вечное одиночество!

Она выбрала попрощаться с человеческим обликом, лишь бы не оказаться в моих объятиях. Так тоскует по Мирграду! Я так ей омерзителен!

Мысли кромсают сознание. Безысходность… Никогда еще я не отчаивался в своей жизни. Но сейчас я не вижу выхода.

— Это я виноват. Не уследил. Я приму любое наказание, — говорит Мараск.

— Виноват я. Был слишком мягок с ней. А надо было изначально заточить в замке. Закрыть любой доступ к миру. Не ожидал я от нее такой подлости и коварства. Недооценил.

— Ты же можешь учуять ее и вернуть назад?

— Могу… — киваю. Направляюсь в замок.

Но мне претит сама мысль, что мне придется гнаться за той, без которой не могу, и которая наравне со связью порождает злость и ненависть во мне. Потребность в той, которую не желаю больше видеть и знать, и при этом безумно жажду заключить в объятия.

Тоска никогда не исчезнет. Мы не пара, и при этом связаны метками навек.

Правда слишком болезненна. Ее нелегко принять. А если учесть, что я более не могу приблизиться ни к одной искуснице, то мне и вовсе свет не мил. Остается только долг перед королевством. Служить народу, править… и медленно умирать от тоски, рядом с той, кто будет отравлять мое существование.

— Я приготовил для тебя отвар, — помощник идет следом. — Он поможет поддержать силы. А когда найдешь ее, станет легче.

— Никогда уже не будет легче, — озвучиваю неприглядную истину.

Истинная связь взывает немедленно мчать в погоню. А я медлю. Сражаюсь сам с собой. Оттягиваю момент встречи. Не хочу видеть ее фениксом, и осознавать, что никогда больше не увижу прекрасный стан.

Специально не настраиваюсь на связь с ней. Закрываюсь всевозможными щитами. Даю себе время осмыслить, принять реальность.

— И еще одно, — мнется Мараск.

— Что? — вздыхаю.

— Она зачем-то украла твою кошку…

— Чтооо?! Лателлу!

Кулак летит в стену. Это уже форменная насмешка! Украсть то, к чему лежит моя душа. Мою любимую питомицу! Она это сделала специально! Чтобы насмехаться! Показать все, что думает обо мне!

Закрываюсь в своих покоях. Пью отвар и смотрю в небеса. Наблюдаю, как медленно рассеивается тьма, уступая место рассвету. Только моя тьма никогда не покинет душу, она будет лишь сгущаться.

И тут в небе вижу радужное пятно. Выхожу на балкон. Присматриваюсь. Ворон Августины, а в лапах у него моя кошка…

Мой излюбленный питомец! Что вообще происходит?!

Они летят прямо ко мне. Приземляются на балкон. Ворон осторожно кладет Лателлу, и сам обессиленный падает рядом.

— Твоя помощь нужна, — заявляет.

— И что? — хмурюсь.

— Как что? — фыркает возмущенно. — Лети спасать свою пару, — он не просит. Наглый ворон смеет мне приказывать!

Маша

— Шутить изволишь, — скалится. — Подозреваю, это последняя твоя колкость, неверная супруга.

Он чувствует свое превосходство. И к сожалению, сейчас сила на стороне козла.

Августина, хмурится. Глаза бегают. Она явно не ожидала вторжения. Эх, видно недоучилась она знатно. Я все же была лучшего мнения о ее способностях.

— Не жена я тебе! — вспыхиваю, изо рта вырывается язык пламени. Мирград отступает. Ага! Значит, на него мой огонь действует! Отличненько!

— Обзавелась меткой Ландера. Решила на два фронта играть? Тебя не заботит, что родичи твои, как и королевство, жестко поплатятся за твой поступок? — выдает с гадкой усмешкой.

— Нет! — Августина закрывает рот ладонью.

Я тут обессиленная на полу валяюсь, и то более адекватно ситуацию оцениваю. А она палит контору!

Хотя я сама не уверена, стоит ли мне дальше изображать Августину. С другой стороны, пощады от Мирграда все равно не будет. Я феникс, и ему нужна моя сила, кем бы я ни была.

— А ты кто такая? Что ты сделала с хранителем трав?

— Я… я… — и взглядом на меня, мол выручай.

Ага, как петь себе оды, так она первая в ряду. А как жареным запахло, так в кусты.

— Прислужница моя, — отвечаю козлу, и не без удовольствия отмечаю, как хмурит брови и пыхтит Августина.