Чтение онлайн

– И все же… не пойми превратно, я благодарен тебе. Но… зачем ты нас спасла? Я уже не раз задавал тебе этот вопрос, но ты не отвечала… Ты даже имени своего не назвала до сих пор. Может, теперь скажешь?

Старуха насмешливо взглянула на него сверху вниз.

– Имена красивы. Но бесполезны. Если хочешь меня как-то называть, зови Флемет. Так меня зовут хасинды.

– Как?
– изумился Страж, подаваясь вперед.
– Флемет? Та самая? Бессмертная ведьма из диких земель?

– И что это меняет?
– старуха как-то странно передернулась.
– Да, я знакома с магией. Как видите, вам это пригодилось.

– Но почему ты нас спасла?
– вмешался Кусланд, которому это тоже было интересно. В последнюю очередь он ждал помощи от лесных ведьм. Флемет повернулась к нему.

– Почему? Потому что вы - последние, кто оставался в живых из вашего Ордена. Нельзя же было допустить, чтобы перебили всех Серых Стражей, - она вздохнула опять с каким-то неприятным присвистом.
– Во все века долг Серых Стражей состоял в том, чтобы объединить все земли в борьбе с Мором. Или сейчас что-то изменилось?

Алистер и Айан переглянулись, как-то одновременно вспомнив, какими зелеными, желторотыми и до сих пор ничего не решавшими были они оба. И на что они оба годились без направляющей руки Дункана. Рыжий Страж смущенно кашлянул.

– Мы… нет, - Алистер, говорил, как всегда заикаясь, и совсем не будучи уверенным в правильности своих слов.
– Ничего не изменилось. Но нас осталось всего двое на весь Ферелден. Мы… я… Тейрн Логейн. Он предал короля и Стражей. Если мы что-то попытаемся сделать…

– Логейн не знает, что мы живы, - неожиданно для самого себя, жестко проговорил Айан.
– Но если мы займемся поиском союзников… я хочу сказать… если у нас начнет получаться - он узнает. Нужно это учитывать. Но… простите мне мою неосведомленность. Я в Серых Стражах не так давно. На каких именно союзников мы можем рассчитывать?

– В тех свитках, которые я вам передала, и которые, как я надеюсь, вы не потеряли, - подчеркивая слово “потеряли”, ответила ведьма, - говорится о союзе с долийскими эльфами, гномами Орзамара, и магами Круга. Вы ведь и сами можете их прочесть?

Все взгляды сошлись на Алистере. Тот поерзал, оттянул свой доспех за ворот и, с трудом протиснув туда два пальца, вытащил на свет кожаный чехол.

– Я недоумевал, когда Дункан… Командор отдал их на хранение мне, - он протянул свитки Айану.

Тот вытащил толстые листы желтой бумаги. Все договора были стандартными с очень небольшими вариациями. Флеммет терпеливо ждала.

– Значит, решено, - Айан вернул свитки товарищу.
– Мы должны поочередно потребовать союзничества у всех.

– Надеюсь, хотя бы кто-нибудь из них не ответит отказом, - пробормотал Алистер. Он встретился взглядом с товарищем и отшатнулся. Зеленые глаза Кусланда сверкнули в ответ.

– Мы их убедим, - с непонятной уверенностью мрачно пообещал он.
– Не зря же мы - Серые Стражи.

Часть 1 - 13.

Уже не первую минуту легендарные Серые Стражи стояли у старого деревянного стола. Стол был пыльным, а вот лежавшие на нем доспехи отливали хищным блеском, точно только что вычищенные заботливым хозяином. И тому, и другому трудно было бы выразить на словах все то, что они чувствовали, глядя на это совершенство творения чьего-то гения.

– Откуда они у тебя, Флемет?

– Какая вам разница, - сложив на груди руки, старуха поджидала чуть в отдалении.
– Они у меня давно. Прошлый их хозяин… не справился.

– Не справился?

– Не понравился доспехам, - таким тоном, как будто это что-то объясняло, ответила ведьма.
– Он пришел ко мне в надежде, что я смогу ему помочь. Увы, он пришел слишком поздно.

– Так ты хочешь сказать… что эти доспехи - прокляты?

– Спокойно, белобрысый, - Флемет опустила руки, заложив их за спину.
– Тому, кто им глянется, они будут большим подспорьем.

– А кто не глянется?

– Кто не глянется, тому тоже служить будут верно, - заверила старуха. Однако что-то в ее тоне заставляло насторожиться.

– Расскажи нам об этих доспехах, - попросил Айан, проводя ладонью по нагруднику. Влитой рыжий дракон скалился, мерцая крошечными изумрудами глаз. И чем дольше стоял рядом с ним Айан, тем труднее было просто развернуться и уйти.
– Как именно они прокляты?

– Да никак они не прокляты, - старуха шмыгнула носом.
– Это - доспехи Красного Дракона. Ну, или рыжего дракона. Как по мне, то он - рыжий, прямо как ты. У них - свой характер. И всегда только один хозяин. Их нельзя носить по очереди. Доспехи эти отражают магию. Любую магию. Даже мою. Но только там, где тело ими прикрыто. Если в тебя швырнут огненным шаром, а ты будешь без шлема - будь уверен, от головы останутся угли. И еще пробить их тоже сложно. Хозяин этих доспехов неуязвим для большинства ударов мечом или стрел. Но не прикрытое доспехом тело - даже уязвимее, чем обычно. Впрочем, большинство прежних хозяев Красного дракона об этом забывали.

– Так в чем подвох?
– не понял Алистер, тоже разглядывая оскаленную драконью пасть.
– Что доспех этот делает уязвимее не прикрытое им тело? И все?

– Нет, не все, - Флемет мрачно усмехнулась, но стоявшие к ней спинами мужчины этого не увидели.
– Я же сказала - доспехи с характером. Они ищут Настоящего Хозяина. Иногда находят. Иногда нет. Но с ненастоящего берут плату кровью.

– Плату кровью? Ты можешь говорить яснее?

– Единожды надев, их уже не снимешь. И когда срок придет, сожмутся они до малых размеров и свою службу твоей кровью оплатят.

Алистер поспешно отдернул руку, которую протянул, чтобы тоже потрогать доспех.

– Какая мерзость. Зачем ты вообще нам их показала?

Флемет пожала плечами.

– Один из вас остался без доспехов после битвы при Остагаре. Я подумала - может быть, он заберет эту мерзость из моей хижины?

Айан еще раз посмотрел на доспехи. Зеленые глаза кровавого дракона призывно замерцали.

– Если решила убить, тебе легче было бы просто не забирать нас из башни, - проговорил Алистер, с тревогой вглядываясь в завороженное лицо Айана.

– Если бы я решила тебя убить, ты бы был уже мертв. Я привела к ним его, потому что думаю, что его они признают. И будут служить, пока он сам не решит от них избавиться.

Этого было как будто достаточно. Кусланд снова повернулся к доспехам, и искорки глаз дракона отразились в его собственных зеленых глазах.

– Я бы на твоем месте этого не делал, - вполголоса проговорил Алистер. Он был в отчаянии, но не знал, как отговорить явно зачарованного товарища от его безумной затеи.