Чтение онлайн

– Сложностей тут несколько, - проговорил он после некоторого молчания.
– Во-первых, для этого ритуала потребуется добровольная смерть. Кто-то по собственной воле должен захотеть умереть, чтобы все получилось, как надо.

– Если тебе нужна жизнь, малефикар, возьми мою, - с надрывом проговорила эрлесса, поднимая лицо от платка.
– Только, умоляю, спаси моего сына!

– К Дайлену надлежит обращаться - Серый Страж, - Кусланд поймал благодарный взгляд мага и сложил руки на груди.
– Не забывайте, кто спас весь ваш город от вашего же сына.

Леди Изольда сделала над собой усилие.

– Да… прошу меня извинить, милорд. Серый Страж…

– … во-вторых - очень много крови. Это - мерзкое и грязное действо. Даже магистры Тевинтера прибегают к нему только в самом крайнем случае. Я - андрастеанин, и не буду делать того, что противно Создателю, - Дайлен жестом остановил храмовника.
– Нет, когда я говорил, что смогу помочь, я не лукавил. Есть еще один способ. Должно быть, я сильно ударился головой, если не вспомнил о нем сразу. Вы ведь получаете лириум от Церкви? Нужна мера лириума, и еще несколько ингредиентов, которые у вас наверняка найдутся. В этом ритуале кровь можно заменить лириумом. Лириум отправит в Тень любого мага в любое время, и для этого даже не потребуется человеческой жертвы.

– Лириум тебе нужен в виде порошка?
– храмовник закусил щеку, мрачно разглядывая пол.

– Очищенного, да.

– Мы получаем только жидкий лириум, - капитан Харрет оторвал взгляд от пола. Ему было не по себе от того, в чем приходилось принимать участие, но он никак не мог решить, что ему следовало делать.
– С примесями. Столько чистого лириума ты не найдешь во всем Редклифе даже у контрабандистов, если, конечно, их не перебили мертвяки.

Банн Теган и эрлесса переглянулись.

– Лириум можно достать в Круге магов, - брат эрла поочередно взглянул на Кусланда, Амелла и капитана храмовников.
– Если выплыть прямо сейчас, по озеру вы доберетесь завтра к полудню. День на то, чтобы вернуться. При попутном ветре - и того меньше.

– Это выход, - после молчания, согласился Айан. Он посмотрел на Дайлена, глаза которого выцвели белым, выдавая его крайнее волнение.
– Выплывем сейчас. Я, ты, и Алистер. Все прочие останутся здесь до нашего возвращения. Морриган проследит за тем, чтобы демон не очнулся раньше времени.

– Она не сможет сделать много, если он проснется, - негромко предупредил Дайлен, явно не обрадованный перспективой плыть в Круг.
– Но в башню ей нельзя. Рыцарь-командор Грегор… нетерпим к магам, которые не заперты в его тюрьме.

– И не забывайте про эрла, - Алистер оторвался от разглядывания лица Эамона.
– Нам нужны хорошие целители, чтобы спасти его.

– Итак, решено, - Айан обернулся к банну.
– Как скоро будет готов корабль?

Часть 1 - 37.

Солнце, необычно жаркое для середины осени, яркими бликами дробилось в водах великого озера Каленхад. Поймавший белоснежным парусом попутный ветер, корабль эрла стремительно рассекал легкую волну. Алистер сидел у самого борта и боролся с дурнотой, подставив лицо жарящим лучам.

Кто-то подошел и присел рядом. Открыв глаза и проморгавшись, сын Мэрика увидел Айана, уже в доспехах и при оружии. Кусланд поймал его взгляд и мотнул головой на все еще спавшего прямо на палубе Амелла.

– Да, - понял его без слов бывший храмовник.
– Я до сих пор не могу прийти в себя от того, что… зачем он… не понимаю.

– Быть может, боялся предвзятого отношения к себе.

– И все же, он должен был нам сказать.

– Обязан был сказать, - в голосе Кусланда послышались жесткие нотки.
– Он пользовался своим даром, когда это было нужно. Но это не оправдание.

Алистер посмотрел на свои руки.

– Ты - Командор, - напомнил он.

– Можно догадаться, отчего он не желал, чтобы мы знали, - Айан еще раз посмотрел на спящего.
– К магам относятся настороженно и недоброжелательно. Должно быть, Дайлен в самом деле боялся… предвзятого отношения. Я поговорю с ним, когда для этого будет подходящее время.

Светлоголовый Страж вновь поднял лицо к солнцу.

– Надо же - маг, - проговорил он, жмурясь.
– Не пойми меня неправильно. Он кажется хорошим товарищем, и я ничего не имею даже против того, что он - маг крови. Да еще такой сильный маг. Просто это… необычно.

– Необычно, - согласился Кусланд.
– но теперь меня волнует не Дайлен. Несмотря на его проступки, в нем я уверен. Он недоверчив, но не трус и не предатель. Тут другое. От эрлессы мы узнали, что Йован жил в ее доме почти месяц. Он пришел к ним еще до того, как случилась битва при Остагаре. А значит, решение тейрна Логейна отравить Эамона было не спонтанным. У Йована, скорее всего, были четкие распоряжения, когда подсыпать яд. После смерти короля. И не раньше.

Алистер промолчал.

– Не понимаешь?
– Айан скрестил руки на коленях, сцепив их в “замок”.
– Я тоже не понимал, с чего эрл Хоу обнаглел настолько, что атаковал мой родовой замок. Ведь это не сошло бы ему с рук. Он мог предугадать, что мой брат Фергюс останется жив, и что король примет сторону моей семьи. Теперь я вижу единственное объяснение - эрл Хоу заранее знал, что после битвы при Остагаре в Ферелдене уже не будет другого короля, кроме самозваного.

– Ты хочешь сказать…

– Да, - Айан смотрел в доски палубы.
– Тейрн Логейн все это спланировал заранее. Его дочь, королева Анора - бездетна. После смерти Кайлана она не могла бы притязать на трон, если имелись более прямые наследники. На трон могли претендовать эрл Эамон, как дядя короля, пусть и по материнской линии. И Кусланды, как наиболее знатный род после Тейринов во всем Ферелдене. Ведь Логейн, хотя и получивший за доблесть звание тейрна - из простолюдинов. Логейн позаботился о том, чтобы убрать всех, кто воспрепятствовал бы ему единолично занять трон Ферелдена и править как будто бы от лица его дочери. Я больше, чем уверен, что подлое убийство моей семьи, твоего брата и попытка отравить эрла - все входили в план Логейна по захвату власти в стране.

– Мерзавец!
– Алистер возмущенно вскочил, но тут же сел обратно, схватившись за горло. Переждав бунт измученного качкой нутра, он с некоторой опаской разжал пальцы.
– Он… должен поплатиться за то, что сделал. Должен! И Создатель свидетель, мы заставим его заплатить. Трон по праву принадлежит эрлу Эамону!

– Трон по праву принадлежит Тейринам, - Айан поднялся.
– Друг, я знаю, как ты к этому относишься. Но твой долг - привыкнуть к этой мысли. Мы изыщем способ исцелить эрла и с его помощью созовем новое Собрание Земель. Я первым присягну тебе на верность, - заметив выражение лица сына Мэрика, примиряюще добавил.
– Ты сам только что признал, что Логейн должен ответить за свои преступления. И, надеюсь, ты понимаешь, что заставить его сделать это сможет только король.

Часть 1 - 38.

Вечерело, когда корабль из Редклифа причалил к невеликой пристани мрачного каменистого острова. Остров казался совершенно голым, будто на нем могли расти только булыжники, которых в великом множестве было рассыпано под ногами. Посреди острова возвышалось мрачное строение. Даже древнее и местами тронутое запустением, оно сохранило свою величественность. Нижние этажи переходили в высокую башню, увидеть шпиль которой получалось, только задрав голову.

По гряде выступающих между островом и темневшим берегом Каленхада скал можно было понять, что некогда остров был частью суши. Подходы к острову были настолько опасны, что кто-то озаботился поставить маяки на скалах, между которыми могло пройти судно. Лишь благодаря им путь корабля Стражей не сделался отмеченным опасностью налететь на подводные камни.