Чтение онлайн

– Добрый доспех, - наконец решил Кусланд, опуская руки.
– Жаль будет бросить их вот так здесь в грязи и скверне.

– Хочешь забрать с собой?
– Алистер, не глядя, мотнул головой.

– Да, - Айан в последний раз взглянул на нагрудник и уложил его на камни.
– Заберем, когда будем уходить. Оставить здесь доспех - все равно, что оставить висеть само тело. Вернем его королеве Аноре. Если сможем добиться ее аудиенции.

– Анора - дочь тейрна Логейна, - напомнил Алистер, снова прочистив горло и сплевывая в сторону.
– Как ты думаешь, она знала о его планах предать короля?

Кусланд неопределенно дернул плечом. Вдвоем, в сопровождении молчаливой Морриган, которая временами казалась продолжением их теней, они донесли тело короля через мост и весь бывший лагерь. Когда отягощенные королевскими останками Стражи подошли к разрушенному храму, уже начинало смеркаться. Поднявшись по полустертым ступеням, Алистер и Айан внесли Кайлана во внутренний двор храма и только тут заметили огромного пса мабари, стоявшего к ним задом. В королевской армии были мабари, однако все они погибли в бою. Так, всяком случае, должно было случиться. И все же реальность в теле огромного мощного поражённого скверной зверя, стояла у самого алтаря, подергивая куцым хвостом.

Алистер выпустил королевские плечи, которые он нес, и вытащил меч. Пес резко обернулся на звук и оскалил страшные клыки.

– Иеху!
– тоже выпустив ноги Кайлана, Айан в изумлении присел на колено.
– Иеху, мальчик! Ко мне!

Радостно гавкнув, мабари рванулся вперед в длинном стремительном прыжке. Сбив с ног своего хозяина, пес прыгнул сверху, вылизывая его лицо. Кусланду удалось выбраться из-под собаки только со второй попытки.

– Твоя псина?
– Морриган отодвинулась, подбирая свисавшую с ее штанов связку хвостов из мелкого зверья.
– Хуже смердит она, чем та падаль, что вы волокли сюда с таким усердием.

Алистер присел рядом с Кусландом и, после колебаний, опустил руку на мощный песий загривок. Повинуясь взгляду хозяина, мабари перестал вертеться и встал напротив бывшего храмовника. Некоторое время человек и зверь смотрели друг другу в глаза.

– Всегда хотел такого, - зачаровано пробормотал Серый Страж, убирая руку. Иеху еле заметно шевельнул хвостом.
– Но… если он твой… Как он здесь оказался?

Кусланд пожал плечами. Ему самому было это интересно.

– Я не смог взять его с собой из замка. Должно быть, он сбежал от мерзавцев Хоу. И бежал по моему следу, пока тот не оборвался. Тогда он вернулся сюда.

– Почему именно сюда? А не в башню?

Айан с усилием поднялся и, обойдя алтарь, подобрал валявшийся за ним незаметный с их места костяной кубок.

– Должно быть, эта вещь больше других пахла мной. А может, он просто потерял след. Сколько народу здесь успело протоптаться?

Не веря себе, Алистер забрал у Кусланда кубок и провел ладонью по его шершавому боку.

– Дункан должен был его унести, - он повел головой, подчеркивая неизвестно что.
– Ритуальный кубок. Мы… должны забрать его с собой. Он - часть Посвящения.

– С его помощью мы сможем обратить больше Стражей?
– деловито поинтересовался Айан. Его изумление постепенно улеглось, и теперь он прикидывал преимущества их положения - если они существовали.

– Н-не знаю, - Алистер снял с плеча мешок и, тщательно оттерев кубок рукавом, сунул его туда, как величайшую ценность.
– Я не уверен, что именно добавляют в кровь порождений тьмы для проведения ритуала. Этим всегда занимался Дункан. Или кто-то из старших Стражей. Нас не посвящали. Сама по себе кровь - чистый яд.

– Так ты не знаешь, как делаются Серые Стражи?
– забывшись, Кусланд гаркнул так, что Морриган и Иеху шарахнулись в стороны, а бывший храмовник вздрогнул.
– Свадебный подол Андрасте, я и не думал, что все настолько плохо!

– Я разве когда-то говорил, что знаю?
– Алистер примирительно поднял обе руки.
– Друг, не сердись. Это не моя вина. Нужно смириться, что пока нас только двое на весь Ферелден. Потому нам и нужны союзники.

– Все верно, белобрысый, - Морриган присела на кусок камня и с удовольствием вытянула ноги.
– Союзники нужны вам очень. И вместо того, чтобы собирать их, вы собираете падаль и над стекляшками ругаетесь. Прекрасно!

Айан махнул рукой и пошел за дровами. Морриган была права в одном - криками их делу было не помочь. Спустя некоторое время он и Алистер натаскали внушительную груду сырых бревен и веток, в основном оставшихся от распорок под шатрами. Сложив из них отвечающий всем канонам погребальный костер, они в последнем усилии подняли на него тело короля.

– Долго будем разжигать, - Айан мотнул в сторону хвороста, на котором покоилось тело Кайлана.
– Все совсем сырое.

Алистер тоже посмотрел в ту сторону.

– На ветру дрова должны подсохнуть, - не совсем уверенно предположил он, вызвав усмешку на лице Морриган.
– А пока… быть может, все же спустимся вниз, туда, где была битва? Пока окончательно не стемнело. Мы ведь пришли сюда за Дунканом. Что, если он все еще там? Я… прости друг, я не могу уйти отсюда, не убедившись, что его там нет.

Айан бросил взгляд на Морриган. Темноволосая ведьма улыбнулась уголком рта.

– Известно всем, что Стражи Серые порождениям тьмы уподобляться скорее поздно должны, чем рано. Однако вижу, врут легенды. Вы двое еще от посвящения отойти не успели, а уж падаль собираете, как будущие ваши собратья.

Кусланд непонимающе повернулся к Алистеру.

– О чем она говорит?

– А о чем она может говорить?
– тот возмущено дернул руками.
– Предлагает нам бросить Дункана…

– Нет, я не о том. Что там о Стражах? Почему они должны уподобиться порождениям тьмы? Это правда?

Открывший уже было рот Алистер запнулся. Вид у него сразу сделался до того несчастным, что Кусланду захотелось вытрясти из него ответы на свой вопрос немедленно и с кровью.

– Тебе не успели сказать, - Алистер бросил злой взгляд на ироничную ведьму и решился.
– Мы, Стражи, пьем кровь проклятых. Скверна крови делает нас стойкими к болезни, что поражает других смертных от соприкосновений с порождениями тьмы. Она же помогает нам чуять их, если они будут близко. Но со временем… она изменит твое тело и душу. Такова цена, которую мы…

– Сколько?
– грубо прервал его Айан. Он понимал, что виноват товарищ не был. Но не мог сдерживаться сейчас.
– Сколько у нас времени прежде, чем мы превратимся в этих тварей?

– Лет тридцать, - с облегчением поторопился ответить Алистер, предчувствуя завершение неприятного разговора.
– А потом… когда ты будешь чувствовать, что уже не можешь удерживать это в себе… Страж идет в Орзамар. Гномий город на севере Ферелдена. Там у них выход на Глубинные Тропы, откуда и приходят все порождения тьмы. Это называется последний поход. Последний - для Стража. Такая, понимаешь ли, традиция…