Чтение онлайн

Вернулся довольный Шкер, сообщил, что данных, полученных в ходе исследования, пока достаточно для первых выводов. А еще, как они с Эгером и полагали, мы очень похожи не только внешне, но и внутренне. Различия имеются, правда, незначительные. Удивительно, но факт!

Спустя час мы встретились с райсом Серинитом, который провел нас в отдел по перемещенным лицам. Каждой из нас выдали временный документ – одну-единственную пластиковую карту, планшеты, похожие на уже виденные нами, с информацией по миру Эшарт: законы, правила, общая информация о флоре и фауне и даже алфавит. Причем весь содержащийся там текст дублировался аудиозаписью: выяснилось, что волшебный ящик рархов учит языку, но не письменности. Кроме того, в планшете предусмотрена функция связи и многое другое, что непременно пригодится. Как пояснил Серинит, это все было подготовлено для встречи рархов. Еще до их вероломного нападения на Эшарт.

И самое приятное: нам выдали обувь, такую же, как у адаптеров. Вот никогда не думала, что, получив самые обычные шлепанцы, почувствую себя на седьмом небе от счастья.

Передо мной простиралось настоящее подземное каменное царство. Невероятных, просто нереальных размеров пещера, если так можно назвать колоссальное светлое пространство. Каменный свод весь в неровных трещинах и разломах, скорее всего, естественного происхождения, сквозь которые вниз щедро льется золотисто-красный свет Эша. Задрав голову вверх, я видела, как блестят в воздухе крошечные вездесущие пылинки-песчинки, которые то взметались вверх, то снова оседали вниз, разлетаясь вокруг. Красиво, фантастически красиво и одновременно, как бы сказали на Земле, сюрреалистично.

Всюду, куда бы ни устремлялся взгляд – камень. От светло-бежевых тонов эрховых скал до насыщенного терракотового цвета. С причудливыми темно-серыми прожилками. Каменные стены, поддерживающие свод огромные колонны, пол и даже многие здания – все потрясало воображение. Настоящий подземный город! Но отнюдь не с помпезной, застывшей, торжественной архитектурой дворцов и не с первозданной дикой красотой пещер. Нет, это вполне техногенное творение инопланетной цивилизации, в котором бурлит жизнь, все движется, звучит, летает… Мои глаза разбегались, я безуспешно пыталась объять вниманием неведомое окружающее пространство, опасаясь потеряться в нем, в собственных ощущениях, и потому отчаянно вцепилась в руку Дэнарта.

Пока все строения, которые я увидела, немного придя в себя и начав систематизировать информацию, были высотой не больше трех этажей. Самое примечательное, что на всех имеются открытые террасы, куда то и дело кто-нибудь приземлялся или взлетал. Также я отметила множество светящихся наружных лифтов, наверняка сооруженных для нелетающих адаптеров, как иной способ подниматься или спускаться. Ну и для эшартов, конечно, не всюду же можно попасть на крыльях. Во всяком случае, по военному корпусу они не летали.

Мое внимание привлекли голубые огоньки, которые трепетали на террасах причудливых жилых домов, создавая очаровательно-чудесную атмосферу праздника. А вот административные здания можно отличить сразу – все из обработанного солнцем и временем камня, с четкими прямоугольными линиями и без иллюминации.

По воздуху мимо нас сновали эшарты в драконьем виде, словно огромные разноцветные летучие мыши в гигантской пещере. Одни деловито пролетали мимо, торопясь по делам. Другие везли на себе свою вторую половинку. Заметила, как один отец семейства летит с женой и сыном.

У меня, впрочем, как и у моих спутниц, округлились глаза, когда мы разглядели средства адаптеров для передвижения по воздуху. На первый взгляд – велосипеды с крыльями! Хотя оборудованные движком – я слышала легкое жужжание, которое издавал этот интересный летательный аппарат.

И вот летит один такой бескрылый метрах в четырех над нами и, не обращая ни на кого внимания, крутит педали и треплется по устройству связи. Которое мы еще не успели изучить подробно.

Мимо нас прошла пара адаптеров: мужчина и женщина в длинных платьях-халатах с воротничками-стоечками и легкими полупрозрачными рукавами. На ногах – шлепанцы, только в отличие от наших простецких нарядные, блестящие. У каждого в руках по сумке, а женщина еще и потягивала с помощью трубочки жидкость из емкости, похожей на бутылку.

– Ущипните меня! А то я, кажется, сплю! – потрясенно выдохнула Ксения. – Настоящая цивилизация!

Я молча, мысленно с ней согласилась.

– А сколько здесь народу проживает? – поинтересовалась Джулия.

– Ревак – не столица, поэтому совсем немного. Всего двадцать одна тысяча жителей, но сейчас это пограничная пойма, так что тут сосредоточены части войсковых соединений, – ответил Олен.

– А почему все здания построены на высоте трех метров от земли? – с недоумением спросила Кира.

– Во время сильного прилива пойму иногда все же заливает, поэтому. Но вы не волнуйтесь, еще ни разу уровень воды не поднимался выше трех метров.

– А мы сейчас куда направимся? – поинтересовалась более прагматичная Ксения, при этом не глядя на Шкера. Она явно волновалась о том, что теперь будет с нами.

Мы, занятые насущными делами, как-то не задумывались, пока находились на закрытой территории, о том, что нас ждет за ее стенами. Но стоило райсу Сериниту проводить нас всех на выход и сообщить, что мы свободны, как неуверенность начала перерастать в панику. Что делать? Куда идти? И как дальше жить на чужой планете? И это отражалось на лицах, в жестах и голосах моих подруг, хотя все девочки старались вести себя достойно и не показывать вида.

– Домой, родная! – спокойно заявил Шкер, приобняв Ксюшу за округлые плечи и прижимая к себе.

– Мы все? – не смогла она удержаться от ехидства.

– Все, но каждый к себе. Мы с тобой – ко мне… – криво ухмыльнулся Шкер, еще крепче прижав к себе Ксюшу.

Дэнарт взял меня за руку и потянул за собой, спускаясь по ступеням. И именно в этот момент прямо перед нами выросла мужская фигура, а затем вспыхнула яркая, ослепившая меня вспышка.

Пока я пыталась проморгаться, чтобы избавиться от «зайчиков» в глазах, услышала занимательную речь:

– И снова мы у здания военного корпуса. Заметьте, миа и мины, здесь тишина и покой, и это в такое время. Доблестные воины-эшарты, как всегда, озабочены лишь нашими женщинами, а не тем, как отомстить врагу за миллионы погибших… наших братьев, сестер, отцов и матерей. Обнимаются с женщинами в то время, когда Эшарт на грани катастрофы. Развлекаются! И как всегда – за счет адаптеров! Но позвольте спросить вас, уважаемые мины, если наш народ исчезнет, где же вы будете брать женщин? Кто будет рожать вам сыновей? Ответьте же, сколько еще мы должны терпеть рархов на нашей планете? Или тот факт, что враги заняли исконные земли адаптеров, не так сильно волнует эшартов? Еще бы…

– Без комментариев! – рявкнул Дэнарт, схватил меня за руку и быстро потащил за собой.

Я слышала, что остальные наши спутники тоже поспешили следом, причем Эгер ворчал, что средства массовой информации вечно раздувают скандал из мелочей.

Ксюха в очередной раз не удержалась и произнесла с большой долей яда в голосе:

– Да уж, цивилизация!

Наконец я смогла сфокусировать взгляд и подробно рассмотрела, как Дэн меняет форму прямо в своем сером комбезе. Теперь точно знаю, почему эшарты такую открытую одежду носят. Чтобы не заморачиваться с ней при трансформации, да и тепло здесь. Весьма удобно: в широкую штанину вывалился хвост, а из выреза сзади, немного утончив руки и чуть изменив форму и ширину спины, раскрылись мощные кожистые крылья.