Чтение онлайн

Неожиданно Клютик изловчился, поставил Али подножку – и она полетела на пол. Он победоносно загорланил, а спаринговавшие вокруг них локеры засмеялись. Али тяжело поднялась, отмахнувшись от галантно протянутой мальчиком руки, швырнула палку на пол и вышла из зала. Покрытая испариной, с дрожащими руками, она застыла в прохладном коридоре. Какого чёрта она вынуждена заниматься всей этой чушью?!

Раздался шорох, и Али резко обернулась к окну: там, в небольшой нише слилась со стеной угрюмая Бассин.

– Ты что там затаилась? Почему не в зале?

– Мне там не нравится, – буркнула девочка, ничуть не смутившись строгого тона Али. – Не одна ты не любишь драться.

– Если ты хочешь поскорее покинуть это место, то не стоит пропускать тренировки, – ядовито сказала Али не столько Бассин, сколько самой себе.

– Я не хочу его покидать. Мне тут хорошо.

– Что же тут хорошего? Голые стены, невкусная еда и дурацкие занятия!

– Тут безопасно и есть, где спрятаться, – возразила Бассин. Маленький плотно сжатый рот и густые насупленные брови делали её похожей на маленького недоверчивого зверька. – Здесь за мною не охотятся арики.

– Кто такие «арики»?

– Мы так зовём тех, что прилетают с Тира и крадут наших людей.

– Рабовладельцев?

Бассин кивнула. Гнев Али стремительно улетучивался. Ей, как и всему остальному Межпланетному Союзу, конечно же было известно о печальной судьбе недавно открытого Спектра-5. Но как же далека была она от тех страшных вещей, которые там происходили! Равно как Бассин не была знакома с обыденностью принцессы Бастийской, так сама она не могла вообразить, какого это, когда с тобою обращаются, как с товаром. Подумать только, для маленькой спекториячки покой и безопасность Дворца на Герацее – это воплотившийся идеал счастливой жизни!

– Поверь мне, в мире есть места получше этой дыры! – сказала Али, но Бассин лишь глубже вжалась в нишу.

Дверь в зал открылась, и на пороге показался рассерженный Оаро.

– Флюгистон, что за истеричное поведение? А ну-ка, марш обратно!

Али вдруг осенило: если она сдастся сейчас, то остаток жизни проведёт в этих серых стенах. А что если когда-нибудь она дойдёт и до того, чтобы довольствоваться ими, как Бассин? Отдышавшись, она вернулась в зал и увидела Клютика, задумчиво ковырявшего своей палкой кроссовок.

– Э-э-э… Извини… Так, это, продолжим?

Маленький спекторияк вскинул голову, и его напряжённое лицо засветилось.

– Было круто! – выпалил он радостно.

Али осторожно подняла свой инвентарь. Да, она в самом начале пути, но, делать нечего, придётся собраться и… одолеть для начала Клютика.

Вечером в дверь комнаты Али робко постучали. Она ожидала увидеть на пороге кого-то из спекторианских детей, но вместо этого её взгляд упёрся в спокойные серые глаза.

– Васса Фосент?

Молодой человек выглядел немного смущённым и подавленным. Али позволила ему войти.

– Я хотел бы извиниться за то, что наговорил тебе вчера. Я не хотел вторгнуться в твоё личное пространство – лишь приободрить.

– Вышло не очень, – Али возмущённо фыркнула. – Думаете, людям нравятся, когда другие беспардонно раскладывают по полкам их личную жизнь?

Кевит смутился ещё больше.

– Да, иногда я и впрямь тороплю события…

– Ладно, проехали, – сонливость уже вовсю накатывала на Али, и едва ли она чувствовала в себе запал выяснять отношения дальше. – Я уже не злюсь на вас, васса Фосент!

– Зови меня по имени. Я бы хотел, чтобы ты видела во мне друга.

– Звучит стрёмно: как будто бездомный пёс просится в дом, – произнесла Али и тут же смутилась сама. Как грубо прозвучало!

– Возможно, так и есть, – усмехнулся парень. – И, тем не менее, псы – одни из самых верных спутников человека во всех трёх мирах.

Али сонно улыбнулась. Слава Гере, не обиделся!

А на третий день произошло то, чего она вовсе тайком ожидала.

Глава 10. Дочь Иды Гвайдона

Во второй половине дня локеров-новичков привели в комнату симуляции полётов, где стояли высокотехнологичные агрегаты, имитирующие кабины различных видов транспорта.

– Ну что, посмотрим, что покажет дочка Иды Гвайдона? – подмигнул Оаро, когда они забрались в один из симуляторов. Партион-тренер ещё не закончил ей объяснять устройство пульта управления, а Али уже активировала программу. Что может быть легче, чем управлять кораблём? Отец начал тренировать её чуть ли не раньше, чем она научилась ходить. Если бы она могла вырезать из памяти всё то зло, что он ей сделал после, то полёты приносили бы ей такую же радость, как в детстве. Увы, жизнь не переписать… Али вспомнила разговор с Бассин и постаралась избавиться от ненужных эмоций. Надо показать, на что она способна!

– Гера моя, Флюгистон, да ты талант! Вот и мы и нашли твой конёк! – провозгласил Оаро, выбираясь из кабины. – Да через полгода среди партионов-пилотов за тебя битва развернётся!

Успехи Али не остались незамеченными – в глазах её одноклассников зажглись любопытные огоньки. Она могла поспорить, что многие из них лишь мечтали показать подобный результат. За ужином друзья-фрузонцы Фолькорра и Рокка, проигнорировавшие её в первые два вечера, подсели к ней за стол и стали рассказывали о том, как любят пересматривать гонки с участием её отца.

– Ну так как, будешь метить в Лётный? – спросил Фолькорра, требовательно впиваясь в Али колючими глазками.

– Да подожди ты! – усмехнулся Рокка, толкая друга в бок. – Али только приехала, дай ей прийти в себя.

– Я ещё об этом не думала. Я мало чего знаю обо всех этих отделах.

– В отделе Авиации авторитетом пользуется только самая верхушка, – со знающим видом выдал Фолькорра, манерно оттопыривая мизинец на руке, в которой он держал чашку с кокао. – Надо рассчитывать на Первый Круг, как минимум.

– У Али есть все шансы попасть к крутому мастеру, – фыркнул Рокка.

– А в какой отдел хотели бы попасть вы? – спросила Али, отводя разговор от собственной персоны.

– В Большую Тройку, разумеется, – ответил Фолькорра, небрежно отпивая из стакана.

– Он имеет в виду Военный, Разведывательный или Охранный отделы, – расшифровал Рокка, укоризненно глядя на приятеля.

– А почему именно в эти?

Фолькорра ухмыльнулся. Али показалось, что он наслаждается тем, что знает гораздо больше неё.