Чтение онлайн

— За вами идет охота. Если не петлять — нас даже здесь почуют!

Алиса широко раскрыла глаза.

— А что, желтоглазые не знают, где эта планета?

— Нет. Только мы и Великий Корень. Теперь и вы, Он разрешил.

Сергей так и застыл.

Им, походя, доверили такую тайну, что становилось страшно за собственное будущее! Теперь обратного пути точно нет: либо он и друзья остаются в живых и побеждают желтоглазых, либо их могут не оставить в живых сегодняшние добрые хозяева положения.

Подруга тоже это поняла, потому что посмотрела на Сергея таким взглядом… Он сразу отбросил все мысли, привлек к себе девушку и зарылся в ее волосы, шепча ласковые слова и успокаивая.

Через некоторое время впереди по курсу возникли четыре звезды. Огромный белый гигант, два ярких голубых светила и небольшая звездочка спектрального класса G, до слез в глазах напомнившая Сергею родное Солнце, крутились в бешеном хороводе. Крутились, конечно, громко сказано: видимого движения светил заметно не было, но земляне почувствовали, что этот квартет представляет собой единую систему.

Пузырь втиснулся в «щель» между голубыми звездами.

— Вот это да! — непроизвольно вырвалось у Алисы.

Уютно расположившись в центре масс, висела крупная планета. Она не была классической шарообразной формы, но совсем не это отличало ее от остальных небесных тел. Планета была одним огромным деревом! Точнее — Великим Корнем.

— Господи, как это возможно? — прошептал Сергей и потряс головой, словно пытаясь отогнать наваждение.

— Есть многое на свете, друг Горацио… — улыбнулась Алиса. — После всего, что мы видели, я уже разучилась удивляться!

— А я еще нет!

Сергей подплыл к борту их корабля как будто несколько метров играли решающее значение, и стал внимательно рассматривать планету.

Ни материков, ни океанов на ней не было. Вся поверхность представляла собой переплетение гигантских стволов, как будто неизвестный дачник выдернул у себя на огороде корень пырея, скомкал его в мозолистых руках, да и зашвырнул в космос. Не забыв при этом увеличить в сотню-другую тысяч раз.

Причем поверхность планеты не была сплошной — то тут, то там взгляду открывались огромные пустоты, уходившие вглубь этого необычного небесного тела. Или наоборот — какое-нибудь корневище росло ввысь, устремляя свое узловатое тело от поверхности этой удивительной «планеты».

«Пузырь», ведомый инопланетянином, аккуратно вплыл в один из гротов и его мягко, но ощутимо потянуло вниз.

— Да тут есть сила тяжести! — обрадовался Сергей. — Это здорово, а то я от невесомости немного подустал!

Алиса с ним согласилась.

Необычный космический корабль еще некоторое время плыл в этом странном мире, а потом опустился на поверхность грота, представляющую из себя все то же бугристое переплетение корней.

— И что теперь? — попытался выяснить у инопланетянина их дальнейшую судьбу Сергей.

Тот лишь отмахнулся.

— Сейчас прибудут ваши друзья, а потом Великий Корень сам решит: что и как делать!

Сергею была не по душе такая покорность судьбе, поэтому он взял девушку за руку, и они отправились гулять по живой планете.

Сила тяжести на ней все-таки была поменьше, чем на родной Земле. Горизонт в пещере отсутствовал, но и без него обзор закрывало множество воздушных корней, свисающих с далекого потолка. Вблизи они не мешали, но противоположная сторона огромной полости внутри планеты была полностью скрыта от взгляда.

— Я хожу как во сне! — призналась подруга. — Это же сказка какая-то: Великий Корень, другие цивилизации, война, корабли, космос! Не верится!

Сергей топнул ногой.

— В то, что эта штуковина с помощью травы за пару месяцев расправилась с населением целой планеты, я тоже совершенно не хочу верить!

— Сережка, ты невозможен!

— Я умен, поэтому недоверчив!

Алиса фыркнула от смеха и бросилась его догонять. А когда поймала и они в пылу шутливой борьбы скатились в неприметную ложбинку между сплетением узловатых корней, Сергей поцеловал ее в пахнущие малиной, такие вкусные, нежные, ласковые и обещающие губы, и время для двоих влюбленных перестало существовать…

Шар с Ратибором и Ульяной прибыл на планету Великого Корня через несколько часов. Сергей так и не понял, в чем была причина задержки: то ли их пилот больше петлял, чтобы запутать неведомо как остающиеся следы, то ли наоборот, не спешил на рандеву с Великим Корнем.

— Добр молодец и красна девица что-то очень цветущие! — шутливым тоном заметил воин после взаимных объятий и рукопожатия.

Однако он, похоже, так и не догадался о причине хорошего настроения. Зато Ульяна моментально поняла что к чему, и Сергей уловил как она украдкой подмигнула Алисе.

— Что делать-то будем, друзья? — решил он взять инициативу в свои руки. — На мой взгляд банально скрываться как-то неправильно!

Ратибору ожидание тоже не нравилось.

— Дело баишь, дружище! Я бы выпросил у синекожих хлопцев один «пузырь», добрался бы до той туманности, где наши вороги обитают, и покрошил бы их на корм этим самым… как их?..

— Фьюирам, — вступила в разговор Ульяна. — Как же тебе хочется подраться, Рат!

— А что, не сидеть же, сложа руки!

— Дома, что ли не навоевался?

Сергей понял, что эта парочка может пикироваться до скончания века.

— Во-первых, ты что, собираешься одного Сергея выставить против целой цивилизации? — язвительным тоном поинтересовалась Алиса.

— Почему одного?

— Если мне не изменяет память, выданное нам оружие нормально стреляет только у меня! — напомнил Сергей. — Ты же не полезешь с дробовиком на штурм звездолета?

Смущенный Ратибор развел руками.

— Правильно баишь, уел!

— Но я думаю, что у нас есть шанс! Все-таки пока мы живы и нам помогают. И мне что-то совсем не нравится перспектива в одиночку воевать с нашими желтоглазыми злодеями. Я еще пожить хочу!

— Я тоже!

Алиса обняла Сергея сзади и уткнулась носом ему в шею. И горячее дыхание девушки в один момент наполнило его сердце такой любовью, что все предстоящие невзгоды показались лишь мелкими неурядицами.

— К тому же я чувствую намерения этой планеты! — вдруг произнесла подруга. — Она, то есть, он, ну — Великий Корень, чего-то ждет. И это что-то нам не угрожает.

Ратибор рассмеялся.

— Ну и дружина, Уля, нам с тобой подобралась! Один из пня какого-то вражьи эскадры крошит на комья мелкие, другая с корнями мысленно разговаривает!