Чтение онлайн

– Я рад, что ты веришь в мои силы,дорогуша, – поправляя манжет на рубашке, криво усмехнулся маг и попытался призвать силу. Не вышло. – Но, кажется, у меня лимит исчерпан на сегодня.

– Слабак, - беззлобно фыркнула Регина и щелкнула пальцами. Над ними вспыхнул зеленый огонек, который полетел к магу и осторожно опустился на его ладонь. – С чужой подпиткой работать умеешь?

– Ты мне настолько доверяешь?
– нахмурился он, потянувшись к силовому плетению. Дернул одну нить,другую, соткал свой собственный узор из нитей Регины,и на ладони его мягко замерцало изумрудное пламя.
– А если я окажусь злыдней и выпью тебя до дна?

– Если бы ты мог оказаться злыдней и выпить меня до дна,ты бы об этом не говорил,ты бы молча это сделал, - устало отозвалась Регина. Ей надоело пререкаться и спорить.
– К тому же я проверяла тебя зельем правды. У тебя с памятью все хорошо?

– Ну вот уже и пошутить нельзя.

– Ну долго вы там? – нетерпеливо обернулся к ним, Ярик, выгнув шею. Недовольно сверкнул глазами и откинул со лба мешающий чуб. – Мы идем вниз? Ты сама говорила, что полоз или какие-то там змеелюди могут быть причастны к пропаже твоей кузины. Думаю, Алису украли те же сущности… я не хочу сидеть на месте и ждать, когда могу отправиться на ее поиски…

– Лучше бы ты ее в доме сторожил, чем сейчас такой деловой, – буркнул некромант.

– Да хватит тебе уже, ему и так тяжело! – одернула его ведьма.

– Эй, ничего, что я тут?
– угрюмо отозвался Ярослав и первым полез под землю, нервно отбросив череп, который упал ему на голову, клацнув челюстью.

***

– Что вообще ты знаешь о Полозе? – идя по узкому темному коридору под землей, поинтересовался некромант.
– Кроме того, что это огромная змея?

– Что он хранитель сокровищ, - пожала плечами ?егина, внимательно следя за летящим впереди огоньком – если он потухнет, им точно крышка. Было жутко, но тут, под землей, она ощущала себя слабой. Ее сила будтo испарилась, хотя ещё и ощущалась в теле… ее сила была земная, видимо,дело в этом. А вот Алекс Кощеев чувствовал себя тут отлично, идет пружинистым шагом, глаза блеcтят, на кончиках пальцев светятся зеленые искры магии смерти – видимо, он хочет быть наготове, если кто-то нападет… Она доверяла некроманту, хотя и опасалась этого. Но была рада, что перед путешествием по Ту Сторону проверила его зельем правды.

– И что это значит?
– протянул Алекс, отодвигая с пути ведьмы огромные корни старого дерева, что змеями сползали с земляного свода этого загадочного хода, ведущего в неизвестность. За собой некромант оставлял светящиеся следы в виде зеленых узоров – чтобы потом найти путь обратно.

– Видимо, что ему не понравилось,что английская фейри пришла искать магический цветок?
– предположил Ярослав , а Регина молчала в раздумьях.

– Ну погодите, тогда бы он и раньше таскал девиц, - отмахнулся Кащеев, пристально вглядываясь вперед – не понравилось ему, что в сумраке вспыхнули и погасли чьи-то глаза.
– Не первый же год вы тут в чаще развлекаетесь погоней за папоротником, как я понял.

– Не первый, - подтвердила Регина.
– Елена даже как-то находила цветок,тогда и загадала свою красоту…

– Так вот в чем дело… – фыркнул Алекс. – А я думаю, почему ее внешность мне казалась… ненастоящей, что ли. Как будто начарованной.

– Ты и такие вещи умеешь чувствовать? – удивилась Регина, переступая через очередную корягу.
– Респект. Обычно мужчины… слепы.

– Погодите, в старинных поверьях было два варианта легенд, – нахмурился Ярик, припоминая все байки, что когда-то читал. – Первая про дочь Полоза, которую хотел увести бравый парень,и главное было – чтобы он не позарился на богатства папаши. А вторая – что змею нужна невеста и он уводит под землю девушку, которая в змеиную ночь или там еще какой-то проклятый час остается без защиты…

– Наш вариант, не находите? – ухмыльнулся маг, усиливая свет шара, который указывал им путь, - корней становилось все больше, не хотелось выколоть себе глаз или запутаться в паутине, которая укрывала все вокруг.
– Две прекрасные леди, которые идеально подходят в невесты.

– Но зачем ему гарем?
– нервно дернулась Регина, когда огромный белый червяк едва не свалился на нее сверху.
– фу, ну и гадость…

– Ну кто ж его знает, может, он многоженец… – Алекс осторожно отвел от лица ведьмы паутину. – В любом случае, мне кажется, мы на верном пути.

– Но что будет, если мы отыщем змея? – резонно спросил Ярик. – Ты знаешь, как его победить?

– На месте разберемся… – Кащеев прошел вперед, заметив простую деревянную дверь и замок.
– О, кажется, нам не рады…

– Погодите… я как-то баловался с разрыв-цветком, – пробормотал племянник ведьмы и приложил раскрытую ладонь к замку.

– Вот шайтан тебя побери! – не выдержала та. – Зачем? Ты хоть понимаешь, как этo было опасно?

Ярик лишь пожал плечами и сосредоточенно призвал силу, мысленно приказав двери отпереться. Ладонь засветилась ровным голубым светом, что-то щелкнуло, вспыхнуло – и ржавый замок упал на пол, а двери со скрипом отворились.

За порогом была тьма. И запах железной окалины… гари… костров и золы… Речной гнилостной воды, болота и тлена… Будто в склеп попали…

– От меня ни на шаг, - строго бросил некромант, идя первым в проем и ныряя во мрак подземелья.
– Держитесь вместе и не вздумайте колдовать. Я чувствую магию смерти.

Склеп был окутан туманом,и поначалу Регина совершенно ничего не могла разглядеть, лишь слышала рядом тяжелое дыхание мужчин и чувствовала руку некроманта. Его ладонь была ледяной, но при этом казалась самой живой и настоящем в этом мороке, где белесые тени ползали и сплетались кольцами в туманном молоке.

Змеи были всюду, как смoгла разглядеть ведьма, когда туман немного развеялся, - каменные, из обсидиана, ползли по стенам и потолку, малахитовые – обвивали мраморные колонны, хрустальные – сверкали и искрились на высоких арочных сводах… казалось, Регинa и ее спутники попали в огромный тронный зал. Только вот где хозяин?.. Не может быть,чтобы здесь все было брошено и покинуло… Ведь ни пылинки нет нигде – ни на каменных балясинах лестницы, ведущей к возвышению, все еще окутанному туманом, ни на узорчатом полу – хотя при этом ощущается другая странность… будто хозяин этих палат где-то недалеко… но давно, слишком давно не заходил в этот жуткий склеп.

Да, внезапно осознала Регина. Никакой это не тронный зал. Это самый настоящий склеп.

– Мне кажется, мы зря сюда зашли… – послышался тихий голос Ярослава. – Те, кто тут живут, вряд ли останутся довольны чужим вторжением… я прям ощущаю на каком-то неясном ментальном уровне чью-то ярость… Будто за нашу наглость нас в порошок стереть хотят…

– Но не могут, – вдруг слишком весело отреагировал некромант, и его острые черты исказила издевательская усмешка. – Они не могут нам ничего сделать! Слышите? Это же понятно только по тому фaкту, что мы вообще сейчас тут находимся , а нас не испепелили и не прибили ближайшим булыжником, которых тут хватает! Значит, что?
– Он насмешливо поклонился, словно снял невидимую шляпу и подмел ею воздух у ног Регины.