Чтение онлайн

Там не было ничего особо примечательного, лишь стены грязно— серого цвета медленно тянулись вдаль, образуя тоннель. Непривычным было лишь освещение. Казалось, что оно шло отовсюду, поэтому не было теней и одновременно не было и понимания объема и расстояния: все казалось одинаково плоским и далеким.

Но вот тоннель закончился, и Сергей вплыл внутрь космического коралла.

И обомлел.

Внутри он представлял из себя одно огромное помещение! Длиной около километра, шириной триста и высотой сто-сто пятьдесят метров оно было неровной формы и то тут, то там в бугристых стенах зияли дыры тоннелей.

— Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось… — немилосердно фальшивя, пропел Сергей.

Он уже догадался, что замеченные им тоннели были входами в многочисленные отростки-ветки, отделявшиеся от основного тела космического корабля. А то тут, то там поодиночке и группами стоявшие на холмистом полу прозрачные граненые столбы и были… разумными кристаллами?

Проверить это можно было только одним способом. Сергей мысленным усилием выключил оболочку корабля и, подпрыгивая (сила тяжести на корабле не достигала и трети земной), направился к ближайшему столбу.

То, что издалека представлялось матово-грязной стеклянной колонной, вблизи было необычайно красиво. В многочисленных, со спичечный коробок, гранях переливались искорки света, проносились вереницы черных паутинок, бус и чего-то, похожего на увеличенные модели кристаллических решеток незнакомых минералов, какими их любят показывать в школьных кабинетах химии: шарики атомов, соединенных трубочками межатомных связей. Сергей около минуты заворожено наблюдал, а затем волевым усилием заставил себя отвлечься.

— Здравствуйте! Я — Сергей Тихомиров, разумник, друг Великого Корня! У меня есть информация, которая может быть вам интересна!

Ответом было долгое и, казалось, тяжелое буквально на вес молчание. Сергей уже начал терять терпение, решив, что неправильно выбрал собеседника, как вдруг в голове словно разбился хрустальный бокал.

— Приветствуем тебя, человек! Информация?

— Да, я хочу сообщить, что Расы Великого Корня начали войну с теми, кто называет себя Монополия Ууткар!

Такого рода обозначение желтоглазых далось землянам нелегко. И синекожие собратья по несчастью, и ящеры предлагали множество определений их врагов, но все в переводе на русский звучало либо совершенно по-идиотски, либо никак не отражало государственного устройства противника. А вот понятие «Монополия» оказалось в самый раз.

— Война — плохо! — рассыпался в голове хрустальный звон. — Причина?

— Монополия предложила Великому Корню мою планету, скрыв, что она обитаема.

— Это возможно? — удивленное «дзинканье».

— Он тоже думал, что нет. А когда догадался и спас меня и моих друзей, Ууткар напали на метрополию синекожих, а затем на корабли других рас, приглашенных на встречу с Корнем.

Сергей выдержал театральную паузу и продолжил:

— Война началась. Вы с кем?

Ответ пришел сразу.

— Мы мыслим. Мы собираем информацию. Мы анализируем информацию. Мы предоставляем информацию. Мы в стороне!

— Что, и все? — удивился Сергей.

Ответом было молчание. Но уходить вот так, несолоно хлебавши, совсем не хотелось. Поэтому он глубоко вдохнул, вглядываясь в мерцание разноцветных светлячков внутри кристалла, и продолжил:

— Вы говорите, что собираете сведения, да?

Молчание.

— У вас есть право ими делиться?

— Мы предоставляем информацию.

— Насколько она оперативна?

— Мы лучшие.

Теперь было очень важно правильно сформулировать! Сергей глубоко вдохнул и продолжил мысленный диалог:

— Возможно ли получение Великим Корнем или любой Расой друзей Великого Корня оперативной информации о действиях Монополии Ууткар?

Последовала небольшая заминка, во время которой разноцветные огни и геометрические фигуры внутри разумного кристалла забегали с удвоенной быстротой. А затем в голове у Сергея радостно прозвенел долгожданный ответ:

— Мы предоставляем информацию!

После чего огни потухли, и кристалл превратился в непримечательную серовато-желтую, мутную глыбу.

Сергей не стал стесняться и, облегченно вздохнув, опустился на пол корабля рядом. Это была победа! Хотя разумник ничего не сказал о том, что оперативная информация о Расах Великого Корня может, в свою очередь, передаваться желтоглазым представителям Монополии, хотелось верить в то, что этого не случится. В конце концов, должен же быть у этих галактических библиотекарей кодекс чести!

…Именно в этот момент Алиса почувствовала мягкий толчок в голову, как будто под сводом черепа прошелестел легкий, приятный ветерок. Он принес с собой ощущение луга, поросшего цветущей полынью, с ее горьковатым и сухим ароматом. И еще кое что…

Она поняла, что где-то в безбрежной космической дали, Сергей встретился с очень странными разумниками. И у него получилось договориться с ними. Не полностью, но вполне достаточно для того, чтобы можно было сказать: они не будут мешать в войне Рас Великого Корня с Монополией Ууткар.

— Господи, да что же это такое со мной происходит? — прошептала она. — Как?

Ответа на этот вопрос не существовало. Как уже не существовало и той, прежней Алисы, жительницы небольшого провинциального городка в сотне километров от столицы. За прошедшее с момента нападения травы на Землю время она превратилась в очень сильного экстрасенса. Ведающего Истину, как говорили рептилии, прилетевшие на «кожаном чемодане». И это ее немного пугало.

— Я начинаю понимать, почему Ууткар так заинтересовались вашей цивилизацией, — прошелестел голос Великого Корня.

— Да ну? — удивилась девушка.

Она грациозно потянулась и оглядела долину.

Шириной около пяти-восьми километров она петляла между двумя горными хребтами. Один был покрыт снегом и сейчас с его склонов с периодичностью, достойной земного метро, сходили лавины. Порой казалось, что их смертельное дыхание достигнет ее, но Алиса знала, как обманчивы в горах расстояния.

Другой борт долины тоже был прижат к горному хребту. Но снега на нем не было. Зато он весь был покрыт растительностью — огромными хвощами, чем-то, похожим на папоротники, и совершенно сюрреалистичными деревьями, представлявшими из себя идеальные шары, венчавшие тонкий, фиолетового цвета ствол. Первые — густого оранжевого цвета, вторые — насыщенного черного.