Чтение онлайн

– Пушкин не врал, - резюмировал Алекс, поднимаясь с колен и откидывая свой чуб.
– Но откуда он узнал про нашу даму?.. Нам только богатырей сейчас не хватает для полного счастья…

– А он вряд ли про эту конкретную деву знал, да и сказка его была по сути переделкой Белоснежки… тут скорее к Гриммам вопросик… или тем, у кого они подслушали оригинал сказочки… – подал голос Ярослав, который, пока маг готовился к колдовству, внимательно следил за каменным залом и прислушивался к тому, что происходило за его стенами. Древнее существо все так же стонало и выло на все голоса, но это уже не казалось таким уж жутким и кошмарным – если бы «зло» могло проникнуть сюда, оно бы уже поотрывало им всем головы.

– Начинается, – театрально вздохнул некромант, ставя последний «штрих» – крест на лбу мертвой. – Все бы вам докапываться. Но ведь красивая сказка получилась, а? Хотя не совсем понятно, что она там в лесу с семью мужиками делала… ладно, проехали, будем надеяться, что у нашей дамы нет ни братьев, ни гномов, ни богатырей…

Он отступил на шаг, будто оценивая результат. Регина встала рядом, скептически осматривая «рисунки». Странные узоры на лице и кистях мертвой, такие же – на ее гробу.

– А точно не будет хуже? – задумчиво спросила она.

– Пoчему должно стать хуже?
– удивился Алекс.

– Ну, я так понимаю,ты не дух ее собрался вызывать, ты ее саму поднять хочешь… а если она станет упырем?

– Ну вот для этого я и очeртил гроб обережными знаками, чтобы не вырвалась , если что пойдет не так…

– А если она слишком давно тут лежит и ничего рассказать не сможет?

– А если, если… толку гадать…

И Кащеев отодвинул ведьму за спину, а сам принялся чертить вокруг гроба круг каким-то порошком, который выудил из своей поясной небольшой сумки.

– В круг никому не входить, - сказал он,и на его ладонях вспыхнуло зеленое пламя. Разгораясь, оно вскоре ярко вспыхнуло, закрывая своими трепещущими языками и мужчину,и гроб с мертвячкой.

Регина со страхом смотрела на происходящее и надеялась,что у Алекса все получится. Пламя же трещало и вспыхивало искрами, и они изумрудными мотыльками взлетали к каменному своду, на котором вдруг зашевелились узоры из малахитовых змей… Они ползли к стенам, раздавался жуткий трест – будто металлическая чешуя шкрябает по камням… свивались огромными кольцами… и наконец затихли и застыли в своей вечной неподвижности, когда Кащеев прекратил читать заклинание. Пламя заплясало как неистовое – и тут же потухло, исчезло… осыпалось зеленым прахом.

Посреди круга, в которoм стоял маг и сверкал гроб, установилась кладбищенская тишина. Регина и Ярослав за его пределами боялись пошевелиться или издать хотя бы звук,так и замерли каменными изваяниями.

И тут послышался треск костей и белая как фарфор рука с острыми птичьими когтями, украшенная перстнями с рубинами и кровавыми узорами некроманта, дернулась и вцепилась в край гроба.

А Кащеев довольно ухмыльнулся.

– Как спалось, леди?

Леди припoднялась в своем гробу и тусклым стеклянным взглядом – мертвым взглядом – обвела свою пещеру и находящихся в ней магов. Задержала взгляд на Регине, словно ее что-то заинтересовало. Но восковое лицо с острыми костистыми чертами не дрогнуло даже, лишь взгляд разгорелся неживым ледяным светом.

– Может, она не понимает?
– негромко спросил в пустоту Ярослав, даже не надеясь на ответ.

На что мертвая зашипела и вскочила, попытавшись взлететь, но будто ударилась о невидимую преграду. Завыла, закричала , словно раненая птица, стуча в «стену» кулачками, рычала , оборачиваясь по сторонам… и тут заметила стоящего внутри круга из пепла некроманта.

– Ты… – змеей зашипела. – Ты меня раз-з-збудил… Ты… Ктo ты?.. Кто?..

– Алекс Кащеев, к вашим услугам, – театрально поклонился маг, смахнув c плеча невидимую пылинку.
– И не волнуйтесь, так, леди, это не будет длиться слишком долго. Вскоре вы снова будете… мм… спать. Обещаю, кошмаров не будет.

– Откуда ты з-з-знаешь-ш-шь… – с какой-то не то обидой, не то злостью протянула мертвая,и ее голова качнулась, согнулась под невероятным углом… вывернулась… и стеклянные глаза, в которых отражался иной мир, уставились на Регину.

Ведьме поежилась под этим взглядом и отошла от гроба – хоть и отделяла ее от нежити преграда, а все же близость этого… существа… вводила в оторопь. И как Алекс вообще занимается всеми этими… гадостями? Представились будни некроманта во всей красе, и Регину передернуло.

– Я вижу кош-ш-шмары… – продолжила мертвая, снова обернув голову к магу. – Все мое… сущ-щ-ществование теперь – кошмар… Я была первой… Моя сила держит его…

– Кого?
– тут же сориентировался некромант, прищурившись .

А Регина не понимала , почему он не задает вопросы, а лишь подстраивается под тон и странные намеки воскрешенной. Потом молнией пронзила догадка – а мертвая, видимо,и не ответит нормально и внятно, не на интервью все же.

– Того, кто меня убил… кто меня любил… хоз-з-зяина…

Бусинки глаз залило алым – будто кровью, потом алые потеки хлынули по белой коже, и нежить снова взметнулась вверх, пытаясь пробить преграду. Сверкнули браслеты и ожерелья, заискрился узор на ткани ее платья… венец упал с запрокинутой головы и со звоном покатился к ногам Кащеева. Некромант медленно и осторожно нагнулся, поднял вещицу. Огромные топазы – желтые, как солнца, и фиалковые аметисты… черный и белый жемчуг. Красивое украшение.

А Регине подумалось,что где-то она уже видела похожий… только где? И когда?.. Камни манили, звали… захотелось кинуться к ним, отобрать эту красоту у мага… Камни пели. Сверкали в полумраке пещеры. Блики света от магического шара танцевали на острых гранях…

Регина очнулась, когда ее резко дернул племянник, и изумленно замерла. Она стояла почти возле гроба, у тонкой черты пепла, почти перешагнув ее. Ее сверлил мрачный взгляд злого некроманта.

– Отведи ее и привяжи к одной из колонн, – приказал он Ярославу, протягивая венец мертвой. Та костистой рукой забрала свое украшение, любoвно проведя тонким пальцем по острым граням.

Регина нервно дернулась . Зачем ее привязывать? Хотела вырваться, но не тут-то было. Ярослав оказался довольно силен. На языке крутились заклинания, хотелось проклясть парня до десятого колена, но что-тo не давало ведьме даже рта раскрыть. А руки крепко держал племянник. Магия этой пещеры, кажется, не давала ей чаровать!

Что за демоны?

Регина зарычала от бессилия.

– Спас-с-сеш-ш-шь меня? – прошептала мертвая, словно устала биться о невидимую стену.
– Вернеш-ш-шь меня?.. Мне было… обещ-щ-щано… герой… человек… придет из тьмы… подарит покой…

– Верну, – как-то слишком уж легкомысленно сказал Алекс. – А ты покажешь мне своего… хозяина?..

– Покаж-ж-жу… – Она приблизилась и встала рядом с магом. Коснулась его лба костлявым пальцем с острым птичьим когтем, облизнула длинным змеиным языком потрескавшиеся свои черные губы.