Чтение онлайн

Это его и спасло, потому что Слабейший перешёл в жёсткое наступление, решив заканчивать бой. Он кружил вокруг Песочника, резкими ударами отрывая от него куски брони, а Весельчак просто не мог ему ничего противопоставить, перейдя в глухую оборону.

Но и это оказалось бесполезно. Слабейший начал пробивать толстый слой спрессованного магического песка и вновь добрался до тела своего противника, который и без того находился на пределе.

Удар, ещё один, следом мощная атака с разворота ногой в голову, полностью лишившая Песочника шлема. Он пытался восстановить броню, но получил молниеносный удар по подбородку и его сознание поплыло. Концентрация оказалась потеряна, песок начал сыпаться ручьями, защита истончалась, а Слабейший всё наседал, словно стремясь продемонстрировать все ему известные приёмы.

Наконец Песочник упал лицом на землю, а Слабейший замер на месте, пытаясь отдышаться.

– Признаю поражение.- Весело улыбнулся он, одним глотком выпивая зелье.- Исцеление было запрещено. Можешь гордиться, ты победил.

Он рассмеялся и покинул арену, а Бастион недовольно фыркнул, наблюдая за суетой целителей, которые вились вокруг потерявшего сознание Песочника.

– Пижон.- Он посмотрел на Маскарада, который звонко рассмеялся.- Что? Я из-за него сто золотых проиграл.

– Не проиграл.- Часовой махнул рукой и резко рявкнул, усиливая голос магией.- Победу засчитать Слабейшему, соответствующие ставки должны быть выплачены.

Остальные четверо лидеров рейда согласно кивнули, а Охотники недовольно поворчали, но подчинились. Они тоже делали свои ставки и почти все были на победу Песочника. Кто-то сегодня очень неплохо заработал.

– Убедил, опыт имеет значение.- Прах заинтересованно посмотрел на Бастиона.- Интересный парень. И что же он такого натворил, что на него целый Дом взъелся?

– От Судьи узнаешь.- Бастион скривился.- Поверь, эта история тебе понравится.

Больше задержек никаких не было и рейд покинул пределы безопасной территории, принявшись преодолевать море из ловушек. А сразу после выхода из Башни Охотников ожидает новое представление, которое тоже связано со Слабейшим. Судья будет просто счастлив, ещё ни разу в его практике не случалось подобных прецедентов.

Два часа. Примерно столько потребовалось на сбор всех причастных и множество попыток разбудить Судью. Почему он спал в два часа дня, то вопрос интересный, но значения не имеющий. Желающих взглянуть на процесс оказалось настолько много, что Весельчаки закрыли Арену, полностью предоставив её Гильдии.

Изнутри это сооружение ощущалось гораздо внушительнее чем со зрительского места. Если верить архиву, то Арена полностью скопирована с одного из этажей Башни. Если повезёт, то мне однажды удастся добраться до оригинала и сравнить.

Сегодня на песке находились пять человек. Я, стоящий в центре. Туман, находящийся в десяти метрах правее. Судья, для которого буквально за пару минут из камня вырастили небольшой подиум с трибуной. По левую руку от него гильдейский служащий, который фиксировал происходящее одновременно с помощью артефактов и на бумаге. А также управляющий, пожелавший находиться в центре событий.

Дом Серебряного Древа, которому я бросил вызов на суд, присутствовал в полном составе. Впрочем, полагаю, сегодня здесь собрались вообще все Охотники. За исключением тех, что находятся в Башне. Но удивляться этому глупо. Я одно время интересовался деятельностью Судьи и просмотрел все доступные записи. Ещё ни разу не происходило такого, чтобы Охотник бросал вызов целому Дому.

Я прекратил оглядываться и постарался выпрямиться, прикрыв глаза. Мир терялся в тумане и куда-то уплывал, а любые хоть сколько-нибудь громкие звуки врезались мне в мозг раскалёнными иглами. Это последствия приёма Эссенции, которые наступают после полного очищения организма.

Ярость прошла, убивать больше не хотелось, зато хотелось помереть. Тело поочерёдно бросало в жар и холод, а пальцы ужасно ломило. Ближайшие дней десять я буду недееспособен. Впрочем, это мелочи. Главное- дотянуть до момента вынесения приговора.

Скрипнув зубами, я открыл глаза и принялся осматривать персону, прибытия которой мы все ждали. Судья выглядел ровно так, как я его себе представлял. Возрастной мужчина с седыми волосами и длинной бородой. Его образ доброго и любящего дедушки ломался только взглядом цепких глаз, в глубине которых таился лёд.

– Что же, можно начинать.- Судья взмахнул рукой и над нами появилась большая полупрозрачная сфера. Как только один из присутствующих начнёт лгать, она изменит цвет. Это делалось для наглядности, Судья мог определить ложь и без внешних проявлений. Сфера существует для удобства зрителей.- Назови имя, данное тебе Гильдией.

– Туман.- Ответил глава Дома Серебряного Древа, с которого решил начать Судья.

– Имя, данное богами.

– Туман.

– Имя, данное родителями.

– Виктор Дрем.

– Ты являешься тем, за кого себя выдаёшь?

– Да.

Судья кивнул, а сфера сохраняла прежний цвет. Этот казалось бы глупый вопрос стал неотъемлемой частью процедуры, когда один Охотник попытался выдать другого за себя, избежав наказания. Попытка была неудачной, но саму возможность учли, введя такую подстраховку.

– Имя, данное Гильдией.

– Слабейший.

– Имя, данное богами.

– Безграничный.- Судья весело хмыкнул, оценив иронию.

– Имя, данное родителями.

– Аквилон Анарес.

– Ты являешься тем, за кого себя выдаёшь?

– Да.

Судья удовлетворённо кивнул и расслабился.

– Отлично. Утверждаю тот факт, что не являюсь заинтересованной стороной и планирую оценивать произошедшее беспристрастно, сохраняя объективность. А также мне неизвестны подробности дела, которое будет рассмотрено.

Сфера осталась прежнего цвета. Судья не может лгать и подвержен воздействию собственной силы. Заключающая часть процедуры утверждала тот факт, что он не мог вынести приговор заранее. Последняя фраза могла изменяться, поскольку иногда всё-таки приходилось ознакомиться с материалами дела. Но сегодня всё было стандартно.

– Здесь всё.- Управляющий передал Судье стопку бумаг, которую тот бегло пробежал глазами. Интересно, сколько они успели выяснить? Прошло ведь всего два часа. Оперативно работают.

– Занимательно.- Судья во время чтения улыбался и почёсывал свою бороду.- Что же, предлагаю начать с самого начала, сколь бы пресно не звучала эта фраза. Мне нужна вся история в мельчайших подробностях. Начнёт Охотник, бросивший вызов целому Дому.

– Всё началось с того, что я выкрал у Дома Серебряного Древа артефакт...- Мой едва начавшийся рассказ сразу же прервали.

– Это не начало.- Судья слегка прищурился и погрозил мне пальцем. Смотрелось забавно. Но глаза его были по-прежнему ледяными.- Ты забыл мотив.