Чтение онлайн

...а потом они прошли Переход и скрылись из глаз. Вместе с ними - вслед за ними - уходили элиа. Много.

Йаллер почувствовал, как земля вздохнула - спокойно, тихо и свободно.

Он вдруг понял: ей стало легче. Земля устала. Устала от множества чужих, с их стремлениями, беспокойством, с их противоборством... и что только что отгремевшая война стала для неё облегчением.

Взбудораженные Силовые вихри успокаивались и становились невидимыми реками, пронизывающими жизнь, текущими вязко и мягко, окутывавшими мир и хранящими его таким, каким он был - до появления элиа и людей.

Йаллер внезапно понял, как правильно сделали когда-то давно руниа, - уйдя.

Они знали свою чуждость Аксерату и не хотели ранить его - собой.

Они оставили керо-ликов. Оставили тех, кто был земле - родными. Тех, кто должен был вплестись в её жизнь.

Йаллер чётко и прозрачно ощутил вдруг всех, кто остался. Каждый из них был ясен, как звезда в ночи, каждый из них светился своим особенным светом, не похожим на других.

Элиа. Люди. Керо-лики.

И когда уйдёт достаточно элиа, земля перестанет пытаться избавиться от них - как будто глаза выплакали попавшие в них соринки и теперь смотрят тихо и бестревожно. Скоро. Оставшиеся смогут жить, не оглядываясь на Переход. Возможно, не все. Наверняка у них останется эта тяга за море - как последнее убежище от бед и тягот жизни... всё-таки они не так выносливы и сильны духом, как люди.

Над осенней землёй промчался лёгкий вечерний ветер, закружил опавшие листья и бросил их на быструю живую воду.

Дома он увидел, как плачет Тариэль - по ушедшим героям, по тем, кто уже не вернётся, кто отправился за море в поисках вечного покоя. Он хотел было успокоить её, она вздохнула.

– Остались песни. Только песни, Йарвин. Теперь их много...

– О героях, победивших Саурона?
– в голосе Йаллера была лёгкая усмешка.

– Я знаю, ты не любишь песни элиа...

Он кивнул. Сколько ж можно скрываться... однажды уже умалчивание перешло во враньё, и он поплатился за это - бурей на Тайшеле, расколом в Ордене. К тому же - брата больше нет. Не от кого прятаться. Опасность - вместе с теми, кого он проводил - ушла в прошлое. Наконец-то.

– Тариэль, - его голос изменился, она удивлённо нахмурилась и подняла голову.
– Тариэль, песни врут. Точнее - песни не знают правды.

– Что ты хочешь этим сказать?

Йаллер глубоко вздохнул. Она всё-таки элиа, пусть и родилась на Аксерате.

– Войну с Сауроном вёл я...

Она улыбнулась - светло и красиво.

– Ты за этим постоянно уходил, да?

– Да. За этим. И, знаешь...

– Но почему ты молчал?

– Потому что Саурон - это я.

Она несколько мгновений смотрела на него непонимающе, не веря своим ушам.

– Но... как? А тот, кто сделал кольца? А...

– Это мой брат. Он украл моё имя...

Тариэль вскочила.

– Да кто же ты такой?!

Йаллер жестом попросил её сесть. Она медлила, - в глазах был страх пополам с надеждой: всё-таки столько веков провела рядом, и ничего не было плохого, и...

– Я пришёл сюда, чтобы противостоять ему. Я не мог сделать этого в открытую. Он - причина множества бедствий. Он... я не знаю, как он стал таким. Когда-то... мы могли даже говорить. Потом всё изменилось. Это долго и сложно рассказывать.

– Да... наверное.

– Я устал таиться, - Йаллер смотрел на неё снизу вверх.

Тариэль, не глядя, нащупала спинку стула. Села.

Йаллер закрыл глаза.

Сначала ничего не происходило, - тот же странный облик, те же каштановые кудри... потом неуловимо изменилось лицо, черты остались прежними - но стали резче, явственней проступили скулы, а когда Йаллер открыл глаза - в них переливалась хищная зелень. Потом он тряхнул головой - и длинные волосы, враз почернев, рассыпались по плечам.

– Таким меня видели только на юге, - извиняющимся тоном сказал он.
– Там люди похожи. Не такие, но близко.

Тариэль заворожённо смотрела на него. Йаллер просто ждал, - отдал в её руки свою тайну и ждал решения. Примет? Уйдёт?

Тариэль протянула руку и осторожно коснулась чёрных волос.

– Жёсткие, - она тихо улыбнулась.

– Не нравится?
– тревожно спросил он.

– Ты странный, - она отчаянно покачала головой.
– Ты что же, хочешь, чтобы я ушла - после стольких лет? Думаешь, то, что ты рассказал, что-нибудь меняет? Он склеил две судьбы - в одну, так пусть! Войны с элиа, войны с Йосаяном, теперь ещё кольца... Это - его. Пусть тебе останется - только твоё. Я так хочу. И даже если тебя тоже сотворил Прародитель Зла... ты-то не такой.

– Я тоже делал кольца, - Йаллер сцепил пальцы.
– Подменил и отдал свои вождям элиа... вместо его творений.

– Да! Да. Это - ты. Это не он. Оставь его, оставь эту историю. Бедный ты мой...

Йаллер прикусил губу. Беды не будет...

***

Знакомое присутствие Йаллер почувствовал так внезапно, что споткнулся и чуть не налетел на корягу.

– Ирату!

– Здравствуй.

Йаллер обернулся. Нематериальный руниа стоял за спиной - как будто давно уже шёл следом и только теперь решил открыться... хотя это не могло быть так, если всё осталось по-прежнему.

– Да, - хмуро кивнул Ирату.
– Ты слишком утонул в своей печали. Так нельзя жить...

Йаллер развёл руками.

– По-другому не получается. Извини.

Он огляделся и уселся на поваленное дерево.

– Где ты так долго пропадал?

– Шлялся по Переходам, - с неприязнью отозвался Ирату.
– Послушай. Я что-то ничего не понял.

– В чём именно?

– Ну, керо-лики. Они так всё перестроили за пять лет, я не могу найти...

– За сколько?!

Йаллер с тревогой уставился на Ирату. Разве руниа сходят с ума? Он вот так и не смог...

– Я почти пять лет пробирался сюда по Переходам. Я их не знаю. Ну да, пришлось покружить...

– Тысячу пять, - медленно поправил Йаллер.

– Что?

Ирату шагнул вперёд, пронзительные глаза его переполнились жутью и страхом.

– Тысячу пять? Откуда? Но...

– Постой. Я сам не знаю, откуда столько. Я должен подумать. Погоди.

Йаллер чувствовал, как мир стал острым и чужим, как будто рядом встала Смерть. Тогда, тысячу лет назад, он ощутил Силовой удар... как будто всё вздрогнуло, и прокатились Силовые волны, - так бывает с водой от упавшей в неё скалы...

– Я пытаюсь понять.

Ирату тяжко вздохнул.

– Тот керо-лик собрал мне кристаллы... те, что слывут магическими.

– Концентрирующие Силу. Я помню. Дальше ты взял их и отправился к одному из Переходов. Там они усиливались.

– Да. Правильно.

Йаллер провёл по лбу задрожавшей рукой.

Переход. Ведущий от приморского побережья - к обиталищу руниа. Тот, куда толпами уходили элиа. Тот, куда они сманили с собой Стелли. Тот, куда следом за Стелли, чуя близкую смерть, ушёл его вернейший друг. Получается, Ирату сдвинул этот Переход, тот изменил точку выхода - но ведёт не к другим звёздам, а... на тысячу лет вперёд? Что, так тоже бывает?! Он видел только, как Переход начинал мерцать и позже закрывался... выходит, этот - не закрылся. По крайней мере, Ирату же куда-то из него выпал... может, закрылся позже?